Путь проклятого

Глава 14. Гости

Солнце. Приятное летнее солнце, в лучах которого так хорошо загорать. Впрочем, насчет загара, Миша испытывал сильные сомнения. Редкие солнечные лучи, попадали на него, сквозь приоткрытую щель. Для нормального загара, этого было маловато. Полностью выбраться из Ириной сумки он не мог. Точнее мог, но не хотел. А еще точнее, пожалуй, хотел бы, но это было бы неблагоразумно. Прошло три дня, с того момента, как он покинул плато с запертой там ведьмой, и попал в новый мир. Сейчас, от нечего делать, мужчина вспоминал свой разговор, с незнакомцем с той стороны. Называть его сны - другим миром, Михаил почему-то не мог. Для него, это была - та сторона.

- Ты понимаешь меня?

Слова, как будто рождались прямо в мозгу. Было непривычно, потому что не ощущалось связи между тем, как собеседник открывает рот, и самими словами.

- Да, понимаю - немного неуверенно и запинаясь, ответил он.
- Хорошо. Меня зовут Балтон. Ты понимаешь мои слова, потому что мы пили “Сонку”, этот напиток, позволяет, временно понимать друг друга.

 - Временно? - вопросов было миллион, но внимание уцепилось именно за этот факт.

- Как только один из нас уснет, мы перестанем понимать друг друга. Меченный, расскажи, как и откуда ты сюда попал? Рассказывай быстро, часто пить “Сонку” нельзя, можно потерять разум.

Миша немного помолчал, собираясь с мыслями, затем уточнил:

- А почему ты зовешь меня меченым?

- Из-за вот этого - жест в сторону татуировки.

- Просто, у нас, меня назвали проклятым. Как-то привык

- Это не проклятие, это метка, пока не знаю чья. Проклятие - хуже, но, все-таки, расскажи о себе.

- Мне сложно объяснить. Я живу в другом. Наверное, правильно сказать, в другом мире. Когда я засыпаю там, то оказываюсь здесь.

- Давно?

- Сегодня вторая ночь. Ну, или день.

И решившись, Миша начал рассказывать. О том, как жил, не верил в магию, точнее просто не задумывался о ее существовании. О встрече с ведьмой, изменившей его жизнь, странной болезни сына, и предложении незнакомца. О ритуальном кинжале, и том, как он убил ведьму. О тумане, в котором он плавал, и том, что сумел найти путь сюда. О разборках с организацией Витольда, демоне и Ксане - упоминать не стал.

- Я слышал о таких местах, как то, откуда ты родом. Там чародеи и маги не в чести, вынуждены действовать тайно, а то и вовсе изгои. Думал сказки.

Балтон встал, разлил по чашкам какой-то отвар. Запахло чем-то мясным, и Миша непроизвольно сглотнул слюну, вспомнив, как он хочет есть.

- Пей, - хозяин протянул ему чашку, - это притупит чувство голода. Пей маленькими глотками и слушай. Метка на твоей руке - это что-то вроде знака отличия. Моя - жест на рисунок на шее - означает, что я знахарь, алхимик и окончил такую-то школу. Твоя - с ней сложнее, она не была сделана людьми, и большинство, при виде нее, решат, что это демоническая метка.

При этих словах, Михаил, непроизвольно поморщился, вспомнив о демоне.

- А как видно, по каким признакам, что моя татуировка, ну или метка, не людских рук дело?

Балтон задумчиво пожевал губы, сделал глоток отвара:

- Сложно сказать. Во-первых, она словно светиться. Причем, если смотреть на нее, то с одной стороны, кажется, что светиться, а с другой, понимаешь, что ночью, ее все-равно не будет видно. А во-вторых цвета. Красный не используется людьми.

- Значит, я кто-то типа демона или их посланника?

- Не совсем. Ты просто меченый. Отношение к тебе будет настороженно опасливое. Я имею в виду обычных людей. Знаешь, трогать не будут, мало ли что, зачем на себя навлекать беду? Но и на порог, на всякий случай никто не пустят. Разве что, докажешь свою полезность.

От всех этих поворотов, голова пошла кругом.

- Полезность? - Переспросил он.

- Да, ты можешь обладать какими-то способностями, вот я, например, знахарь, местный целитель, и отношение ко мне соответственное. Но если бы я был плохим знахарем, то обходили бы десятой дорогой.

- Пацан, которого я встретил, схватился за нож, но увидев эту метку, передумал. Получается испугался

- И да, и нет. Если бы ты напал на него, не переживай, дрался бы он на совесть и попытался бы убить. Но раз ты был не агрессивен, то зачем испытывать судьбу, нападая самому?

За этим разговором, проклятый сам не заметил, как допил отвар, и только поставив пустую чашку на стол, понял, что совершенно не помнит вкуса. Но чувство голода, действительно притупилось.

- А почему ты со мной разговариваешь? И помогаешь мне?

- Я учился, жил в большом городе, и общался не только с людьми. Поэтому, смотрю на такие вещи спокойнее. Кроме того, с такой меткой, ты можешь быть весьма интересен.

- Кому?

- Для начала мне. Давай я пока расскажу тебе о месте, где ты оказался?

Алхимик явно переводил тему, но Мише выбирать было не из чего, и он, просто кивнул.

- Итак, Артания - это королевство. Довольно большое. Мы же находимся в небольшом поселке, Шаарне. Но сейчас, его обычно называют Шаар. Тут добывают железо, и не только. Сейчас в Артании, началась большая война, и цены выросли. Нам помогает довольно удачное расположение. Шаар, находится в тупике, с одной стороны, окружен скалами, через которые нет перевалов. Со второй - болота, тянущиеся на сотни километров. Из внешнего мира, сюда, ведет лишь одна дорога, и этот единственный вход в долину, зажат между скал. Он узок, и при попытке войти силой, любой агрессор понесет серьезные потери. - Тут Балтон слегка усмехнулся, - хотя серьезную армию там не остановят, но речь идет скорее о бандах мародеров, каковых обычно много в смутные времена.

Миша слушал, стараясь представить, где он оказался. Все это до боли напоминало компьютерную игру. Добываем металл и дерево, чистим территорию, тут надо башенку поставить, чтобы стрелять во врагов, а тут стенку. Играть в такое было интересно, лишь в качестве кукловода, с мышкой в руке, но отнюдь не крестьянина, являющегося мелкой разменной монетой. Балтон, тем временем продолжал рассказывать, и проклятый с трудом отвлекшись от аналогий, продолжил слушать. Несмотря на все, вышеперечисленное: как, изолированность от внешнего мира, отсутствие разбойников и прочее, места тут весьма опасные. С болот, периодически лезет всякая нечисть. Когда-то от нее тут вообще спасения не было, и места считались непригодными для оседлой жизни. Но потом, кто-то узнал, что для болотных монстров, серьезной преградой, является обычный, сухой песок. Вот тогда и создали полосу отчуждения, гигантскую насыпь, шириной около сорока метров, отделяющую болота от остальной территории.