Просто неправильный фамильяр (1 история)

Глава 2. ч-3 (16.06)

Утро встретило туманом. Вся одежда хорошо промокла, а земля у костра остыла окончательно. Если бы Кристоф был человеком, то горячка была бы обеспечена, а так просто много времени ушло на разогрев коней, что тоже продрогли.

И трех часов не прошло, как показалась граница. Молоденький корнет, с любопытством посматривая на вампира, выписал подорожную. В ближайшем городке Феб вампир снял комнату в трактире, а сам отправился по лавкам. Долгая дорога верхом требовала пополнения запасов.

Уже на обратном пути с торгов вампир обратил внимание на толпу у глашатого столба, куда власти вывешивали новости или новые указы. Рядом с ним имелась и книжная лавка, где на улице, у входа, слуга книгочея продавал новостные листы. В глаза бросилась панорама столицы с королевским дворцом Вайерда на первом плане. Иша горела. На заднем плане панорамы и по бокам дворца к низкому небу уходили тонкие столбы черного магического дыма.

Кристофу хватило нескольких мгновений понять, что проекция снималась со стоянки дирижаблей, только там возможно рассмотреть столицу сверху под таким углом.

Вампир почти мгновенно переместился к прилавку, испугав не только зевак, но и юнца-слугу.

- Сколько? – спросил он, подбородком указывая на листы.

- Пятнадцать бат, месье, - промямлил парень, но к его чести стоит признать, что вампира почти не испугался.

Как только в руку лавочника легла кучка медяшек, Истинный нетерпеливо выхватил один из листов. Наплевав на все нормы приличий, вампир отправился в свою комнату, применив способности к скорости. Хотя, наверное, не стоило, после отмены рабства на континенте было не принято, чтобы вампиры так открыто показывали свои возможности. Люди еще слишком хорошо помнили свою власть, чтобы провоцировать их, но Кристофу было не до местных норм морали.

Уже через пару минут он вчитывался в ровные строчки. Очеркист не зря ел свой хлеб, и новости с другого конца материка преподносил живо и красочно. А старая, ноющая боль снова подняла голову, где-то глубоко внутри.

Примерно через год после побега, Кристоф вот так же, из новостного листа, узнал о том, что Салвен, тот самый потомок его Беа, что подписал указ о его казни, был отравлен неизвестными и погиб. Тогда, читая новости о смерти короля и скорой коронации его сына, Кристоф впервые захотел вернуться… и утопить Вайерд в крови! Он, как никто другой, знал, что Салвена никто не травил. Точнее, может, и отравили короля, только не «неизвестные» злодеи, а родной сын. Тень-за-Троном слишком хорошо знал Гелеона, чтобы поверить в его невиновность. Еще задолго до заточения в тюрьму Кристоф чувствовал, что назревает бунт.

Кружевная паутина из слухов, шепотков и намеков недвусмысленно намекала, что Салвен умрет не своей смертью. Прямых доказательств этому не было. Заговорщики учли, что где-то рядом вампиры из сети Корралинса. И Кристоф ждал…

Основная проблема состояла в том, что Салвен с самого раннего детства показал, что кроме светлых волос не унаследовал от предков ничего «королевского». В этом мужчине не было ни лидерства, ни умения вдохновлять или управлять людьми, ни дипломатии, ни доброты, даже привычной алчности к власти в нем не имелось. И еще до отрочества будущего короля Кристоф предрекал сам себе, что от такого правителя страна еще огребет. Впрочем, как и он сам, как и многие другие.

Адельяна покорила принца еще на первых охотах. Она была так молода, так нежна, так красива. И только Кристоф знал, что на этом хрупком бутоне уже не осталось и следа невинности, как и слабости. Девушка лишилась невинности еще до первого взросления, знавалась с темными магами и отлично разбиралась в ядах. Малышка, что меньше, чем через десять лет получила прозвище «Змея». Смертоносная, опасная и глупая, как и большинство женщин.

Кристоф был против их брака, как и прошлый король, но сложилось иначе, потому что Вайердская Змея понесла. Их единственный сын, кроме имени великого короля, не получил ничего. Что и не удивительно, учитывая то, что в мальчишке не было ни капли королевской крови. Кристоф до сих пор гадал, с кем снюхалась Змея, раз получился такой червяк.

Гелеон не имел ничего общего с далеким теской, даже лучшее образование не помогло. Мальчишка рос истеричным, злобным, с лихорадочным блеском в бешенных глазах. Гниль, она и есть гниль. Первый раз Тень-за-Троном резко и громко сообщил о его ублюдочности сразу после рождения. По традиции Истинный был вторым, кому вручали наследника трона, и вампир сразу понял, что в этом ребенке нет ничего от его Беа! Ни капли, ни намека, даже дальнего…

Три мага-менталиста и два мага воды уверили Салвена, что он отец этого ребенка. Гнев короля был ожидаем, вампира сослали из столицы на границу на долгие десять лет. И за эти годы вампир узнал, что маги тут были не при чем, они и правда, верили в то, что говорили. Змея, казалось, учла все, кроме силы Истинного. Его не обманули ее уловки.

Через десятилетие Тень вернулся на службу, и принялся восстанавливать Тайную Канцелярию, снова. Десять лет – это много, почти эпоха, для людей. При дворе уже сменились придворные, уже никто не помнил слухов, а те, что помнили – молчали. Салвен же ничего не желал слышать о подлости любимой супруги.

Вампир не раз и не два проверял его на привороты, только следов не было. Ни в крови, ни в еде, ни на коже, ни в ауре короля. Он просто был влюблен, без магии, но не менее губительно. За десять лет Змея создала свой круг осведомителей и чиновников. Фактически это королева правила, а не последний потомок Беа.

Кристоф снова попытался доказать королю правду, открыть глаза, но ничего не добился… и отступил. После того разговора молодой еще Истинный понял и другую истину из уроков Ахерона. Иногда, гниет и весьма древняя кровь.

И вот сейчас, как и раньше, Кристоф читал лист, только на этот раз смерть настигла Гелеона. Недолго правил червяк, меньше восьми лет…