Проводник

Глава 19 Кто управляет государством? (Ч. 2)

- Я не имею глупой привычки извиняться перед кем-либо, да не свалиться мне с кобылки по имени Удача, но раз уж мы продолжаем работать вместе…, - конь Фергура оказался рядом со Стрелой, как только отряд принца покинул деревню.

- Барон, вы очень меня обяжете, если не будете тратить свое красноречие попусту.

- Нет, ты послушай…

- Зачем? – брюнет не удостоил бывшего друга даже полувзглядом.

- Вполне возможно, нам придется сражаться бок о бок. А если рядом с тобой вооруженный человек, чьи поступки необъяснимы, возникает излишняя напряженность. В бою это недопустимо.

- Ваши поступки понятны любому, даже безродному сапожнику. За деньги барон Фергур готов на любые услуги.

- Ничего тебе не понятно! Плевал я и на деньги, и на их количество. Но если они определяют - жить или умереть шестнадцатилетней девчонке, которая за последние двенадцать лет ничего, кроме боли, не видела…

- То ты, не моргнув глазом, готов отправить в инзгарду видавшего виды старца на целый год ее старше?

- Тебя все равно должны были убить. Ярланд, Еневра, Ширад, принц, Хиунг – все мечтали о твоей смерти. И это только те, кого я знаю.

- А благодаря герцогу, еще и вы с Тантасией, - закончил список Руам.

- Мы лишь на границе Долины узнали, что тебе уготована смерть, - пробурчал марлонец. - А до тех пор я представления не имел, зачем в моей сумке лежит дурацкий кинжал с красным рубином. Хиунг сказал: «охраняй парня». И я не без удовольствия выполнял его приказ.

- А теперь ты работаешь на Тарина. И если он прикажет прирезать сапожника, я имею все шансы получить клинок под ребро.

- Я не нанимался к принцу убийцей, и сражаться против тебя буду только в одном случае.

- И, в каком?

- Если ты станешь покушаться на его жизнь. Сам же наследник абсолютно не заинтересован в гибели своего проводника.

- Пару дней назад я бы этого не сказал, - тяжело вздохнул брюнет. – Пожалуй, он - единственный, кто сейчас не желает моей смерти, пусть и невольно.

- Ты забываешь про Илингу, - добавил Фергур. – О том, что по дороге к графу Рудгарду Ярланд приготовил своему гонцу неприятные сюрпризы, я узнал от нее.

- Неужели сама сказала? – новость настолько заинтересовала юношу, что он забыл о своей неприязни к марлонцу.

- Помнишь, накануне твоего отъезда Еневра набросилась на мальчика и заставила его обыскать?

- Конечно, помню.

- Королева не зря его подозревала. Паренек нес записку от принцессы. Там было четко сказано, по дороге к замку графа тебя попытаются убить.

- Чудеса… А это правда, что если бы не она, никто бы не нашел лекарство от моей болезни? – вкрадчиво спросил сапожник, оглянувшись на ехавшую сзади девушку.

- Эй, парень, да ты никак запал на нее?

- Скажешь, тоже. Она принцесса, к тому же еще совсем ребенок, - излишне поспешно возразил Руам.

- А вот тут ты сильно ошибаешься, - серьезно заметил Фергур. – Когда человек способен объективно оценивать поступки самых близких людей, он уже не ребенок. Я мало знаком с этой девицей, но мне кажется, что по силе характера она гораздо взрослее своего двадцатилетнего брата.

- Так… По-моему, у нас гости, - брюнет глазами указал на трех всадников, появившихся на дороге.

- Наверное, дозор. Оставайся здесь, я поеду вперед. Выясню, кто такие.

Марлонец пустил Рокота в галоп.

Всадники действительно оказались патрулем, что для здешних мест было совершенно нехарактерно. Эта часть Адебгии испокон веков являлась малонаселенной. Несколько мелких деревенек да хуторов, не относившихся к чьей-либо вотчине, особым вниманием солдат его величества не пользовались.

- Какими судьбами вас сюда занесло, служивые? – поинтересовался барон.

Форма королевского телохранителя, несмотря на ее потрепанный вид, произвела на всадников впечатление. Возглавлявший троицу офицер спрятал меч в ножны, выдвинулся вперед и доложил.

- Направлены для проверки слухов о появлении в этих краях шайки разбойника Аяха. Говорят, их видели три-четыре дня назад.

- И вы надеетесь справиться с ними втроем?

- Со мной два мага.

- Кто такой этот Аях, рахнид ему в глотку?

- Его еще называют одноухим бандитом.

- О, так это его труп я недавно видел. А те головорезы, значит, входили в его банду, – сам себе ответил Фергур. – Что ж, теперь они в инзгарде людей грабят. Офицер, можешь считать свое задание выполненным. Три дня назад отряд его высочества наткнулся на разбойников. По-моему, живым не ушел никто.

- Вы сопровождаете принца?

- Да. Наследнику скоро принимать бразды правления, вот он и решил проехать по стране.

- Могу я быть чем-то полезен его высочеству?