Путешествие по принуждению

Глава 8

      Природа в Лионии, точнее в той её части, где мы сейчас находились немного отличалась от земной. По дороге в город из окон кареты виднелись небольшие рощицы, радовавшие глаз иногда чересчур экзотичными растениями, например кустами, усыпанными разноцветными цветами: от желтого до тёмно-синего, попадались и вполне привычные дубы и клёны.

       Путешествие в карете заслуживает отдельного описания!

       Естественно в Лионии слыхом не слыхивали об асфальте, а амортизаторы, установленные в предоставленной нам карете существенно уступали современным автомобильным, поэтому трястись и подскакивать на каждом ухабе приходилось практически на протяжении всей поездки. 

       Сам Роуэн оказался довольно большим и шумным городом, на окраинах было бедновато: одно- максимум двухэтажные домики, вплотную прилепленные друг к другу, зато широкие улицы, на которых прекрасно могли разъехаться два, а то и три экипажа.

       Нам с Клэр нужно было попасть в центр, а там, то ли жалея каменную брусчатку, то ли уши жителей, так как от стука колес по камням раздавался такой грохот, что запросто можно было оглохнуть, следовало передвигаться только на своих двоих.

       Поэтому оставив это 'пыточное устройство', которое здесь по недоразумению называли каретой, мы потопали дальше пешком.

       Солнышко, решив сжалиться над нами, спряталось за облака, хотя от нагретого камня всё равно исходило тепло.

       Чем ближе мы подходили к центру города, тем выше и презентабельнее становились дома, уже не прилепленные друг к другу, в большинстве случаев отделялись небольшими садиками и могли похвастаться третьим этажом.

       Центром города являлась большая круглая площадь, посреди которой гордо возвышался огромный фонтан, искрящийся тысячами капелек воды и даря прохладу горожанам. Площадь обрамляли дома, радующие глаз очень красивыми, яркими витражами. 

       Здесь было многолюдно, кхм, точнее многоэльфно… нет, в общем по площади бродила целая куча разнообразных существ, преобладали конечно высокие, подтянутые дроу, также достаточно много бродило туда-сюда стройных длинноволосых, блондинистых эльфов, которые мне очень не понравились (хотя от образа воссозданного Орландо Блумом в бессмертной саге 'Властелин колец' я просто млела).

       Неприязнь у нас с ушастыми блондинами оказалась взаимной, особенно девушки поглядывали на меня свысока, в их взгляде читалась откровенная брезгливость.

       Я старалась отразить не меньшее презрение, если уж кто-то чересчур навязчиво пытался продемонстрировать всю недостойность моей скромной персоны и моего пребывания здесь.

       — Не обращай внимания, снобов больше, чем светлые эльфы во всем мире не найти, — не чураясь, в полный голос, подбодрила меня Клэр, подхватывая под локоток.

       В ответ я только неуверенно повела плечами. Смущало только одно, эльфы, а иногда и их тёмные 'собратья' сначала выражая мне все своё пренебрежение, потом, буквально через минуту уже с недоумением оглядывали меня с ног до головы и начинали негромко переговариваться, кидая на меня уже подозрительные взгляды.

       Я решила пока не делиться с подругой Алера своими наблюдениями, списав их на свою впечатлительность, хотя раньше вроде ею не особо страдала. 

       Кроме эльфов, здесь ещё сновали (ура!) люди, огромные, весьма волосатые и дурно пахнущие орки, изредка попадались невысокие, коренастые гномы.

       Все первые этажи домов, окружавших площадь, были отданы под магазины и мелкие лавочки, обозначенные симпатичными, а порой и весьма забавными, вывесками.

       В один из магазинов, расположенных на площади и затащила меня Клэр. Внутри царил полумрак, по помещению витал резкий и сильный запах лилий, повсюду куда хватало взгляда, висела разнообразная одежда: платья, костюмы, отдельно юбки и блузки, одна витрина в самом угла радовала глаз изящным белоснежным женским бельем, при чём настолько открытым и ажурным, что его только под микроскопом рассмотреть можно было. 

