Путь Чжао 2

Шаг седьмой

Марс, столица планеты город Лоян

Корпоративный центр исполнительских искусств

Верхняя обзорная площадка.

16 января 2339 года.

Уходящее за горизонт Солнце окрасило запад вечерней голубизной. Облокотившись на перила, Виктор стоял у прозрачной стены и любовался закатным небом. До выступления оставались считанные минуты и боясь не дождаться последнего луча заходящего светила, он постоянно косился на левый обшлаг парадного мундира. Встроенный туда комп каждый раз высвечивал на ткани часы и убедившись, что время еще есть, Виктор продолжал любоваться закатом.

Самый большой марсианский театр был одним из немногих сооружений столицы, построенных на поверхности. И глядя с высоты сорока метров, Виктор видел вокруг почти первобытный пейзаж. Даже над столицей, Марс выглядел так, словно сюда никогда не вступала нога человека. Темные скалы, безжизненные пески и лишь редкие кучки огней у самого горизонта. Вся жизнь здесь кипела в десятках метров под скалистой почвой.

Конечное с восточной стороны, за спиной огней светило куда-как больше. Там лежал центр города, неподалеку проходило ярко освещенное шоссе, да и порт «Лоян Столичный» с этой высоты прекрасно различался. Но Виктор специально встал так, что бы видеть как можно меньше следов человеческой деятельности. Ему хотелось побыть наедине с собой, пусть и в толпе на обзорной площадке.

- Товарищ Чжао, через десять минут начинаем. - помощница Ло Миньчжу безжалостно вырвала его из транса.

- Пару минут, Миньчжу. - попросил Виктор. - Я так давно не видел заката.

Помощница выглядела его ровесницей и как то так получилось, что с самого начала они общались на ты. Но хоть Ло Миньчжу и сопровождала его почти неотлучно, дистанцию она держала профессионально, сразу показав, что ухаживать за ней бесполезно.

- Мы не успеем на сцену. - покачала головой помощница. - Это неуважительно по отношению к тем, кто пришли с тобой пообщаться.

За последние два месяца, Виктор объехал с турне весь Марс. После той боевой тревоге он месяц проторчал на Фобосе, скучая в опустевшей казарме. Зато после эвакуации вниз, на скуку не осталось времени, он только и делал, что выступал перед людьми. Встречи со школьниками, беседы со студентами, рауты с руководителями дочерних фирм Директората. Он рекламировал службу на флоте, призывал покупать военные облигации, просто рассказывал о службе. Начав с награждения в столице, он наконец то завершил облет планеты и снова вернулся в Лоян. Уставший до безумия.

Еще раз бросив взгляд на почти скрывшийся диск светила, Виктор надел фуражку и повернулся к Миньчжу.

- Ну пошли.

Едва он отвернулся от окна, сгрудившиеся на обзорной площадке люди загомонили еще сильнее. Все то время, что он пялился на закат, они пялились на него, толпились вокруг, едва сдерживаемые милицией. Всем хотелось посмотреть на того, кто угнал у Лиги самый большой корабль в мире. Виктор их понимал, но больше всего на свете хотел очутиться подальше отсюда, желательно в пространстве и в одиночестве. Оказывается, быть всенародно известным героем очень утомительно.

- Держи, вот твой суфлер. - Миньчжу протянула ему наушник телесного цвета и Виктор послушно закрепил его в правом ухе. - Возможный перечень вопросов прочитал?

- А будет что-то новое? - Виктор вошел в лифт и отступил вглубь кабинки, освобождая место девушке. - Я за эти недели разного наслушался.

- Раньше у нас были целевые выступления, а сюда сегодня может придти любой желающий. Кстати, ты уже курсе, что Верховный суд Лиги заочно приговорил тебя к пожизненному?

- Теперь в курсе, - равнодушно пожал плечами Виктор, - И что мне вменяют?

- По совокупности, - Миньчжу стояла совсем рядом и нежный запах ее духов будоражил кровь. - Но в основном за убийство военнопленных.

- А это-то они на меня как повесили? - повернулся к ней Виктор.

- Запись с камеры мертвого абордажника. Корабль еще не вышел из зоны действия ретранслятора и в земном штабе твои геройства видели. А потом минимум монтажа и готов настоящий подарок для их пропагандистов, где кровожадный марсианин убивает безоружных землян. Поздравляю.

- Спасибо, - машинально ответил Виктор, - А с чем?

Ответить помощница не успела, дверь лифта распахнулась и кабину тут же осветили вспышки камер. Репортеров в преддверии концертного зала собралось не меньше, чем милиции, что сдерживала толпу.

- Товарищ Чжао, что вы думаете по поводу решения суда?

Суфлер в ухе начал было что-то говорить, но Виктор не стал слушать.

- Это мы будем их судить! - он вскинул сжатый кулак. - За все преступления Лиги, Альянса, США, Британии, Японии и всех тех, кто веками пытался уничтожить наш народ!

Стоявшие за оцеплением люди восторженно взревели и следующий вопрос Виктор услышал не сразу.

- Флот Лиги в двух неделях от Марса, каковы ваши прогнозы?

- Здесь, в сердце Директората? - Виктор остановился и повернулся на голос, - Мы победим!

Репортер, низенький рано начавший седеть брюнет европейской внешности тут же подался вперед, едва возвышаясь над локтем милиционера.

- Но какой ценой?

- Цена не имеет значения, - мотнул головой Виктор. - Два века Марс платит непомерную цену просто за жизнь и тем более мы готовы заплатить за победу. Вы ведь с Земли?

- Нильс Свантесон, канал «Вечер со Свантесоном» к вашим услугам. Это независимый шведский канал!

- Независимый земной канал? - хохотнул Виктор. Толпа вокруг подхватила хохот. - Впрочем неважно, я думаю землянам полезно узнать, что думает о них Марс. И я скажу, что мы думаем! Вы хотели войны, вы получили войну, но закончим эту войну мы.

- Не мы начали эту войну, - парировал Свантесон, - Это вы подорвали два термоядерных заряда в окололунном пространстве и это ваши рабочие подняли вооруженное восстание на предприятиях во внешних мирах. Что кстати, привело к многочисленным жертвам с обоих сторон!

- Виктор, завязывай! - прошелестел наушник. - Свантесон тебя порвет. Скажи, что торопишься и ответишь на все вопросы после выступления.