Путь сердца. Рассказы.

1 . Пробуждение

Грохот улицы звучал набатом в голове молодой девушки: цокот копыт по брусчатке, скрип колес, окрики возничих, шум с рынка.

Энн торопилась домой после ночной смены в аптечной лавке. Одна из посетительниц случайно разбила флакончик с пахучим маслом, запах никак не выветривался и сейчас Энн мучала головная боль. Между крышами домов выглянуло яркое солнце, ослепив девушку в тот момент, когда она решилась перебежать дорогу.

Раздался грубый окрик и заржали лошади, в это же мгновение, чьи-то руки мягко легли на талию девушки.

- Стоит быть внимательнее, красавица, - произнес мягкий голос над ее ухом.

Энн не поняла, что произошло, но она уже стояла на тротуаре с другой стороны, а солнце снова скрывали крыши. Девушка удивленно подняла глаза на своего спасителя.

- Благодарю вас. - молодой мужчина ласково улыбался ей.

- Ты выглядишь бледной, давай я провожу тебя до дома? - предложил незнакомец.

- Не стоит, я в порядке, - смутилась Энн.

- У меня выдалось свободное утро. И мне будет приятно убедиться, что спасенная мною девушка, все-таки дойдет домой без приключений.

- Вы очень любезны, - выдавила из себя Энн, ей было непривычно мужское внимание, а предложение прогуляться с незнакомцем заставило ее оробеть.

- Я не кусаюсь, красавица, - мужчина слегка потянул девушку за локоть, они и так уже стояли на одном месте слишком долго, притягивая к себе внимание.

- Я Энн Феймиц, - решила соблюсти приличия Энн.

- Рад знакомству, Энн, - мужчина так и не назвал себя. – Кажется, я видел тебя в лавке Хелера?

- Да, я там работаю.

- Я загляну на днях, у меня закончились кое-какие травы. Вот мы и пришли, не правда ли? - незнакомец остановился у порога небольшого домика.

- Да, благодарю за… - девушка замялась, не зная, за что именно благодарить, то ли за прогулку, то ли за спасение.

- До скрой встречи, Энн Феймиц. Будь осторожнее. - мужчина чуть поклонился и направился прочь.

Энн же, вошла в дом, мечтая только о долгожданном отдыхе. Во второй половине дня, вернулись домочадцы, и шум разбудил девушку. Заспанная, она вышла на кухню.

- Энн! Это правда? Скажи, что правда? - младшая сестра тут же налетела с вопросами.

- Что правда, Джун? - потирая глаза, спросила Энн.

- Марта уверяет, что видела тебя с господином Вальтером ван Мальдирам?

- Да что ты такое говоришь, Джун! - матушка всплеснула руками. - Какое дело волшебнику может быть до нашей Энн.

- Вот пусть она и расскажет!

- Я не знала, что это он. - растерялась, уже в который раз за этот день, девушка. - Я никогда его не видела.

- Так это правда?! - почти визжала от восторга Джун.

- Я не знаю, тот незнакомец так и не назвал своего имени.

- Конечно не назвал. Разве он мог подумать, что кто-то в городе его не знает.

- Энн, что волшебнику от тебя понадобилось? - строго спросила матушка.

- Ничего. Я просто неудачно перебегала дорогу, у меня так сильно болела голова, а этот господин предупредил меня, и потом проводил до дома.

- Я всегда говорила, что эти ночные смены у Хелера не доведут до добра! Старик заставляет тебя работать без отдыха!

Следующие три дня прошли для Энн как обычно, она работала в аптеке днем, уже почти забыв о незнакомце, оказавшимся волшебником. Но, на четвертый день, звон колокольчика в лавке оповестил девушку о приходе Вальтера.

- Добрый день, Энн Феймиц, - мужчина, как всегда, мягко улыбался.

- Добрый день. Вы пришли за травами?

- Нет. За тобой.

- Простите?

- Я попросил Хелера уступить мне свою помощницу, и он любезно согласился.

- Но, почему я?

- Способ приготовления лекарств и зелий очень похож и требует одинаковых навыков. А мне нужен человек с опытом. Закрывай лавку и пойдем, волшебство само себя творить не будет.

Абсолютно растерянная, Энн собрала свои вещи и вышла в след за магом. Хоть его голос был мягок и дружелюбен, в нем было и что-то такое, от чего желание спорить или перечить просто не приходило в голову.

Так, незаметно, жизнь Энн Феймиц изменилась. Если, работая в лавке, она часто оставалась на ночную смену, то теперь она и вовсе жила на своей новой работе. Вальтер ван Мальдирам придерживался свободного графика, он мог работать несколько ночей подряд, но ничего не делать днем, или же наоборот. А порой, его работа зависела от настроения, положения звезд, влажности воздуха или же времени цветения какого-либо цветка. И девушке пришлось подстраиваться под причуды своего нового работодателя, так она постепенно переехала в маленькую комнатку при волшебной лаборатории, а ее матушка про себя ворчала от неудовольствия, но никогда не решилась бы пойти против воли волшебника.

Новая работа Энн нравилась, хотя каких-то особых чудес она и не видела. А еще, рядом постоянно был маг, он всегда улыбался, рассказывал странные и непонятные вещи и помогал девушке осваиваться. У нее по телу пробегали приятные мурашки, когда мужчина клал свою руку на ладонь Энн, показывая, как плавно надо перемешивать содержимое пробирки, или наоборот, резко взбалтывать, чтобы достичь нужного результата.

- Магия любит точность, Энн. Иначе можно получить нечто хоть и удивительное, но совсем не желательное. – объяснял маг.

Не было ничего неожиданного в том, что девушка привязалась к волшебнику. И Энн было сложно понять, почему жители города относятся к нему с таким пугливо-настороженным почтением. Конечно, девушка знала о магической войне и о том, что выжили в ней лишь сильнейшие маги, но представить Вальтера в пылу битвы, ей никак не удавалось.

Однажды, дела привели ее в аптечную лавку, где господин Хелер уставился на нее с плохо скрываемым ужасом.

- Что случилось, почему вы смотрите на меня, как на призрака? - удивилась такой реакции Энн.

- Я все не могу забыть ту ночь, когда посреди моей гостиной появился волшебник и заявил, что забирает тебя. Честно говоря, я уже и не чаял увидеть тебя среди живых.