       — Алера порадовать решила?! — ухмыльнулась Клэр, проследив мой взгляд. 

       Я смутилась, а затем вдохнула побольше воздуха, чтобы высказать этой острячке, все что о ней на данный момент думаю, но сделать мне этого не дали, из-за портьеры вышел невысокий вертлявый мужичок, в красном бархатном камзоле и с накрученной в стиле парика XVIII века причёской, зафиксированной не одной банкой лака.

       — Извините, милые дамы что заставил вас ждать! — тут же растёкся он в слащавой улыбке и два раза хлопнул в ладоши. 

       В помещении стало светло, как на улице — под потолком обнаружились мои любимые шары. 

       — Чем я, недостойный, могу помочь прекрасным нимфам? 

       Я чуть не поперхнулась воздухом, Клэр отреагировала на реплику мужичка с редким пофигизмом:

       — Нам нужно одеть вот эту прекрасную леди, — кивок в мою сторону. — И как вы наверное уже заметили, — с нажимом произнесла Клэр, — ей подойдёт только что-нибудь особое!

        Мы с мужичком удивлённо посмотрели на девушку, затем он, прикрыв глаза, повернулся ко мне, озадаченно причмокнув губами, он понимающе кивнул. 

       Ещё бы мне кто-нибудь что-нибудь объяснил!

       Портьеры зашевелились, оттуда вышла просто сногсшибательная блондинка, даже я со своей женской точки зрения сумела это оценить: спадающие до самой пятой точки, чуть волнистые локоны, точёная фигура, выгодно подчёркнутая воздушным струящимся светло-сиреневым платьем, и лицо… Лицо фарфоровой куклы.

       — Госпожа де Мактав, — подорвался мужичок, — я думаю ваше платье будет готово к концу этой недели, тогда я пришлю вам и счёт!

       — Адид, кто же это такой пожаловал, что ты буквально выставляешь бедную девушку на улицу? — звонким колокольчиками засмеялась тёмная эльфийка, медленно переведя взгляд со сконфузившегося портного на меня. Тонкие брови блондинки выгнулись домиком:

       — Аллерион, — едва различимо прошептала девушка, продолжая пялиться на меня.

       Я покосилась на Клэр с немым вопросом в глазах: 'Она адекватная? '.

       Но Клэр только кашлянула, возвращая замершего Адида в чувства, а тот, вежливо раскланиваясь, наконец вытолкал блондинку, которая теперь уже хохотала во весь голос, за дверь. 

       — Леди, прошу в мастерскую! — вернувшись, пригласил мужчина, вежливо придерживая портьеру. А там меня ждал сущий кошмар!

       Сначала мы с этим храбрым портняжкой спорили до хрипоты, о том, что мне нужно. Этот недоделанный Юдашкин почему-то решил, что ему лучше знать, Клэр не участвовала, со стороны наблюдая за нами, лениво обмахиваясь тонкой папкой с образцами тканей.

       Я хотела себе всего лишь обыкновенное, ну может слегка приталенное платье, несложного покроя и уж тем более без корсета.

       Он же всё усложнял, а когда услыхал про корсет, картинно закатил глаза и попытался сделать вид, что сейчас грохнется в обморок. На мои энергичные похлопывания его по щекам Адид взвизгнул совсем как жеманная дама при виде дохлой мыши:              

       — Да как вы смеете так обращаться с мастером?! Кто вам дал право?!!! Это вопиюще!!!

       Я упёрла руки в бока и тяжело посмотрела ему в глаза.

       Спор начался заново.

       В итоге мы все же пришли к компромиссу: платье длинной до пят с плавно спадающей, не очень пышной юбкой из тёмно-синего шелка (при выборе цвета была отдельная дискуссия), прошитой серебристой ниткой у самого подола, сверху, р-р-р, корсет такого же цвета, обнажающий плечи и держащийся на них достаточно широкими шлейками с затейливым узором, вышитым все той же нитью и неприлично (на мой взгляд) глубоким декольте.

