Противостояние

Пролог

В её жизни всегда происходило всё не так, как у всех остальных. Странная семья, хоть и любящая её, но вечно отсутствующая по каким-то делам, о которых она могла только догадываться. Вечные переезды и смена школ, и Алексия давно плюнула на то, чтобы завести хотя бы одну подружку. А накануне выпускного она и вовсе узнала о смерти старшего брата и, конечно, вместо того, чтобы танцевать и веселиться, оказалась на кладбище. Тогда она плакала в последний раз в жизни. Затем внезапная авария и потеря родителей через месяц после смерти брата; и казалось, куда ещё хуже могло быть, но нет. Жизнь продолжала хлестать её нещадно по щекам. Не успели они со старшей сестрой похоронить рядом с братом родителей, как внезапно заболела сестра.

Алексия помнила этот вечер, когда спустя неделю после похорон в заднюю дверь тихо-тихо кто-то заскрёбся. Первым правилом в семье было быть всегда начеку. Алексия до безумия хотела знать, почему они должны соблюдать это правило, но всегда получала невнятные ответы. Она вооружилась сковородкой и с опаской открыла её. Прямо в её объятия упала в полубессознательном состоянии её сестра Ариша. Когда Алексия хотела ей вызвать скорую, сестра нашла в себе силы отобрать телефон и произнести тихое: «Нельзя». Ну что же, вторым правилом в семье было слушать беспрекословно, что говорят старшие, а Ариша теперь являлась таковой. Три дня Алекс смотрела, как её сестра чахнет с каждым днём. Она ловила каждое слово, произнесённое в бреду, и кусала до крови губы от безысходности. Сказать, что это было бредом, ничего не сказать. Оборотни, ведьмы, вампиры, демоны, ангелы, перевёртыши и тому подобная нечисть, и про всех причём она прерывисто рассказывала по очереди, и даже как убить их. Похоже, Ариша пересмотрела фильмов, хотя Алекс редко наблюдала свою сестру смотрящей телевизор, в отличие от неё самой. А что ей оставалось делать во время вечно отсутствующей семьи и друзей. Да, она пересмотрела все сериалы, связанные с нечистью, и её брат всегда над этим смеялся; иногда он смотрел их вместе с ней, когда был дома, и насмехался над глупыми сюжетами. Боже! Как же она хотела вернуть то время! За что ей всё это? Но она не плакала. Алексия поклялась брату над его могилой. Он всегда этого хотел. Издевался над её слезами и истериками, когда она чувствовала, что они опять будут отсутствовать долгое время и она останется опять одинокой. И что теперь? Она слышала предсмертные вздохи сестры, последнего родного человека. И если раньше они всегда возвращались домой, то теперь они никогда больше не вернутся. Нет. Она не желала осознавать, что совсем скоро останется взаправду одинокой на всей планете. Гнетущая боль сжимала сердце, но она помнила о своей клятве и не проронила ни слезинки.

— Ты должна отпустить её, Алекс, ей уже ничем не поможешь. — Она повернула голову в сторону их семейного врача и с отчаянием уставилась на Джона. Это был среднего возраста мужчина, вечно невозмутимый, следующий буквально по пятам за её семьёй и вечно присматривающий за Алекс в отсутствие родных.

— Почему нельзя вызвать скорую? — горячо прошептала она. — Почему, скажи мне хоть раз в жизни правду, Джон! — Но он лишь пожал плечами и отвёл виноватый взгляд в сторону.

— Алекс, — совсем тихо прошептала в постели Ариша потрескавшимися от жара губами. Она нашла в себе силы положить ладонь на её руку и вымученно улыбнуться. — Помнишь, ты поклялась нашему брату больше никогда не плакать? — Алекс еле кивнула в ответ. — Ты сильная… всегда была такой. Ты справишься без нас. Поклянись мне оставаться такой и дальше. Слушай теперь во всём Джона. И держись подальше от всего… так хотели родители…

— Клянусь тебе, Ариша, — прошептала одним шевелением губ Алексия, и сестра прикрыла глаза, улыбаясь всё той же улыбкой.

Последний рваный вздох, и Ариши не стало на её глазах. Но она сдерживала себя и не плакала, обнимая мёртвое тело сестры. Такую боль Алексия ещё не испытывала, да что там, она и не подозревала о таком. Её будто резали на части наживую. Сердце обливалось кровью изнутри, в горле застрял ком мучительного крика, а живот схватило от спазма. Она упала на пол перед кроватью умершей сестры и согнулась от этой боли пополам, но она всё же не плакала.

Джон сел перед ней на корточки и, подтянув к себе, обнял в утешении. Боль отступила на второй план, и всё её существо неожиданно взбунтовалось. Алексия вырвалась из объятий Джона и подскочила, словно ошпаренная.

— Ненавижу! — прокричала она ему. — Я всех вас ненавижу!

— Тише, Алекс, — покачал головой досадливо он, — я буду молиться за тебя, девочка. Ты должна уехать как можно скорее и подальше от Аризоны.

— Зачем? Для чего? — развела в возмущении Алекс руками. — Ты можешь хотя бы сейчас мне рассказать, чем занималась моя семья и почему их так быстро не стало почти одновременно?

— Я также буду молиться, чтобы ты об этом никогда не узнала. Но если ты всё же ввяжешься в неестественную ситуацию, я всегда буду рад помочь тебе. Ты знаешь, где меня можно найти и как. Живи обычной жизнью, Алекс. Как сказала Ариша, твои родители желали для тебя только этого. Они все до безумия любили и оберегали тебя.

— От чего, мать твою, чёртов ты праведник? — не выдержав этого всего, выругалась она. — От чего и кого они защищали меня?

— Я всё сказал тебе, малышка, — упрямо произнёс Джон, и, зная его, Алекс не сомневалась, что из него больше слова не вытянешь, даже клещами. — Собирай свои вещи и уезжай. Конверт с деньгами на первое время лежит в гостиной на комоде.

Последнее, что она видела из своей прошлой жизни, это то, как языки пламени поглощали хоть и временный, но всё же их дом, в котором она была так несчастна. А была ли она вообще когда-нибудь счастливой? Так же как и этот дом, в ней самой что-то сгорело, оставив ей напоследок лишь только пепел воспоминаний.

А в это же время, совсем неподалеку между городами Навахо и Холбрук, в окаменелом лесу на его опушке, которую, словно оберегая от чужого глаза, обступили высокие деревья, раздался душераздирающий громкий вой волка, от которого стыла кровь в венах и который ещё долгое время раздавался в лесу. Зверь сидел над убитой девушкой. Девушкой, которая была предназначена ему звёздами и вселенной, — его парой. Не веря ещё в произошедшее, волк толкал мордой нагое тело в надежде на то, что она шевельнётся и подаст знак, что жива, но проходили минуты, часы, а она всё продолжала лежать всё в той же позе после того, как обратилась в человека, после своей смерти. Наступило утро. Первые лучи солнца озарили опушку леса, и волк превратился в человека. Мужчина бережно поднял на руки свою любимую и что есть мочи закричал от раздирающей его изнутри боли.