- Я же говорил, что нам нужно торопиться! – в который раз завелся Дорм. – А теперь что прикажете делать, господин учитель? Ночевать прямо в лесу? На сырой землице?
- Неужели боевого мага страшит ночевка под открытым небом? – усмехнулся Ширад. – Очень странно. Я бы даже сказал - подозрительно.
- И в чем ты меня подозреваешь?
- Да так, мелькнула одна мыслишка. Тебе она не понравится.
- Раз уж начал, то договаривай. Я не барышня, чтобы ты мне нравился, а офицер охраны двора его величества.
Оба волшебника стояли чуть в стороне от готовившихся к ночлегу гвардейцев и по сложившейся в походе традиции обвиняли друг друга. Приставленный к Шираду боевой маг обычно проявлял гораздо больше усердия. Ему страшно хотелось выудить из собеседника хоть что-нибудь, о чем можно было бы доложить правителю. Два нераспечатанных почтовых заклинания буквально жгли карман волшебника, и не оправдать оказанного высочайшего доверия Дорм не имел права.
- Смотри, ты сам напросился. Потом не обижайся.
- Вот за что не люблю гражданских… Хватит ходить вокруг да около! Если имеешь чего сказать - говори четко и ясно.
- Дорм, я не помню, кто и когда назначил тебя главным в отряде.
- Из военных я тут старший по званию.
- Лучше бы ты оказался старшим по уму.
- Оскорбляешь офицера?
- И что? Вызовешь меня на поединок? Пожалуйста. Но согласно воинскому уставу, сначала ты должен объяснить принцу причину вызова и добиться его разрешения. Хочешь попробовать?
- Сражаться с тобой ниже моего достоинства, но и унижать себя я не позволю.
- Да никто и не думает. И если бы ты не совал свой нос куда не следует, и не приставал ко мне с дурацкими вопросами, я бы ни за что не догадался, что ты за мной шпионишь.
- Как ты смеешь?! - от неожиданного разоблачения маг перешел на шепот. – Да я никогда в жизни...
- Дорм, избавь меня от пустого препирательства. Тебе поручили работу, и ты, как человек подневольный, обязан ее выполнять. Насколько я помню, согласно уставу, приказы существуют не для того, чтобы их обсуждать.
- Интересно, кто это тебя просветил насчет устава?
- Среди моих учеников было немало военных.
К спорщикам приблизился Тарин, и боевой маг поспешил ретироваться.
- Ширад, у меня второй день такое ощущение, будто за нами кто-то следит. Предлагаю во время ночевки выставить усиленную охрану.
- Ты обращался к силе?
- Да, учитель, но очень осторожно. Никто из отряда не видел.
- А Руам?
- Он почувствовал. Похоже, паренек чувствует себя неловко, когда я обращаюсь к высшим заклинаниям.
- Я бы не рисковал делать пасы в пути, - покачал головой учитель. – Ну да ладно. Что удалось выяснить?
- Присутствие чужой силы я уловил, но не более того. Даже направление не удалось определить.
- Странно, я запускал волну поиска, но она никаких возмущений не отметила. Может, показалось?
- Не знаю. Попробовать еще раз?
- Пока не стоит. Дождемся, когда Дорм заберется в палатку.
- Ты уверен, что его приставил король? – Тарин считал боевого мага довольно ограниченным человеком для того, чтобы поручать ему какую-то секретную миссию.
- По крайней мере, на месте Ярланда я бы сделал именно так.
- Почему?
- Я при дворе человек новый. Первый раз отправляюсь с наследником в далекое путешествие. Тут без надежной страховки не обойтись.
- Но почему король ничего не сказал мне?
- Наверное, посчитал сие недостойным внимания будущего правителя. – Ширад не был в этом уверен, но на всякий случай решил успокоить принца.
- Так может сила, которую я почувствовал, - еще одна страховка Ярланда?
- Я склоняюсь к тому, что исключать подобную версию не стоит, но и особо надеяться на нее тоже. Лучше усилить охрану лагеря.
Руаму, Илвасу, Шираду и пятерым гвардейцам выпало дежурить первую половину ночи. Наставник принца специально разъединил марлонца с сапожником, чтобы Фергур не мешал экспериментам принца. Однако теперь к чужаку «прилепился» местный дворянин.
- Сопровождать в походе будущего короля - великая честь для каждого из нас. Тебе его высочество что обещал подарить, когда он займет трон?
- Да вроде бы ничего пока, - сын Гамуда был несколько озадачен вниманием со стороны Илваса.
- Тогда я знаю гораздо больше твоего. Хочешь, скажу?
- Может лучше не надо? Если это держат от меня в тайне, значит так нужно.
- И тебе неинтересно узнать? Вот деревенщина! Эдак ты никогда не станешь настоящим вельможей.
- Да мне и без титулов неплохо живется.