       Делать декольте менее вызывающим Адид отказался категорично, цитирую: 'Хоть режьте! '.

       Затем меня раздели оставив в одном только нижнем белье, на все мои доводы и попытки отбрыкаться, Адид заявил, что его стесняться нечего и что, его взгляд проскользил по моей фигуре, смотреть-то тут особо не на что (поддел, зараза, за платье), и поставили на широкую невысокую табуретку.

       Началось снятие мерок, в этом скандальному портному помогала его помощница, невысокая плотная женщина средних лет и весьма привлекательной внешности.

       Нет, я себе здесь скоро комплекс неполноценности заработаю!

       Честно говоря, платье мне несильно хотелось, поэтому пришлось потратить ещё кучу 'бесценных нервов' портного при выборе костюма-тройки, весьма похожего на те, в которых на соревнованиях выступают женщины-наездницы.

       Только Клэр посоветовала сделать брюки из кожи, потому как это более практичный и износостойкий материал.

       Потом ещё любовались на готовую продукцию, где я выбрала себе запавшую в душу белую тунику из плотной ткани с узорными дырочками и завязками на груди, под неё пришлось подбирать довольно обтягивающие, похожие на леггинсы, штаны светло-кремового оттенка.

       Клэр тоже присмотрела себе тунику, правда с более откровенным вырезом и красного цвета. Потом побродили у витрины с бельем, с каким-то нездоровым интересом залюбовавшись полупрозрачными сорочками эльфийской работы.

       В общем мы проторчали в мастерской о-о-очень долго и когда у Адида уже непроизвольно начал дёргаться левый глаз да и ни одно слова мужчина не мог произнести, не заикаясь, мы, расплатившись, покинули его лавку. 

       Когда мы, обвешанные узлами и коробочками, очутились на улице, я почувствовала зверский голод, видимо словесные баталии с хозяином ателье не прошли даром. Клэр предложила прогуляться до человеческого рынка, там, по её словам, не предложат чего-нибудь экзотического, глядящего на тебя испуганными глазами. 

       — Максимум пирожок из кошатины, — обыденно пожала плечами Клэр, двигаясь в нужном направлении. 

       Я судорожно сглотнула: — Спасибо, знаешь, как аппетит отбить!

       — Всегда пожалуйста! — дружелюбно улыбнулась в ответ девушка.

       — Кроме человеческого рынка, какие здесь ещё есть? — нагоняя подругу Алера, заинтересовалась я. — И вообще откуда здесь столько…гм…представителей разных рас?

       — Роуэн — это практически приграничный город и центр беспошлинной торговли, — пояснила Клэр, — кроме того, только сюда допускаются другие расы, дальше в Лионию вход заказан, если ты конечно не тёмный эльф или не являешься членом дипломатической миссии соседнего дружественного государства. Вот сюда и съезжаются купцы из разных стран, закупить подешевле товар, кроме того, здесь не за так дорого можно приобрести изделия темноэльфийских мастеров, которые высоко ценятся по всему миру.

       — В вашем мире ещё пять государств? — уточнила я, припоминая вчерашнюю книгу и карту нарисованную на развороте.

       — Из наземных да, — кивнула подруга Алера.

       — Есть ещё подземные? — поразилась я.

       — Да, только не советую туда наведываться, подземные жители не очень любят нас, — загадочно пояснила Клэр

       — Мда, сложно тут у вас, — озадаченно пробормотала я, продолжив украдкой глазеть по сторонам.

       Незаметно за разговором мы дошли до рынка, хотя о приближении к нему стало понятно ещё за несколько кварталов, по шуму создаваемому торгашами и покупателями. 

       Вся, довольно широкая улица была заставлена лотками и палатками с разнообразными товарами: от ковров до апельсинов. Посреди улицы в двух противоположных направлениях по правую и левую сторону двигался поток людей (ну и всех остальных).

