Птичья принцесса

4

- Назови мне три главных оружия королевы, которые у неё всегда с собой.

Такую задачу королева поставила Амелии в конце недели. Было воскресение, и её величество начала его с доставания целой коробки баночек. Пока она их перебирала, Амелия размышляла.

- Власть, деньги и корона?

- Птенчик ты мой,- засмеялась королева.- Королева не всегда ходит с короной на голове и с кошельком в кармане.

- Тогда я не знаю, бабушка.

- Это язык, руки и осанка.

- Язык?- удивилась Амелия, садясь на пушистый коврик, на котором всегда читала восседающей в кресле королеве.- Какое же это оружие?

- Королева всегда должна уметь перевести тему разговора на более выгодную себе. Она должна уметь заключить мир и объявить войну. Должна уметь отказать и согласиться. Ты не согласна?

- Согласна,- пожала плечами девочка.- А как же руки? Они важны для подписания приказов?

- О! Руки – самое верное оружие королевы. Они могут заманить изящными жестами, могут показать властность, а могут и влепить затрещину.

Девочка не удержалась и рассмеялась вместе с королевой. Правда, скоро спохватилась и постаралась принять серьёзное выражение лица.

- Не стоит,- заметила её попытки королева.- Мне нравится, когда твои глаза улыбаются. А чтобы не грустить, расскажи мне, почему третье оружие – осанка.

- У тех, кто королевских кровей, осанка прямая… не знаю, бабушка.

- Осанка показывает твоё состояние души. Есть чиновники, которые хотят, согнувшись вопросительным знаком, а есть бродяги, которые идут с

гордостью, распрямив плечи. Например, одна девочка сидит у меня в ногах. Встань, детка.

Амелия поднялась, не понимая, в чём дело. Королева заставила её обернуться и снова сеть.

- У тебя королевская осанка,- рассмеялась она.- Значит, в душе ты готова забыть все потаённые страхи.

- Но я боюсь всего! Даже высоты. Хотя, я очень часто летаю во сне.

- О, я раньше тоже очень часто летала. Но крылья меня уже не слушаются. Пытаешься лететь, бежишь, отталкиваешься от земли, но подняться не можешь.

Королева отставила коробок, оставив у себя на коленях пузатую баночку с белым кремом. От него пахло жасмином и мятой. Амелия заинтересованно тронула баночку рукой.

- Это особый крем,- объяснила королева.- Как ты думаешь, сколько мне лет?

- Пятьдесят?

- Гораздо больше, уж поверь,- смеясь, ответила королева.- А всё это благодаря этому крему. Он омолаживает кожу и помогает избавиться от царапин и мозолей. Но действует только на  королевскую кровь. Кровь потомков настоящих королей.

- Жалко,- вырвалось у Амелии.

- А в чём дело? Ты где-то порезалась?

- Нет, бабушка.

- Ну-ка дай сюда руки.

Ладони, которые девочка безуспешно прятала за своей спиной, пришлось положить на колени королеве. Она повернула их ладонями вверх и заохала.

- Что ты делала своими ручками, пташка?

- Нужно было как-то зарабатывать на жизнь после того, как родители исчезли.

- И где же ты работала?

- На заводе, где делают повозки и кареты. Мозоли уже никогда не сойдут.

Королева зачерпнула пальцем немного крема.

- Тебе этот крем не повредит. А может, даже чуть-чуть поможет.

И королева смазала им руки покрасневшей от смущения Амелии. Внезапно руки девочки стали бледнеть, затянулись рубцы и сошли мозоли. Ногти приобрели жемчужно-розовый оттенок. Королева схватилась за сердце.

- Пташка моя, в твоей родословной были короли?- спросила она прерывающимся голосом.

- Нет, конечно!

- Но тогда…. Твоя кожа когда-нибудь светилась в полнолуние?

- Нет!

- Ты общалась с птицами? Ответь!

Амелия отвела глаза. В последние дни она действительно говорила с птицами. Они садились на её окно, а девочка просила их слетать куда-то, не переставая удивляться, что пернатые её понимают. Девочке пташки приносили цветы из далёких уголков, а одна сорока даже притащила блестящую серёжку.

- Общением это назвать нельзя…

Королева со слезами на глазах осела на коврик. Амелия уже начала подумывать, не позвать бы лекаря.

- Я нашла тебя,- прошептала женщина.- Я нашла тебя.

- В каком смысле?

- Взгляни на меня, юная принцесса.