Против ветра. Навстречу солнцу

Глава 2

В доме еще никто не спал. Не помню, чтобы у нас вообще ложились спать раньше полуночи, я и в этом составляла редкое исключение. Пожалуй, мою экстравагантность мог понять и разделить отец, но его спасало любимое хобби - чтение. Мало кто смел беспокоить его вечером в библиотеке, и не я одна подозревала, что читает он по большей части с закрытыми глазами. Я бы, может, и не догадалась, в чем дело, но один раза отца выдал храп из-за неплотно прикрытой двери. С тех пор я завела себе привычку проверять, хорошо ли закрыта дверь в библиотеку. В конце концов, я прекрасно понимала, что значит быть "обычной" в нашей такой оригинальной семье.

   Вспоминая старые привычки, я пробиралась к кухне. В охотничьей гостиной, где я оставила сестру, шел разговор на повышенных тонах. Мне даже не надо было прислушиваться, хотя подслушивать я умела, как никто другой в этом доме. Все остальные были горазды производить немыслимое по меркам нормального человека количество шума на минуту времени, я же предпочитала режим никому неслышной невидимки.

   Едва я застыла за деревянной колонной, как сразу же подтвердилось первое правило подслушивания: если и узнаешь что-то про себя, то едва ли это будет что-то хорошее. Конечно, кому еще в нашем доме можно с таким удовольствием перемывать косточки, как не Медее.

   ... снова растолстевшей, на нее уже стыдно смотреть - откуда в ней эта порода? Я до сих пор не уверена, что повитуха не подменила нам крошку.

   Любопытно, и когда это бабушка успела оценить мои габариты? Между тем, я вовсе не была толстой. Пухленькой - да, но уж толстух в силу своей профессии кулинара я навидалась достаточно, чтобы не считать себя таковой. Да если бы и была - неужто мне следовало бы на месте умереть от стыда за такое нарушение родословной? Дождутся ведь, из принципа буду есть одни пирожные. Надеюсь, в тот день, когда я не пролезу в двери гостиной, бабушка поймет, как сильно она ошибалась.

   - Магнолия, прекратите. Не во внешности дело. Я просто не понимаю Уиннифред. О чем ты думала, приглашая ее сюда?

   Вот с матушкой я была согласна. Как ни странно, при том, что мы совсем не ладили, наше мнение по вопросу моих визитов чаще всего совпадало. Мы обе их ненавидели.

   - Я считаю, Меда как член семьи должна присутствовать. Кроме того, если бы она осталась в стороне, кто-нибудь мог бы подумать, что наше злобное семейство несправедливо ее обидело. Давайте не забывать о своей репутации.

   Заявление сестры меня немного покоробило. Пришлось признаться самой себе, что меня тронуло ее приглашение. И вот теперь- репутация.

   - И будем честными - ей все равно едва ли что-то достанется. Хотя я уверена - сестренка однажды нас сильно удивит.

   - Когда выйдет замуж за мясника, наденет чепчик и станет всеми уважаемой матроной, - в устах бабушки это прозвучало как страшное оскорбление. Ну что ж, а я не против. Жаль, господин Кливлик не поймет - у него уже есть жена, четверо детей и тройной подбородок.

   Стало понятно, что пора покидать свой пост, иначе от фантазий моих родственниц мне будут ночью сниться одни кошмары. Последней я услышала фразу матери:

   - Я бы с легкостью извинила ей ее причуды, но ей-богу, как же не хочется знакомить ее с Близнецами...

   Да простят меня все святые, но я легко бы обошлась без подобных знакомств. Если речь шла о тех, о ком я подумала, я снова готова была согласиться с матерью. Жаль, что она этого никогда не ценила.

   Поход на кухню удался на славу, да и обратная дорога прошла без потерь и новых неприятных новостей. Признавшись себе, что чертовски устала, я без аппетита похрустела гренками, выпила сока и улеглась спать, пристроив Людвига на кушетке. Меня порадовало, что он не сбежал, пока я бродила по дому. Все-таки я быстро привыкаю к своим питомцам.

   Утром, проснувшись как обычно рано, я неспешно прогулялась в ванную, переоделась и с удовольствием обнаружила, что до завтрака еще полно времени. Его я с пользой потратила на разговор с няней и кухаркой, заодно запасшись вкусными подарками для похода в гости. Слуги меня не особо любили, слишком уж я не походила на остальных Грэмов, а настоящими Грэмами они гордились и не забывали при случае прихвастнуть перед другими, что вот их хозяева - самые бешеные на свете, работать на таких - чистый ад, эти то тигра домой притащат, то в пруду испытывают новую конструкцию плота для сплава по Амазонке.

   Поэтому общий язык я нашла только со старушкой Керри и нашей стряпухой. В этот раз мне поведали, откуда растут ноги у слухов про Близнецов и с чего деду взбрело в голову писать завещание. Ночь всех святых на носу, пора готовить подарки и шить праздничные наряды, но у Грэмов все не как у людей. Мы делим наследство.

   - Значит, Близнецы хотят заказать путешествие. Странно, в таком возрасте - не рановато ли? - по моему скромному мнению, в семь лет и так есть, чем заняться, вовсе не обязательно прыгать с парашютом или заглядывать в пасть крокодилу в поисках острых ощущений.

   - Кто знает, что им в голову стукнуло, - пожала плечами няня. - Очень уж они избалованные, видимо.

   - А их отпустят? - я бы не отпустила двух детишек бродить по свету в сопровождении пусть и проверенных, но все-таки сумасбродных Проводников.

   - Им никто не указ, - пробурчала Лили, помешивая суп. - Хорошо, что не войну затеяли, и то ладно.

   - Кого выбрали в Проводники? - поинтересовалась я. Я бы поставила на брата, Валентин умеет очаровывать людей.

   - Пока никого. Вроде как ждут свою гувернантку, - припомнила няня Керри. Что ж, у Близнецов богатый выбор - как раз вся семья в сборе.

   - А как себя чувствует дед? Леди Клена сказала, что он очень занят, - я присела на подоконник с чашкой молока в руках.