       Клэр ловко снуя в этой толпе, тянула меня за руку, затормозив только у лотка с выпечкой, от царившего здесь запаха ванили и корицы у меня потекли слюнки. А потом я ещё долго стояла, раздираемая выбором между пирожком, хотя нет, по размеру скорее пирогом, с вишневой начинкой и абрикосовой.

       Наконец сделав выбор и получив на руки ароматную выпечку, мы с Клэр устроились на травке под деревом, в сквере недалеко от рынка. Я ещё долго наблюдала как Клэр небрежными движениями красиво укладывала своё платье, чтобы сидеть более-менее эстетично.

       Мне бы так… я всегда в платьях чувствовала себя не комфортно, и они отвечали мне тем же, постоянно то рвались в неожиданном месте, то собирались некрасивыми складкам, то ещё что-нибудь. 

       Наслаждаясь своим пирожком, я лениво разглядывала проходящих мимо людей, точнее эльфов, их в этом сквере было огромное количество на квадратный метр земли. 

       — Почему все эльфы такие волосатые, ой, то есть длинноволосые? — задала я вопрос, мучивший меня уже давно, ещё с того времени, когда дома зачитывалась фэнтези, в книгах о причине этого никогда не упоминалось, провожая взглядом двух парней-эльфов, прошедших мимо нас. 

       — Длинные распущенные волосы — признак благородства и знати. — Чуть скривившись объяснила Клэр. — Как у людей скажем упитанность или белая кожа.

       Я кивнула и следующий вопрос слетел с языка быстрее, чем я успела обдумать его тактичность:

       — А ты?

       — Я простолюдинка, — ничуть не обидевшись, улыбнулась Клэр, — да ещё и полукровка, моя мать была человеком.

       — Извини, — потупилась я, уставившись на свой недоеденный пирог

       — Ничего страшного, — беззаботно отмахнулась девушка. — Тем более я горжусь своим происхождением!

       Ну ладно с ней все понятно, а Алер? Он мало смахивает на простолюдина, а его волосы едва касаются плеч, в то время как у большинства дроу грива опускается ниже лопаток, — своими мыслями я поделилась с Клэр.

       — Алер знатного происхождения, дело в том, что у дроу есть традиция остригать свои волосы, которыми, как ты понимаешь, они очень дорожат, в случае скорби, если они потеряли кого-то близкого.

       — Кого он потерял? — не знаю почему, но мне очень хотелось узнать.

       — Пару лет назад умерла его мать, — пояснила Клэр, и, наткнувшись на мой непонимающий взгляд, уточнила, — волосы, особенно у мужчин-дроу отрастают очень медленно.

       Доедали мы уже молча, каждая была погружена в свои мысли.

       — Ну что, давай наведаемся ещё в лавочку с артефактами и домой! — бодро воскликнула Клэр, грациозно поднимаясь со своего места, породив у меня внутри очередной комок зависти.

       — Зачем она тебе? — хитро спросила я, — Ты ведь их сама умеешь делать!

       — Ну просто не хочется Алера бездомным сделать, — сморщив кончик носа заявила девушка, — кроме того, я не всесильная, кое-что приходится и покупать, те же телепорты например…

        Услышав последние слова, я навострилась словно ищейка и чуть ли не сама за руку тащила Клэр по направлению к столь необходимому магазину.

       В отличии от лавки Адида, здесь было многолюдно, народ толкался у полок с разными побрякушками и украшениями, дёргая единственного продавца, зашуганного дедушку 'божьего одуванчика' на предмет 'а как это работает? И что потом будет? ', ну, это в основном люди, остальные представители этого мира как то гном и несколько дроу спокойно, без суеты, рассматривали нужный им товар.

       Клэр с энтузиазмом прошлась взглядом по полкам, затем с довольным видом застыла у витрины, вертя в руках какую-то стеклянную пирамидку с витиеватыми надписями на боках.

