Прощальная песнь смеральдо

Пролог

– Я голосую за.

– За что? Любовь или печаль?

Принц опустился на ступени, ведущие в сад. Особняк молчаливо возвышался над хозяином, наблюдая, выжидая – скоро он поглотит оставшиеся крохи силы, что вытекали алыми каплями крови из руки, сжимающей цветок.

Голубовато-сиреневый с белыми прожилками на лепестках бутон почти завял, зубчатые листья цвета драконьей зелени скрутились к основанию, держались на последнем усилии, с каждым порывом лёгкого ветерка грозясь опасть к ногам держащего.

– Прости меня… прости, – с губ срывались едва слышимые слова. Они повторялись и повторялись, с каждым разом всё тише, шёпотом, затем беззвучно.

Вдруг прекрасные черты молодого человека исказились болью, крик агонии разнёсся по саду. Принц прижал руки к груди, в которой разрывалось сердце. Его сердце, которое он так старательно оберегал десятилетия, о котором бережно заботился, не позволяя ему стать мягче ваты или ожесточиться безмерно.

Цветок выскользнул из дрожащих пальцев, стукнулся о каменную плитку, порыв ветра поднял его, сдвинул ближе к краю, бутон свесился со ступени, упал на ровно подстриженный газон, где и застыл неподвижно, защищённый от движения воздуха гранитом балюстрады и фигурой юноши, бьющегося в телесных муках.

Но вот крик переходит в едва слышный, обессиленный протяжный стон, который обрывается испуганным возгласом:

– Нет! Куда он пропал?

Принц лихорадочно оглядывается, водит пальцами по запорошённой всяким сором поверхности лестницы, пытается подняться, наощупь хватается за перила. Спотыкается, падает лицом вниз, уже в траву, но вновь с упорством поднимает голову и ползёт в сторону.

– Я чувствую, ты где-то здесь… почему ты ушла от меня? – мычит он сквозь слёзы, едва шевеля руками и ногами. – Почему даже ты оставила меня?

Кончики пальцев натыкаются на бархат лепестка, он, с упоением человека, нашедшего смысл в жизни, обхватывает стебель, подносит цветок к лицу, вдыхает едва уловимый аромат. Целует неистово находку, орошая слезами и пачкая кровью, что струйкой стекает с его изорванной рубашки к запястью.

– Прости меня, любимая, прости… я клянусь, душою клянусь, буду умолять богов вернуть меня на эту землю. Ты только дождись, я вернусь…

Принц в последний раз касается губами лепестков, языком ловит нежный запах, стискивает зубы от боли. Похолодевшие конечности уже не слушаются, сжимаются в предсмертных судорогах.

Последний яркий луч заходящего солнца гаснет за горизонтом, из-за деревьев выползает мгла, накрывает лужайку зябкой тишиной, даже вечно щебечущие птицы затихли на ветках, и ветер спрятался в овраге.

Крик. Такой, от которого колени сводит, от которого хочется бежать, оглохнуть, лишь бы не слышать, не ощущать отголоски страдания в звенящем воздухе. Юноша делает тяжёлый вдох и застывает, глаза, покрытые слепотой от слёз стекленеют и вспыхивают вслед за телом. Сила покидает каждую клеточку, испаряется из костей, тает светом с волос. Последняя капля стекает в почву, и бывший когда-то принц вспыхивает и взрывается мириадами ночных мотыльков. Ветер возвращается на своё пастбище, волной сносит бабочек, уносит их прочь, подальше от грозно возвышающегося особняка и девушки, что спит в невысокой изумрудной траве.

Никто в эту ночь не разбудит её, ворча на то, что она так крепко спит.

Никто в эту ночь не споёт колыбельную принцу, который так любил слушать её голос.

~ ღ ~ ღ ~ ღ ~

Когда тишина ночных сумерек встречается с прохладой серого туманного утра, когда небеса подёргиваются золотисто-розовой дымкой, а зелёный мир только просыпается, она сидит на изумрудной траве под сенью деревьев, проводит нежно ладонью по лепесткам распускающихся цветов и ждёт.

В бессмертии тоже есть радость, которая горечью оседает на губах, стоит лишь улыбке коснуться лица. В бессмертии дни стираются, осыпаясь сухими листьями воспоминаний, и уже ничто не важно, нет правды и зла, нет теплоты и смеха, сердце заледенело, и только истаявшие слёзы на бледных щеках напоминают о том, что жизнь ещё не ушла, она вдохами и выдохами редкими бежит по крови, стучит одной мыслью: «Я буду ждать».

– Я буду ждать тебя, – шепчет девушка в пустоту, зная, что он услышит. – Ты только вернись. Я верю твоим словам.

Она убирает пряди волос назад, которые синий ветер-озорник растрепал и накинул ей на глаза, робко улыбается подступающему солнцу, пробивающему листву и рисующему зайчики на лепестках, усеянных капельками росы, отчего воздух искрится светом.

– Верю, ведь ты же сказал: «Я вернусь».

– Вернусь, вернусь… вернусь, – эхом вторит ветер.

– Я буду ждать.

Слеза ударяется о листок, отчего тот подпрыгивает, смахивая росинки, и те исчезают в небытие.

~ ღ ~ ღ ~ ღ ~