Он отправился в путь, не имея ни гроша. Оставив перекошенную лачугу стариков-родителей далеко позади, больше никогда не возвращался в захолустную деревню, где был рожден. Многие годы оставили на нем многие шрамы, но каждое новое приключение вознаграждало за смелость, дерзость бесстрашие.
Теперь у него было все: слава борца с чудовищами, богатство уничтоженного дракона и прекрасная принцесса-невеста.
Она была печальна, но слезы ей шли. На свадебном застолье герой не думал ни о чем, кроме вина и плясок.
***
За один только коготь дракона король был готов заплатить хорошую награду, но мало кто осмеливался даже приблизиться к его логову. Он был в безопасности, защищенный чужим густым, как патока, страхом.
Принцесса без единой эмоции слушала бахвальства героя, взявшегося из ниоткуда — о том, как он уничтожит проклятого зверя. Слушать его было смешно и нелепо. Чтобы старый, мудрый друг поддался болвану, был им обманут а то и убит? Какой вздор.
Когда чешуйчатая голова грохнулась, отрубленная, в центр тронного зала, ноги принцессы подкосились и сердце будто пропустило несколько ударов.
Ей казалось, что с того дня оно вообще перестало биться.
Свадебный стол ломился от угощений, счастливый король-отец обнимал героя-спасителя, деревенского простака, ее будущего мужа.
Она сидела, ровно выпрямив спину, и не съела ни крошки, ни выпила ни капли. Прекрасное лицо, сокрытое фатой, казалось печальным. Но в глазах, отливающих золотом, была лишь месть.