       Поняв, что потеряла её на время, я отошла в сторону, пытаясь найти глазами интересующие меня серебристые кубики, нет, ну мало ли?

       Незаметно приблизилась к парочке дроу, парню и девушке, и если первый что-то с внимательным интересом изучал, то девушка со скучающим видом крутила головой по сторонам. Я буквально на секунду остановила взгляд на её длинных темно-красных волосах, просто цвет показался необычным, и тут же была замечена их обладательницей. 

       Она как и остальные дроу, встреченные мною сегодня, сначала нахмурилась, а потом растянула губы в какой-то слегка кровожадной улыбке, не сводя с меня пристально-изучающего взгляда.

       — Алоизия, смотри, — не оборачиваясь, обратился к ней стоящий рядом невысокий коренастый кудрявый блондин, — довольно интересная вещица.

       Но та никак не отреагировала:

       — Милый, тут поинтереснее вещица будет, — с этими словами она дёрнула своего спутника за рукав, тот обернулся, сама девушка тем временем подошла ко мне и больно сжав подбородок с насмешкой начала рассматривать моё лицо.

       — Ого, надо же! Собственность самого де Санда! — отреагировал молодой мужчина, увидев меня и подходя ближе.

       Я попыталась освободить лицо от железной хватки этой леди, но она только больнее впилась ногтями в кожу.

       Ну всё, сама напросилась — я со всей дури, упёршись в неё, оттолкнула, наконец получив свободу.

       Девушка по инерции отошла на пару шагов, сверля меня злобным взглядом.

       — Детка, нельзя же так обращаться с леди, — последнее слово было сказано с таким презрением, что я себя почувствовала облитой с ног до головы грязью.

       Мужчина, тем временем подошёл ко мне совсем близко.

       — Ведь Алер может расстроиться, если мы повредим его куклу, — с этими словами он схватил меня за руку и тут же, будто обжёгшись, отпустил, на секунду лицо исказилось злобой, и последовал отмашистый удар, нацеленный в моё лицо. Щёку обожгло огнём и я отлетела к стенке, больно ударившись спиной.

       — Росс! — раздалось откуда-то слева, где стояла Клэр, не мигая глядя на ударившего меня дроу.

       Как только он обернулся, она резко выбросила вперёд обе руки. Росс неожиданно согнулся и упал на колени, посыпались ругательства.

        Алоизия, не теряя времени, сделала ответный выпад, метнув, нечто похожее на шаровую молнию в подругу Алера.

       Но та вовремя отскочила в сторону, мда, это если это и была шаровая молния, то явно весьма модифицированная, поскольку после её встречи с витриной, находившейся на тот момент за спиной Клэр, от неё (витрины) не осталось ничего кроме обломков. А грохоту-то было!

       В помещении уже никого кроме дроу, меня и прятавшегося за стойкой продавца не осталось.

       И когда это все так благоразумно успели ретироваться?

       Клэр уже из укрытия ответила огромными ледяными сосульками, стремительно летящими в направлении Алоизии, та, решив не рисковать, спряталась за стойкой.

       Пока девушки выясняли отношения, пришёл в себя Росс, он рассеял сосульки одним взмахом руки, по-моему, он был уже в ярости.

       Растерявшись от столь стремительно развивающихся событий (или удар о стену не прошел даром?!), наблюдала за происходящим со стороны, а точнее с пола, будто это меня не касалось.

       Но когда очухавшийся дроу пошёл прямо на Клэр, что-то бормоча на ходу, я вернула себя в реальность. Девушка схватилась за голову и, коротко вскрикнув, сползла по стенке. 

       В это же время в лавку вломились ещё два тёмных эльфа с клинками на изготовку, и что-то мне подсказывало, что вновь прибывшие были не на нашей стороне.

       Вооружившись первым попавшимся под руку предметом, это оказалось то ли маленькое весло, то ли сплюснутая бейсбольная бита, я ринулась на Росса, стоящего над уже хрипящей и скукожившийся Клэр.

