Путь к свету

Пролог

Тёмный лес полностью окружил королевство Лэфаэр, отрезая его от остального мира. Его появление заметили не сразу. В тот день, когда выросло первое дерево, на королевство опустился туман. Лишь под вечер, когда туман рассеялся, около дома одинокого старика, жившего на окраине небольшой деревушки, появилось чёрное, как страшный сон, дерево. Стоя возле дерева, мысли туманились, виделись страшные картинки, поэтому старик решил вырубить его, что было ошибкой. На месте срубленного дерева вырвались два новых — ещё выше и мрачнее, чем предыдущее.

Вскоре деревья начали появляться в остальных деревушках и городах королевства. Жители совершали ту же ошибку, что и старик: вырубали деревья. Лес рос неумолимо, распространяя свои корни. Он влиял не только на человека, но и на природу. Почва, очернённая корнями, стала мёртвой. Животные, заходившие в лес, сходили с ума и не возвращались обратно. Те, кто осмелился войти в лес за своими животными, практически никогда не возвращались. Лес словно пожирал их, оставляя лишь мрак и молчание. Тёмный лес словно живой. Ветви его тянулись, как тёмные руки, захватывая тех, кто осмеливался приблизиться.

Жители королевства требовали ответа от королевской семьи: что это за лес, откуда он появился и когда от него избавятся. Король Рейнар Эстрин пообещал своим подданным, что быстро расправится с лесом и они снова заживут счастливо, с живой и плодородной почвой и без дурманящих мыслей в голове. Но шло время, а решения загадки так и не нашлось. Королевским воинам было получено избавиться от леса, но все группы, посланные на задание, возвращались с поражением. Лес не хотел сдаваться, не хотел умирать. Он только начал жить.

Люди взбунтовались, их терпение было на исходе. Каждый день лес наступал на их земли, разрушая их дома, губя посевы, и забирая их животных. Голод и страх стали повседневной реальностью, и шепот недовольства постепенно превратился в громкие крики возмущения. Они больше не верили своему королю. Обещания Рейнара уже не давали надежды — лес лишь рос, а решения не находилось. В городах и деревнях начали подниматься бунты, требующие от королевской семьи немедленных действий.

В отчаянии, понимая, что королевство вот-вот погрузится в хаос, Рейнар принял единственное, на его взгляд, решение — самостоятельно отправиться в лес и найти ответы, которые помогут избавиться от него. Тайком, в ночи, он покинул замок. Не предупредил ни своих советников, ни воинов, ни, что было ещё больнее, жену и брата. Лишь тусклый свет луны освещал его путь, когда он шагал по пустынным коридорам дворца. Его сердце было тяжёлым от страха, но в его душе горела решимость.

Проснувшись утром, Илона сразу почувствовала пустоту. Не открывая глаз, поняла, что мужа рядом нет. Она догадывалась, что Рейнар решится на опасный шаг, но надеялась, что сможет удержать его рядом. Ей нужно было удержать его рядом. Потому что их было не двое, а трое. Но Рейнар ещё не знал об этом. Сердце в груди больно кольнуло. Она чувствовала, что с этого момента жизнь не будет прежней. Это конец… или начало?