Пролог

Пролог

Дневной свет неожиданно померк, сменившись непроглядной тьмой. Снежные вершины хребта Стрелков заволокло тёмным туманом. Гранитные камни под ногами превратились в холодный пепел. Я сразу поняла, что встретила одного из хранителей Коричневого Замка Дгров, но не стала предпринимать попытки избежать своего Первого Психологического Противостояния.

Впереди вспыхнул тусклый зеленовато-коричневый огонь и стал медленно разрастаться в яркую звезду. Мне захотелось сразу обнажить огненную шашку, но я вспомнила наставление учителя фехтования: «не доставай оружия, пока до конца не уверена в неизбежности схватки». Сколько раз этот мудрый совет мне помогал избежать гибели от трёхкрылов и князей Тишины!

Коричнево-зелёная звезда, достигнув предела своей яркости, превратилась в громадное чудовище с головой медведя и многочисленными лапами льва. Зеленоватая шерсть мерцала ярким фосфорическим светом, заставляя поминутно закрываться от него алым плащом. Внимательно посмотрев в глаза медведе-льву, я сразу обратила внимание на тусклый коричневый огонёк вместо зрачка, направленный куда-то в сторону. Видимо, существо побаивается сразу начинать Психологическое Противостояние, ощущая во мне большую концентрацию силы воли. Ну... Я тоже не тороплюсь.

Наконец чудовище собралось с мыслями и грубым басом проревело:

— Я не хочу с тобой драться, дочь Воли, но ты своим духом нарушаешь единство энергетического поля, которое сейчас выстраивают слуги Серых. Если ты закончишь свои вечные странствия в поисках Истины и вернёшься к жизни Спокойных, то я готов отправить тебя в родные края.

— Сын Магии! Мой отец соратник Алых, а мать драконица Огненных Скал. Они любят Миры, они жаждут Познания, и они верят в существование Единой Истины. Власть Коричневых падёт, как пала власть Золотых, а Добро будет жить всегда! Поэтому я не хочу оканчивать свои странствия и присоединяться к Вечно Мирным и Спокойным.

— Ты не уважаешь идеи князей Тишины и заветы Серых Лордов! Они всё знают, они вычислят тебя и заставят принять Новый Коричневый Мир. Или сломают.

— Сломают? Сынов Веры, жрецов точнее, ломают, ведь они трусы, скрывающие свою ничтожность под всесилием своих Богов и Духов. Сынов Магии, волшебников, ломают из-за того, что они гордецы, пытающиеся пустить пыль в глаза всем Вселенным, чтобы тоже скрыть свою ничтожность. Мы же, сыны и дочери Воли, сильны не внешне, а изнутри. Нам не нужны заклинания или Божественная помощь, чтобы бороться за своё существование. Поэтому нас никто никогда не сломает!

Чудовище ничего не ответило. Его глаза вяло повернулись на меня, а из лап сверкнули когти. Я снова захотела обнажить шашку, но вовремя сдержалась. Не ей поражать хранителя, который обладает большим могуществом, чем вложенное в моё оружие. Поэтому мне нужно использовать то, чем хвасталась ему: силой воли и духа. На то это и Психологическое Противостояние, а не Физическое или Магическое.

Прижимаю левую руку к быстро колотящемуся сердцу и напряжённо смотрю в глаза противнику. Он же занёс свою гигантскую лапу надо мной, чтобы задавить длинными километровыми когтями. Я сразу осознаю, что пока не успеваю сконцентрировать в себе волю, и перехожу на магию. Огненный луч на миг разогнал сгустившуюся тьму и пронзил стремительно опускающуюся лапу. Два взмаха шашки лучом перерубили кисть врага, заставив его недовольно рыкнуть. Всё же зря я так ругала Магию!

Занеслись ещё три лапы надо мной, и несколько огненных вспышек откинули их в стороны. Снова шашка. Но в Магии хранитель гораздо искуснее меня и без труда сможет найти выход из трудной ситуации. Пора начинать Психологическое Противостояние! Я снова прижимаю руку к сердцу. Оно вроде стало биться сильнее. Главное быстрее осознать суть своего жизненного пути, запастись уверенностью в своей цели и смочь отвлечься от желание Разрушения, вспомнив о Созидании. А во время борьбы это сложнее всего.

Противник наконец сменил стратегию и отступил от меня на несколько сотен километров. Где-то высоко послышался шелест, и я поняла, что хранитель хочет засыпать меня пеплом. Не из самых сильных приёмов, но и этого вполне достаточно, чтобы одержать надо мной сокрушительную победу. Тогда я прячу шашку в ножны, закрываю глаза и делаю последнюю попытку начать Психологическое Противостояние. Моя мать рассказывала, что самое сильное чувство — это любовь. Поэтому на время забываю о своём пути и цели и начинаю вспоминать всё, что люблю.

Первой вспомнилась семья: папа с мамой, бабушки с дедушками, братья с сёстрами. Она, наверное, сейчас с нетерпением ждёт моего возвращения... Вспомнились Огненные скалы, над которыми я часами летала на подруге-драконице, с которой мы познакомились в школе. Вспомнилось вечно алое небо, сверкающее над родным Миром. Как я давно не бывала там!

Раскрываю глаза. Тьма с пеплом куда-то исчезли, а над головой голубело небо. В лёгкие проникал морозный воздух, а вокруг вздымались островерхие вершины хребта Стрелков. Громадного Хранителя уже не было. Он исчез, сбежал, не выдержав моих Воспоминаний. Никакая его Магия не смогла одолеть во мне то светлое, что называется душой. Огненная шашка мирно полыхала в ножнах. Она тоже помогла одержать мне победу в первом Психологическом Противостоянии.

Что теперь делать? Моих сил хватило, чтобы одолеть довольно сильного духа. Это помогло бы мне победить всех Серых, Золотых и Коричневых, освободив все Вселенные от их вечного гнёта. Я бы стала героем баллад... Но зачем? Та сила, что была применена в Психологическом Противостоянии, направлена на Созидание, поиск Истины, а не на Разрушение. А Разрушением будет даже то, что разрушает разрушителей. Значит, мне нельзя жить уничтожением. Мне надо жить только стремлением, познанием и любовью...