       Прежде чем Алоизия успела что-то предостерегающе крикнуть дружку, я со всей дури засандалила ему своим 'оружием' по макушке. Ах, как знатно загудело…

       Но мужчина не оправдал моих надежд и терять сознание не торопился, он как ни в чем не бывало обернулся и уставился на меня. 

       — Алер всегда выбирал дур! — как-то даже спокойно констатировал Росс. — Надо признать бесстрашных, точнее безголовых! 

       — Да пошёл ты! — прошипела я, чувствуя как от страха подкашиваются ноги и не нашла ничего умнее чем размахнувшись дать ему по физиономии, но мою руку поймали буквально в нескольких сантиметрах от цели, от обиды я плюнула, при чем довольно метко.

       На этот раз он швырнул меня на пол, при чём неудачно, прямо на осколки бывшей витрины, которые мгновенно впились в кожу, доставляя не самые приятные ощущения, я только раздосадовано зашипела.

       Дроу, присев на корточки рядом со мной, извлёк из ножен висящих на поясе тонкий кинжал. И с видом закоренелого садиста, разрезал сначала браслет, а затем вонзил лезвие в кожу, где была татуировка, я сжала зубы. Ни за что не закричу!

       — Это Алеру, на память, от меня… — вкрадчиво произнёс Росс, делая разрез больше вдоль руки.

       — Может сам всё передашь? — с порога раздался знакомый до боли голос.

       Я подняла голову, из-за слёз видя только размытые очертания знакомой фигуры и, кажется, улыбнулась.

       Тень Алера, потому как любое живое существо не может двигаться с такой скоростью, стремительно скользнула к Россу, момент и уже тот впечатывается в очередную витрину.

       Но, к нашему разочарованию, разлёживаться он там не стал, ускоряясь и доставая на ходу из-за спины длинные, холодно блеснувшие, клинки, танцующей походкой, будто выжидая удобного момента, начал нарезать круги вокруг Алера. 

       Там же было ещё двое дроу?! — болезненной вспышкой в мозгу осенило меня, рана на руке безжалостно саднила, кровь шла не переставая, подобравшись я протянула здоровую руку за тканным мешочком с какими-то стеклянными шариками внутри, быстро вытряхнув все содержимое прижала его к руке.

       Собравшись с силами, покрутила головой, найдя искомых дроу в противоположном углу, но их было трое, точнее один против тех двоих, — значит Алер явился сюда тоже с подкреплением.

       Чёткие удары смотрелись как нечто смазанное из-за скорости, движения дроу были быстры и стремительны, как будто смотришь боевик на ускоренной в несколько раз перемотке.

       Я с опаской повернулась обратно, но поздно, Алер и Росс уже сцепились, и двигались практически по всему помещению, сшибая и круша все вокруг. Чувство опасности и страха захлестнуло ещё больше, мне было страшно…за него.

       'Котёнок, не бойся, всё будет хорошо' — чётко прозвучало у меня в голове, причём голос принадлежал Алеру и, казалось, будто он улыбается, по-доброму, как раньше.

       Я помотала головой, наблюдая за борьбой двух дроу, мда, вряд ли ему придёт в голову сейчас улыбаться. 'Все приехали, в голове слышатся голоса, здорово ж тебя мать приложили о стену-то, да и об пол тоже! ' — не помедлил прокомментировать внутренний голос.

       Чтобы отвлечься, я попыталась найти взглядом Клэр, та все ещё лежала, скукожившись у стены, боковым зрением заметила движение возле стойки, сначала подумала что это продавец, но это была подруга Росса.

       Она, поозиравшись, смекнула, что и без неё проблем хватает, решив пока не высовываться, но её взгляд наткнулся на лежащую Клэр.

       Видимо, девица быстро припомнила все старые обиды и начала медленно красться к подруге Алера, подойдя поближе, она подобрала кинжал, тот самый, которым разрезал татуировку её дружок. О, нет!

