Пустыня

Пустыня

Пассажира она без труда узнала по фирменной куртке. Такие носили все члены дипмиссии, что несмотря на магнитную бурю прибыла на планету. А ещё на многие мили вокруг больше не было ни одного живого существа.

Вездеход со свистом затормозил на повороте, обдав останки шаттла облаком пыли. Натянув бандану, Эвилин спрыгнула на песок. Привычно поморщилась, когда тяжёлая коса, в тон угольным полоскам на форме, ударила по спине. Её прозвали Пустынным Дьяволом не только из-за тонкой линии пугающих зрачков, но и чтобы не забывать, откуда она. После побега со своей родной планеты, Эвви избавилась от всего, что связывало с Глазом Горгоны. Теперь напоминанием служили лишь необходимые для выживания желтые линзы и незнание дороги к парикмахеру.

- Мисс Риоль, мне поручено доставить вас в город.

- А как час…

- Каждые шесть часов, если вы про бури, и до пятисот в год, если про шаттлы, — не дала закончить Эвилин. – Приветствую вас на Лийиру.

- Весело у вас тут, — заметила девушка, забираясь в вездеход.

Заняв водительское место, Эвви провела рукой над матовой панелью управления и включила систему. На голографической карте светящейся линией отобразился выбранный путь, они тронулись. Завязалась беседа.

- У вас лицо знакомое, — в какой-то момент сказала Мисс Риоль, прижимая к себе сумку. – Где я могла вас видеть?

Эвилин неопределённо пожала плечами, последние несколько минут их получасовой беседы было сложно концентрироваться и на разговоре, и на погоде. Автоматика вела машину по намеченному маршруту, но приближающиеся хмурые тучи нагоняли беспокойство.

- Как будто сама природа против меня, — вздохнула пассажир. За стеклом бесновался ветер, – Вначале крушение, а теперь… И всё же я точно вас раньше где-то видела.

Сеть отключилась, оставляя вопрос открытым. Вихрь стремительно перерастал в бурю. Но не только из-за этого на традиционно заданное в начале поездки:

- Как долго нам ехать?

Эвви выдала максимальную цифру, даже не моргнув:

- Три часа.

Интуиция. Эвилин вздохнула, переключилась на ручное управление. Сенсорной глади панели, словно клавиш рояля, коснулись пальцы. Софитами в глаза ударили красные точки на карте, расцвели ровные ряды цифр, и она выругалась.

- Нас догоняет не только буря, но и её вестники, — тут же пояснила, — Наёмники.

- Нельзя, что бы они… - переполошилась Мисс Риоль.

- Отобрали ваши вещи?

- В моих руках жизни миллионов.

Пустынный Дьявол кивнула, сосредотачиваясь на вождении.

- Я точно вас видела, вспомнить бы где.

«Не надо, - Эвви на секунду прикрыла глаза. - Там тоже были жизни. Буря. «Персей» и наёмники. Сфокусируйся. Алголь в прошлом, а Буревестники здесь и сейчас», — гул техники унёс прочь тревогу.

Вдох. Шесть тяжеленных машин против её малышки. Выдох. За три года она привыкла к гонкам по сыпучему песку.

Вдох. Они знали всё друг о друге – местоположение, слабости, любимые тактики. Задержка. Попытались подрезать. Пальцы скользнули по контрольной панели, рывок в сторону. Выдох. У догоняющих стало на одну машину меньше.

Вдох. Всё же три часа – слишком много, на такой-то скорости. Выдох. Ещё две точки из шести на голограмме карты погасли, их чуть не взяли в кольцо. Сколько там было, миллиметр, до бампера?

- Мамочки! - Побелевшие пальцы Мисс Риоль намертво вцепились в подлокотник. - Почему нельзя было выбрать более цивилизованное место? Провести конференцию на Земле?

- Говорят, отсюда видны те же созвездия, что с Земли, - заметила Эвилин.

- Это правда?

- Отчасти, – поворот, в дюну врезалась одна из машин наёмников. Мир маленький. Через три дня будут за одной барной стойкой с её водителем.

- Зачем я только ввязалась в это! Учитывая, что слу…

- Как вас зовут? – оборвала панику Эвви.

- Лейла.

 А новая тактика Буревесников не безнадёжна! Вот только…

- Держитесь крепче, Лейла, - она выключила геолокацию. Голограмма карты погасла.

- Что вы сделали?! Как мы…

- Даст нам время. Буря не мешает мне видеть дорогу.

Все силы в последний рывок, скорость на максимум. Вдох. Ничего личного, парни, работа такая. Выдох. Они в пригороде.

«Оторвались», - Эвилин перевела дух. Над вечерним городом разогнали тучи. Песчаным вихрем вездеход пронёсся по улицам и затормозил у конференц-центра. В встретившей на парковке толпе мелькали фирменные куртки дипмиссии.

- Наконец-то всё закончилось! – Лейла выскользнула из машины, махнула рукой своему ассистенту. Поблагодарив Эвилин, она окунулась в знакомую суету. Не выпуская сумки из рук и переговариваясь с помощником, двинулась к входу в здание. Но резко остановилась, развернулась и бросилась назад, оставив мужчину на ступеньках.

- Я вспомнила! – крик заставил Эвви замереть у двери машины. - Четыре года назад, атака на яхту посольства Алголь «Персей». Говорили ещё, что, если бы не буря… - девушка отдышалась. – Дырявая голова, я ведь здесь из-за их проекта! Вы – тот пилот, Эвилин…

Завихристую фамилию водитель назвала сама.

- Звездная пустыня, — перевела Лейла. – Только в системе трёх «солнц» так обзывают космос.

Пустынный Дьявол опустила голову, это было отнюдь не самое любимое воспоминание. Радостным писком коммуникатор оповестил о новом вызове, не дав погрязнуть в пучине размышлений.

- Вам пора, — заметила Мисс Риоль. – Я была рада знакомству.

Эвилин молча кивнула и забралась внутрь. Провела рукой над пультом управления, включая систему, и опять поехала прочь от города. Остановив вездеход посреди равнины, вышла и посмотрела на ночной небосвод. Падающей звездой приближался чей-то шаттл. Ещё пять секунд полёта. Небо чистое, бури не будет. На её лице расцвела улыбка. Посмотрев вверх, Эвви подмигнула отрезанной голове Горгоны.

Та подмигнула в ответ.

P. S. 

В создездии Персей Алголь находится на месте одного из глаз отрезанной головы Горгоны, которую держит в руке герой. Это затменно-переменная звезда (две рядом, третья расположена чуть дальше), чьи составляющие движутся, и создаётся впечатление, что Медуза подмигавает. Также иногда звезду величают Глазом Дьявола.