Просто неправильный фамильяр (1 история)

Глава 3. ч-2 (20.10)

До Сеара Кристоф добрался не к полуночи, а к трем. Ему, конечно, достался отличный жеребец, но вот мерин не мог выдать ту же скорость, даже отдохнувшим.

Сеар, в отличие, от Феба, который был слишком близко к болотам, стоял на Большом Торговом Тракте, а любой поселок, что на торговой жиле, быстро вырастает в богатый город. По-иному быть и не может. Сеар стоял на берегу широкой, судоходной реки Реанзу, в него стекались товары не только по Тракту, но и на кораблях. И за последний век город сильно изменился, похорошел, разросся, обзавелся стенами и собственным гарнизоном. Он мог бы сравниться с некоторыми столицами, что уже встречались вампиру.

Примерно в часе от города нашлась дорога чуть в сторону, к трактиру. Такому же добротному, как и все, что касалось Сеара. Торговцы не экономили на своих интересах - и Торговый Тракт, уже давно считался одной из самых безопасных дорог. У самого города имелась большая стоянка для караванов и приезжих, имелся и проход к порту, но Кристофу не хотелось входить в город с лошадьми, как и толкаться в поисках свободного шатра на стоянке. Потому вампир свернул в перелесок. Большая вывеска изображала подкову в виде мелких сверкающих, как бриллианты, стекляшек. «Звездная подкова» имела аж три сруба на три этажа каждый, и с десяток мелких построек, где держали скотину, обнесенные высоким частоколом.

Лошадей оставил под приглядом заспанного мальчишки-конюха. Под внимательными взглядами охранников, двинулся обратно на Тракт. Как только деревья полностью скрыли вампира от людского внимания, Кристоф перешел на ускорение.

Попасть в город было просто. Стены – не препятствие для ловкости и силы вампира, тем более такого, как он. Кристоф обошел поле стоянки по большой дуге и двинулся вдоль стены, выискивая слабоосвещенное место. Ну а дальше, дело было лишь за ловкостью. Никто из стражей так и не заметил мелькнувшую тень. Вниз же вампир просто спрыгнул, мягко, по-кошачьи, приземлившись на грязную мостовую.

Путешествие к парку в аристократической части города прошло легко. Прохожий в плаще привлек внимание двух шаек из местных низов, что не могло не радовать вампира. Так что, к парку бывший герцог выбрался уже сытым и вполне благодушным.

Сеар был слишком далеко от Иши, почти на другом конце материка, но все же это слишком крупный город, чтобы не иметь здесь своей сети. В свое время, наладив внутреннюю сеть осведомителей, Кристоф приложил массу сил, чтобы вырастить шпионов везде, даже в самых удаленных уголках материка, не говоря о сильных государствах Махота.

Сеар, в этом смысле, был удобен еще и количеством самых разных торговцев, что и передавали не только новости и сплетни, но и переписки, которые не доверишь магии. Сам Кристоф, в свое время, через птенцов, приложил немало сил, чтобы Сеар стали называть Третьей столицей Эрлеи. Здесь аристократия имела лишь номинальную власть, а верховодили именно торговцы.

Следуя незаметным знакам, (вампиры оставляли ароматные метки из алхимии на крышах домов) вампир прошел до центральной площади парка. Хотя назвать этот пятачок с фонтаном и лавками для дам «площадью», было сильным преувеличением.

Статуя Девы Заступницы, которая, по легенде, несколько веков назад защитила корабли города. Таких легенд, по всему миру, имелось множество. Несколько Кристоф придумал самолично, для самых разных целей. Эта легенда была не лучше и не хуже прочих. Девушка протягивала руку в жесте предложения помощи. Из-под ее ног били струи воды. В тишине, в серебреном свете Лилайлы Кристоф мог оценить всю красоту работу скульптора. Да, талантливая работа.

Вампир легко перемахнул бортик чаши фонтана, бесшумно оказался на постаменте, вплотную к статуи. Коснулся центра груди скульптуры. Урбано - печать магического знака, вспыхнула голубым сиянием. Кристоф рассмотрел рисунок чиро. Цветок будто ожил от силы сильнейшего вампира. Заклятье среагировало на прародителя всех подобных символов, корни заклятья опознали Кристофа. Его именное урбано, со слепком ауры, следом крови и магии впиталось в символ. Оно оплело чиро  тонкой сеткой. Мгновенная вспышка – и послание ушло тому, кто последним обновлял чиро.

Ответа Кристоф ждал недолго. Прошло не больше трети часа, как символ цветка вспыхнул снова.

Вампир коснулся символа, принимая ответ магическим зрением. Простые люди не поняли бы ничего, а маги смогли бы распознать лишь волшабу, но не более. Никто, кроме владельцев двух знаков-печатей, не смог бы понять послание.

Еще в первое столетие на Махоте Кристоф «изобрел» печати урбано, как аналог документа личности и разговорных артефактов. Урбано несли в себе больше десятка разных заклятий, чтобы хранить в себе многие данные мага. Тут и портрет, и аура, и кровь. Урбано использовали и в банках, и как печати на документах, и в качестве завещания. Да мало ли способов использовать подобное…

Вот и сейчас его печати поверили мгновенно.

***

Рассвет Кристоф встретил в седле. Путь его лежал дальше на восток. Присланная в ответе карта указывала на приток Реанзу. В незаметной низинке леса змеилась узкая маленькая речонка. Вампир проехал деревню, как последний указатель, и свернул в лес, в сторону зеленых холмов. Красивые места. Настолько, что даже почитывать стихи не хотелось, как и думать о чем-то, кроме романтизма природы.

Все же в путешествии есть свои несомненные достоинства. Особенно, если вокруг нет живых. Хотелось, если не петь, то уж точно прикрыть глаза и подставить лицо солнцу, упиваясь ароматом трав и полевых цветов.

Должно быть, и нет ничего удивительного в том, что щелчок крючка арбалета вампир расслышал в самый последний момент. Рассекание воздуха слилось с движением вампира. Первый болт был пойман длинными пальцами почти у самой груди. Второй болт был направлен не в него, а в лошадь. Жеребец, которому Кристоф так и не успел дать имя, взвился на дыбы и рухнул, хрипя и дергая ногами. Вампир выпрыгнул из седла, но стоило приземлиться на землю, как воздух разрезали больше десятка болтов.