Проводник

Проводник

Когда туман загустел почти до осязаемой плотности, я кинул в него горящий окурок. Серо-зеленая кисея поглотила красный огонек с легким чавкающим звуком.

- Пора, - я поднялся, оглядел компанию.

Ученый тут же принялся поправлять инструменты на своей тележке.

- Уже говорил, - напомнил я, - Город может не пропустить все это.

Сам я отправлялся налегке – сумка через плечо, да фляжка на поясе, и всегда с той стороны оказывался с тем, с чем вошел.

- Да, да, конечно, - он взлохматил и без того буйную шевелюру.

Ни дать, ни взять – безумный доктор, до полноты картины недоставало очков с выпуклыми линзами и грязного белого халата.

Девушка просто поднялась с ящика, на котором сидела, поправила полы синего плащика и кивком головы показала, что готова.

Монах все еще молился.

Проход мог закрыться через минуту, хотя мог и провисеть до вечера, в любом случае, лучше поторопиться.

- Святой отец, вы скоро? – не слишком вежливо поинтересовался я.

Тот даже бровью не повел, продолжая бормотать; только после того, как перекрестился, он поднял на меня глаза.

- Уже говорил, я не святой отец, обращайтесь ко мне, брат…

Имя потонуло в грохоте – с тележки Ученого свалилась какая-то штуковина, похожая на металлического ежа, опутанного медными трубками.

- Я буду звать вас брат монах, или просто Монах, - сколько у меня было таких групп за три года – десятка четыре наберется. Запоминать имена, никакой памяти не хватит.

Монах кивнул, то ли соглашаясь со мной, то ли чему-то своему. Что хорошо – поднялся, поправляя лямки серого вещмешка за спиной. Конечно, не то, что Ученый со своей тележкой, но, судя по тому, как сгорбился – груз немаленький. Да что же они в Город-то все тянут.

Став лицом к туману, я бросил через плечо:

- За мной, гуськом, по возможности след в след.

- Однако, позвольте, под нами деревянный пол, на нем же невозможно увидеть никаких…

Вдохнув, я сделал первый шаг, и туман поглотил окончание речи Ученого.

В кафе тихо играла музыка. Пиджак сидел передо мной и тянул мохито через покрученную трубочку ядовито-сиреневого цвета. Картина, надо сказать, та еще. Солидный лысый дядька, крепкий, в дорогом черном костюме – и сиреневая трубочка. Хорошо хоть зонтик додумался вытащить.

- Через час к тебе придет парень, проситься, патлатый такой, возьмешь его.

Я кивнул – спорить с Пиджаком себе дороже, тем более, что он, как и служба, которую представлял, особо не наглели.

- Нужно трое, - напомнил я. Не знаю почему, но туман легче всего пропускал именно тройку соискателей, - какие-нибудь еще пожелания будут?

Перед тем, как ответить, он снова приложился к трубочке.

- Можешь того тощего, что вчера приходил, или сегодняшнюю девку, как хочешь, главное – парень.

- Подумаю, - я даже не удивился, откуда они знают про худого и девушку – служба такая.

Время от времени, всем нам приходилось выполнять «пожелания» подобных парней в черном. Я разговаривал с проводниками из других стран – у них ситуация та же. То приведи в Город, кого надо, то артефакт какой принеси. Нет, у спецслужб были и штатные проводники, я даже поначалу сам таким работал, но им нужнее мы – вольные птицы. Город все чует, как и то, с какими мыслями и желаниями идешь в него, особенно с желаниями.

- Ну, бывай, - он втянул в себя остатки коктейля, поднялся и пересел за соседний столик, к парочке таких же субъектов в черном, чтоб, значит, я не расслаблялся.

Сначала пришли звуки – свист ветра, бой часов на Башне, - я понял, что мы прошли, еще до того, как нога ступила на брусчатку перед Сити-Холлом.

Обернулся – вся троица стояла за мной, удивленно вращая головами. Я вспомнил свой первый раз, наверняка, у меня был такой же вид; вел группу тогда Шухарт – легендарный проводник, который, впрочем, почему-то предпочитал, чтобы его называли «сталкер». Он же, почуяв мой дар, и обучил меня всему.

- Это… это Город? – нарушил молчание Ученый. Дурацкий вопрос, тем не менее, кто-то из группы постоянно задает его.

Монах начал истово креститься, девчонка, не скрывая любопытства, осматривалась.

Интересно, ей-то зачем сюда? На мои расспросы, она просто отвечала: «Надо». А глаза грустные, случилось чего, может, несчастная любовь.

- Это Сити-Холл? - ученый уже пришел в себя, - да, конечно, Сити-Холл, я узнаю его, а вон Дом Коллекционера и Кафе, и знаменитое здание Академии, а Летнюю Сцену отсюда видно? – он склонился над тележкой (надо же – прошла) и принялся увлеченно рыться в груде вещей.

- Не разбредаться! – на всякий случай прикрикнул я. В Городе вечерело, хотя в том, нормальном мире был полдень. Удары часов я не посчитал, все равно они били, как хотели, но, судя по блеклым теням, ближе к девяти. Через час, может меньше полезет туман, а с ним ночные твари – от оборотней до зомби, со всем этим, особенно с туманом, лучше не встречаться. – Ночевать пойдем на Вокзал, - конечно, в Отель было бы комфортнее и уютнее, но Вокзал все-таки ближе, а время сейчас для нас важнее.

- Но позвольте, а когда же начнется, так сказать, исследование, - Ученый, наконец, определился и из груды аппаратуры выудил предмет, похожий на старую телевизионную антенну с рогами, одним из которых сейчас нацелился в меня.

- Утром, но, если хотите, можете остаться, на одного зомби станет больше.

- Увольте, - Ученый бросил антенну на тележку и, сориентировавшись, безошибочно потянул ее в сторону Вокзала.

Мне ничего не оставалось, как двинуться следом.

Кого же ты мне подсунул, Пиджак?