Противостояние. Инквизитор

Глава VI: Львы и зайцы

Аррия судорожно сглотнула, выглядывая в мутное окно корчмы. Испуганный взгляд бегал по перепуганной толпе на площади, как-то быстро опустевшим торговым лавкам и стражникам, что столпились вдалеке под домами. Обернувшись назад, девушка столкнулась взглядом с бедняками, обедавшими в корчме. Встав на трясущиеся ноги, Аррия подняла сумку перед собой, извлекая её внутренности.

По столу покатились золотые и серебряные монеты в купе со склянками и свёртками с высушенными бутонами белоголовки и сиреневых цветков леад. На самом дне покоились письма и обрывки пергаментов, девушка с жалостью взглянула на них, а затем, щёлкнув пальцем, испепелила всю сумку.

Сила, использованная вне дома, кольнула её между лопаток, дрожащими руками она подвинула к Фрулду все ценное, что у неё было. Даже кольцо, украденное у гномов в пригороде. Мальчишка удивлённо глядел на неё, не понимая, что происходит, так же смотрели и посетители корчмы, жадно наблюдая за ценностями.

— Ты… — едва сдерживая слёзы, произнесла Аррия. — Ты забери это всё. Я… мне уже это не нужно, а тебе ещё пригодится.

Девушка вновь обвела взглядом зал, особенно заострив внимание на двух бедняках, сидевших недалеко и жадно поглядывавших на стол.

— Береги себя, — произнесла она, — и больше никогда не воруй. Я пожалела тебя, но кто-нибудь другой отрубит руки. Ты хочешь жить без рук?

Мальчишка неуверенно покачал головой.

— Вот и я так думаю, — улыбнулась она, стараясь скрыть страх.

Неуверенно ступая, она прошагала к выходу. Часто вдыхая и выдыхая спёртый воздух, Аррия старалась успокоить трепещущее сердце, рвавшееся наружу. Руки инстинктивно потянулись к рукоятям ножей. Она понимала, что бороться нет смысла, но попробовать стоило.

Дверь распахнулась от толчка ноги. Свет вечернего солнца резко ударил по глазам. Сощурившись, девушка не сразу смогла разглядеть стоящих в центре площади высоких львов в чёрных кожаных одеждах, искусно сотканных на далёком Синладе. Локоны бурых пышных грив были окрашены в алую краску, вытянутые морды с янтарными радужками глаз внимательно следили за Аррией. Мохнатые лапы существ лежали на изогнутых мечах.

Девушка наигранно ухмыльнулась, едва сдерживая дрожание. Перед ней, между четырьмя львами стоял, по-видимому, вожак. Он держался куда более уверенно и имел золотую цепь с гербом в виде островерхой горы. Взгляд Аррии скользнул по его свите, молча вытянувшейся по бокам, она глянула на столпившихся зевак, вовсе не намеревавшихся покинуть место будущей битвы.

— Я Аррия Зеленорожденная, — гордо проговорила она, держа руки на ножах.

— Я знаю! — спокойно рыкнул лев. — Твоя аура — единственное, что помогает мне вычислить тебя среди толпы. А теперь сложи оружие у наших ног и покорись. В противном случае смерть тебя не ждёт, но вечные муки — обеспечены.

— Нет! — взбешённо выкрикнула Аррия.

— Что ж, твои грехи за погибших стражников Веднуса и долг, который не оплатить и тысячей жертв перед увядающим лесом, будут оплачены рабством. Даже если насильно, — усмехнулся лев.

Первые двое из свиты подступили ближе, не убирая лап с мечей, остальные стали заходить со спины, и лишь вожак, сохраняя спокойствие, оставался на месте. Аррия осмотрела поле боя и, почувствовав явный перевес в силе, тут же бросилась вперёд, подпрыгивая. Извившись в воздухе, Аррия извлекла ножи и ловко приземлилась на ноги за спинами оборачивающихся львов. Молниеносные удары пришлись по мохнатым мордам. Дальний отделался лёгким порезом на мокром носу, а вот ближнему повезло меньше: нож вошёл на стыке головы и шеи, разрезая артерии. Захлёбываясь кровью, он рухнул мордой вниз.

Ошеломлённые и взбешённые львы бросились на Аррию, осыпая градом ударов, от которых она с трудом отбивалась. Выискивая момент и парируя, девушка отступала всё дальше к колодцу, покуда не наткнулась на него пяткой ноги. Мгновение, и на неё упал изогнутый меч, рассекая рукав и ремешок, державший штаны. Обнажая ноги и не прикрытую ничем срамоту, ткань свалилась вниз, сковывая движения.

— Стойте! — вдруг зарычал вожак. — Нам она нужна живой!

Лев растянулся в улыбке, если это можно было так назвать, медленно подошёл к красной от злости Аррии и обнюхав её, фыркнул. Пользуясь моментом расслабленности врага, девушка быстро разрезала пополам штаны и, подпрыгнув вверх, всадила льву сапогом в морду и кувырком ушла в колодец, исчезая в темноте.

— Фетат, Кхарна, — обратился лев к свите на всеобщем, — отыщите канат. Абаат, оттащи Нхета в сторону и предай священному огню! — он обернулся к колодцу и заглянул внутрь. — Аррия, тебе некуда уходить. Решайся, либо ты сама вылезешь, либо мы тебя насильно вытащим и изобьём. Твой дружок пожалел о содеянном, пожалуй, ты бы не хотела испытать того же.

— Тебя не волнует, что я хочу, — донёсся эхом голос Аррии. — Сейчас утоплюсь к чёртовой матери, и дело с концом.

— О нет, дорогая моя, — он опёрся локтями о колодец, — ты слишком сильно себя любишь!