       — Клэр! — крикнула я, но из горла вырвался только хрип.

       Однако подруга Алера открыла глаза и медленно села, обведя осоловелым взглядом пространство. Заметив приближающуюся Алоизию, она попыталась собраться и встать, но было уже поздно, девушка будто в издёвку достала из-за спины своё оружие, и теперь кинжал отчетливо поблескивал в её руке. Надо было срочно что-то делать!

       Я не помня себя, поднялась и подбежав к девушке, схватив её за шкирку, чему весьма удобно послужили многочисленные медальоны и кулоны, висевшие на её шее, со всей силы пнула её под коленку, и когда она осела, вцепилась в руку с кинжалом, и с размаху ударила её кистью об угол стойки, лезвие блеснуло в воздухе и улетело куда-то под стеллаж с книгами.

       К тому времени пришедшая в себя Клэр, быстро оценив ситуацию, что-то наспех пробормотала, не сводя глаз с Алоизии, та, резко дёрнувшись, обмякла и повалилась на пол.

       У меня в руке осталась одна из верёвочек с медальоном, в виде белого прозрачного каплевидного камня с красной, подёргивающейся сердцевиной, решив рассмотреть его в более подходящей обстановке, я засунула кулон в карман шорт, тут же забыв о своём трофее.

       Перевести дух нам с Клэр не дали, ураганом к лежащей на полу девушке подлетел потрёпанный Росс, играючи откинув нас, причём меня прямо в руки Алера, тот едва успел клинки убрать.

       Мимолётное движение и возле блондина закрутилась тёмная воронка, с каждой секундой становясь все больше.

       — Ридж, уходим — рявкнул он, исчезая в воронке с девушкой на руках, сделав резкий выпад на незнакомого мне дроу, прибывшего вместе с Алером, за Россом поспешил второй дроу, их напарник наверное тоже бы слинял под шумок, но был не в состоянии, валяясь без сознания в углу.

       Алер так и не рискнул выпустить меня из рук, провожая Росса только взглядом. Когда всё исчезло и мы с Клэр окончательно убедились, что опасность миновала, дали волю чувствам, она вновь съехала по стеночке плюхнулась прямо на пол, к ней поспешил товарищ Алера, высокий, худощавый дроу, как ни странно тоже с короткими, едва прикрывающими остроконечные уши, русыми волосами, к кончикам неожиданно перетекающими в светло-пшеничный цвет.

       Напарник Алера обладал обаятельными чертами лица, большими выразительными глазами, на вид он был моложе чем Алер, Ой, что-то я отвлеклась.

       Незнакомый дроу присел рядом с Клэр, пытаясь заглянуть ей в лицо, и тут произошло неожиданное, Клэр, этот «пацан в юбке», эта несгибаемая личность, вполне правдоподобно изобразила предобморочное состояние, позволяя заключить себя в объятия.

       Я аж засмотрелась, если бы не начала осознавать, что моё сознание вполне реально начинает меня покидать, и повернулась обратно.

       Алер, расстелив свой плащ, осторожно уложил на него моё бренное тело, встав рядом на колени, он осмотрел меня с ног до головы. Рана на руке продолжала кровоточить, дроу аккуратно убрал мешок, выполнявший роль повязки, и прикоснулся руками к концам раны. 

       — Дьянтр! — явно выругался он через минуту. — Кинжал был ядовитым!

       — Что делать? — уже теряя последние крохи сознания, как-то чересчур спокойно поинтересовалась я.

       Но на мой вопрос никто не обратил внимания.

       Алер быстро сняв с себя жилет, оторвал кусок от своей рубашки и аккуратно перевязал рану, удостоившись всевозможных проклятий от шипящей меня.

       — Микеланджело, уходим домой, срочно! — рявкнул Алер, обращаясь к товарищу, потом он снова повернулся ко мне, и кажется даже погладил по голове, тоже мне кошку нашел. — Саш, потерпи, чуть-чуть…

        Это были последние слова, которые ещё дошли до меня, далее разум заполнила темнота.

