Провидение. Наперекор судьбе.

Пролог

Ночное небо усыпано миллиардами звезд. Их свет прекрасен и отражается в стоячей воде пруда около дворца наследника небесного императора. Его воды давно помутнели, никто не чистил дно и по линии берега он зарос лилиями. Ветви плакучих ив касались воды, словно выражали вечную скорбь обитающую здесь. В дворцовом парке, одичалым заброшенном, на островке посреди озерца, высился каменный склеп. Вход в него запрещен под страхом смерти. Двести лет прошло с тех пор, как наследный принц издал приказ – не нарушать границ парка, превратив его для всех в запретное место.

Яркой вспышкой, точно молния сверкнула и ударила в землю - так появился здесь человек. Большие белые крылья медленно сложились за спину, и он направился в сторону увитого диким плющом древнего склепа. При ходьбе его крылья постепенно растворились в воздухе, открывая широкоплечую фигуру с прямой осанкой, выдающей в мужчине человека не привыкшего гнуться перед кем-либо. Его красивое лицо было неподвижно, без эмоций точно как у статуи и только во взгляде прятался сумрак. Бесконечная, безжалостная боль.

Мужчина подошел к двери склепа. Остановился на мгновенье, оценивая ее состояние и отмечая отсутствие признаков чужого проникновения. А потом он толкнул ее и вошел в усыпальницу. Склеп же, в отличие от парка, ярко освещенный вечно горящими свечами не выглядел заброшенным. В его помещении сухо, чисто и светло. Мужчина спустился по каменным ступенькам в погребальную комнату. Прямо в центре, на небольшом ступенчатом возвышении стоял нефритовый саркофаг. Кристально чистого белого цвета и холодный как лед. Через тонкие, почти прозрачные стенки просматривалось внутри тело существа из другого мира.

- Здравствуй, Нин, - произнес мужчина, приблизившись к саркофагу. Протянул и прикоснулся к холодному нефриту. Ладонью словно лаская, провел по камню. Но вместо тепла нежной кожи его ладонь ощутила мертвый холод. Боль потери в очередной раз разорвала сердце. Невыносимая вечная мука. И в этот день, как во все последние за двести лет, он опустился на колени перед саркофагом и, закрыв глаза, прислонился к нему лицом.

- Как же я скучаю по тебе! - в исступлении вырвалось у него. – Ни умереть как ты, ни забыть тебя я не могу! Каждый день умоляю тебя вернуться ко мне, а ты непослушный мальчишка продолжаешь мучить меня,… чем я заслужил от тебя такое жестокое наказание? Я служу твоему народу, уничтожаю сильванов, мешающих им спокойно жить… Разве ты не должен поблагодарить меня? – Мужчина страдальчески зажмурился, губ коснулась кривая горькая улыбка: - Или этого мало для тебя? Жестокий мальчишка! Двести лет без тебя. Сколько же еще должно пройти? У меня сил больше нет. Дай мне их, прошу,… Нин. Хоть на мгновение забери меня к себе. Воскресни в памяти, чтобы я снова увидел тебя.

Мужчина, не поднимаясь с колен, сменил позу. Сел на ступеньку помоста и вынул из-за пояса небольшие ножны. Извлек маленький, но очень острый нож. Провел пальцем по лезвию, точно проверяя его остроту. Лезвие резало палец, но рана затягивалась практически мгновенно. Будто заживление следовало за лезвием. Кровь не успевала выступить от такой скорости исцеления.

- Я становлюсь все более неуязвимым, - безрадостно констатировал мужчина, наблюдая за этим чудом. – Видишь, что ты делаешь со мной, - продолжал обращаться он к существу в саркофаге. – Чем чаще я пытаюсь вернуть тебя…, - хриплый ироничный смех вырвался у него из груди. – Даже возможность быть с тобой в иллюзиях я скоро потеряю.

Принц отложил нож и снял с себя верхнюю часть одежды. Черный шелк рубашки небрежно брошен на ступень помоста. Мужчина оголился по пояс. Потом снова взял нож. Сжал рукоять и четким отработанным годами движением, вонзил себе в грудь, провернув лезвие. Прямо в сердце. Тело через мгновенье обмякло, завалилось назад, а потом вбок. Веки опустились, закрывая глаза небесно голубого цвета, его сознание унеслось в глубины воспоминаний, погружая в состояние похожее на смерть.

В этот раз он намеренно не выдернул лезвие. Оставил внутри. Инородный предмет в сердце задерживал исцеление и отодвигал момент пробуждения. Кровь крупными каплями падала с рукоятки ножа на холодный пол, образуя маленькую лужицу. А потом тоненькими, как капилляры ручейками, потекла в сторону саркофага. Будто живой ледяной камень притягивал к себе чужое тепло. Вбирал и насыщал кровью бессмертного наследного принца мертвеца внутри, защищая его от разложения. Вот уже двести лет подряд. День за днем.

Постепенно сердце исторгло лезвие, нож со стуком упал на камень и рана - затянулась. Погруженный в воспоминания мужчина улыбался кому-то нежной улыбкой.

- Нин, - сквозь сон простонал он имя, а потом нежность на его лице сменилась гримасой боли, из горла вырвался полный отчаяния крик: - Нет! Нин! Нет! – и он резко проснулся. Вместе со счастливыми воспоминаниями он заново пережил и чудовищную боль потери. В который раз.

Мужчина сел и ему хватило времени равному одному удару сердца, чтобы осознать, что увиденное только что было сном воспоминаний. Схватившись за голову, он, раскачиваясь на месте, застонал от раздирающей сердце муки.

Некоторое время спустя наследный принц всё же взял себя в руки. Излив страдания в тишине усыпальницы, он поднялся и оделся. Поправляя одежду, без отрыва смотрел на видневшееся сквозь полупрозрачный камень тело.

- Нин, - обратился к нему, - помнишь, то странное пророчество, что мы читали на Черном камне? Через тысячу лет появится тот, кто будет лишать нас божественной силы и делать смертными? Помнишь, ведь? Завтра настанет этот день…, как ты думаешь это правда? Он действительно появится? Я так мечтаю найти его, Нин. Я отправлюсь на его поиски. Ты ведь дождешься меня? Не будешь непослушным мальчишкой, да?

- Нет. – Сам ответил за молчаливого собеседника мужчина. - Я дождусь тебя, мастер.