Глава 1

Проснись, чудовище

Любите ли вы сказки, так как люблю их я? Нет? Тогда вы попали!

NN

Все началось с Ивана… Нет, не с дурака. Хотя… в какой-то мере Ивана Прохорова можно было бы назвать и таким прозвищем. Впрочем, нелестных кличек и оскорбительных прозвищ у него их было настолько много, насколько мало обаяния и коммуникабельности.

- Ты знаешь, - таинственно шепнула в курилке одна лаборантка другой. – Вчера-то наш Фималион к Дианке приставал.

- Шалаевой? – не поверила подруга. – Она же… - Девушка сделала неопределенный знак рукой вокруг лица и тут же скривилась: - А этот нетопырь-недоумок! Он же… урод! Моральный и физический.

- Вот-вот, - зажала ладошкой рот собеседница. – Уж не знаю, что произошло с нашей первой красавицей, но не послала она вчера на корпоративе нашего Изергиля Альбертовича на три буквы домой, а достаточно милостиво слушала треп о его гениальности, неповторимости и гигантизме во всем! И по пьяному делу даже распускающего руки замлаба от себя не отталкивала. Капец! Этот бабуин красно… ну, вы меня поняли… от нее теперь не отстанет.

- Да уж, - передернула плечами рыженькая. – Я-то тоже когда-то по дурости повелась, когда только сюда пришла. Думала, мал золотник да дорог, и все в корень ушло!

- И как? – хихикнула подруга, передергивая плечами. – Ушло в корень?

- Ушло, - согласилась девушка. – В квадратный! В учебнике за пятый класс. Ничего больше этот Физиштейн Дракула не знает и знать не хочет. И не может! – Вздохнула: - Я потом месяц от него по всем закоулкам пряталась. Он же липнет почище скотча – приклеится, потом не отдерешь! Как припомню холодные липкие руки и выражение рыбьей морды… Бр-р-р!

- Ой, девочки! – присоединилась к ним блондинка с гладко зачесанными в пучок волосами. – А я что узнала! Мне Маринка Севостьянова из третьей лаборатории шепнула, что от Шалаевой жених то ли ушел, то ли она сама его выгнала, но теперь Дианка девушка свободная.

- А-а-а, - протянула шатенка. – Теперь понятно, с чего наша королева так вчера набралась. Вдребадан. Я-то думала это из-за слабых результатов исследований в лаборатории…

- Слабые? - хихикнула блондинка. – Это мягко сказано! Их просто нет. Непонятно чем они вообще там занимаются.

- Не совсем так, - махнула рукой энергичная рыженькая. – Результативность лаборатории времени всегда слабая. Мало того, их начлаб, Валерий Степанович, слег еще три месяца назад с инфарктом и вся работа стоит. А вот то, что Шалаеву на днях с кандидатской чуть не прокатили… Это повод!

- Повод, девочки, - справедливо заметила блондинка, поджимая пухлые губки и отряхиваясь. – Это когда мужика нет и в ближайшем будущем не предвидится!

- Так уж не предвидится? Да там красота такая – хоть Богоматерь пиши! – возразила шатенка.

- Так-то оно так, - скривила губы рыжая. – Но Шалаева у нас особа требовательная и переборчивая, она с кем попало не мотыляется. У нее же на уме, как ни спроси, постоянно Глебушка был. А он возьми да и уйди… Но Прохоров на замену – это жесть!

- Диана Игоревна! – заглянул в импровизированную курилку на лестничной клетке объект обсуждения. Не увидел искомой дамы и, обведя всех мертвящими водянисто-блеклыми голубыми глазами в обрамлении коротких светлых ресниц, гавкнул: - Кто-то видел Шалаеву?

- Она в столовую пошла, - испуганно пискнула рыжая, быстро туша сигарету. – На обед.

- Быстро по рабочим местам! – раздраженно пролаял моральный потомок Дарьи Салтыковой и скрылся, потопав в сторону столовой.

- Ну и сволочь! - охарактеризовала начальство блондинка, впрочем, тихим-тихим шепотом. – Он по какой-то неведомой причине решил, что Диана дает ему авансы и впереди зеленый свет, старается сейчас не на шутку. Хотя все остальные дамы нашего НИИ при его появлении чуть ли под столы не залезают или в автоклавы, лишь бы не встречаться.

Девушки молча согласились со сказанным и тихонько разошлись по своим рабочим местам, стараясь не попадаться на глаза противному ухажеру первой красавицы Дианы Шалаевой.

***

А сам объект ухаживаний в это самое время сидел в столовой и размышлял о смысле жизни после Глеба и до зарплаты.

- Диана Игоревна! – в помещение болидом влетел Иван Альбертович со вставшими дыбом вокруг лысины редкими волосенками. Я завороженно смотрела, как при каждом шаге подпрыгивает маскирующая лысину длинная прядь, обмотанная вокруг головы и заботливо закрепленная лаком. Так вот, при каждом шаге это сооружение вставало дыбом и спереди напоминало пародию на нимб.

- Здравствуйте, - поздоровалась с мужчиной с ближайшего столика.

- Виделись, - кивнул тот, не меняя траектории движения и укрепляясь во мнении стать Тунгусским метеоритом. В смысле, поразить как можно больше пространства и оставить о себе память, даже если и оставлять нечем.

- Здравствуйте, - нейтрально сказала я, отставляя недопитую чашку кофе, и намереваясь встать и удалиться.

- Куда же вы? – льстиво заглянул мне в глаза Прохоров, который, кстати, или, вернее, некстати, был ниже почти на целую голову, или полголовы, и высоту каблуков. – Мы же договорились вместе пообедать. – Вот, - и выложил передо мной пару засохших карамелек.

- К несчастью для меня, - дипломатично ответила я, стараясь не показывать своего отношения к происходящему. – Я со вчерашнего дня на диете, так что о сладком придется забыть… - и добавляя в уме «пока не выйду из этой столовой и не избавлюсь от этого некондиционного гудрона».

- Зачем же вам диета, прекрасная? – угодливо хихикнул Иван Альбертович, блокируя ей выход. – Вы и так неотразимы! Не хотите кушать, так может кофе?

Я покосилась на чашку с недопитым кофе и горестно вздохнула. Отказаться не представлялось возможным. Либо чашка кофе сейчас, либо последствия потом. Из двух зол выбирают меньшее, и я, как девушка серьезная, выбрала.