 Алер 

       Отправив девушек за покупками, Алер вернулся в дом, нужно было для начала разгрести дела, накопившиеся за время его отсутствия, а затем его ждали в Доме Шарте, Первом Доме в городе, якобы для того, чтобы просветить его, одного из приближенных Правителя, в делах Роуэна, выразить свою признательность непосредственно самому Солалю и так далее по списку.

       На самом же деле, глава Дома Шарте хотел намекнуть на необходимость дополнительных субсидий, необходимых бюджету Роуэна, ну и непосредственно самого господина де Шарте.

       Он полагал раз Алер приближен к Правителю, то сможет в выделении таких субсидий поспособствовать и почему-то не обращал внимания, что Алеррион приближен к Правителю дроу в сфере безопасности, а не финансов.

       Алер же преследовал цель, очутившись среди городской верхушки, узнать о делах, творившихся в государстве, сильнее всего его интересовали новости с Юга, где располагались земли Росса. Не то, что бы он радел за государственную безопасность, (нет ну и не без этого конечно, ведь под началом Алера находилась одна из лучших королевских гвардий), сколько просто хотел уничтожить пасынка Солаля, пускай и чужими руками. А ведь если Росс будет уличён в подрывной деятельности, то можно будет считать цель Алера достигнутой.

       Разбираясь в своём кабинете с бумагами, Алер периодически прислушивался к девчонке, наконец он научился от неё закрываться и мог нырять в мир чужих эмоций только по своему желанию, но его ментальный щит срабатывал только в том случае, если эмоции были несильными, не захлестывающими девушку полностью.

       Сейчас Саша была немного удивлена, восторженна, где-то даже радостна, всё же он правильно сделал, что отправил их прогуляться. Может девчонка, наконец, смилуется к нему и не будет воспринимать идею о переселении в его спальню, с такой яростью. 

       Расслабившись, он больше не настраивался на неё. Что может такого случиться? Тем более рядом Клэр, а с ней связываться себе дороже, об этом уж Алер знал, как никто другой.

       Поэтому страх девчонки нахлынувший на него мощной волной стал полной неожиданностью, Алер едва смог сдержаться. Он как раз в это время находился среди членов городского правления в Доме Шарте.

       Извинившись, он поспешно вышел в коридор, за ним, ничего не понимая, увязался его друг Микеланджело, который не испытывал никакого удовольствия от созерцания кислых мин городской верхушки и сухих, клонящих в сон, докладов господина де Шарте.

       Оказавшись в коридоре, Алер вдохнул поглубже, пытаясь полностью сосредоточиться на Саше.

       — В чём дело? Что случилось? — спросил Микель, с беспокойством вглядываясь в лицо приятеля.

       — Саша в опасности! — будто бы что-то пояснил Алер, закрыв глаза, перебирая каждый миллиметр города, в её поисках. — Нашёл, они где-то в центре, скорее всего Клэр потащилась в свою любимую лавочку!

        Микеланджело продолжал с непониманием пялиться на своего друга, и только когда прозвучало знакомое имя, взгляд стал более понимающим.

       Как только Алер обнаружил девчонку, он тут же активировал телепорт, Микель едва успел заскочить в сужающуюся за приятелем воронку. Пускай он и не знал кто это Саша, но вполне доверял Алеру и если тот пренебрёг всем этим обществом и не побоялся гнева де Шарте, который категорически запрещал применять телепорты в его доме, сломя голову ломанул выручать этого, а скорее эту, ведь он смог её найти в городе, а значит на ней было его клеймо, при необходимости служившее поисковым маячком, и теперь возникал вопрос с чего вдруг Алер будет клеймить мужика, то значит она того стоила.

       Кроме того, по словам Алера вместе с его амантин влипла ещё и хорошо знакомая Микеланджело Клэр. 

       Алер перенёс их на городскую улочку прямо перед дверью лавки, сначала он, прикрыв глаза, рассмотрел ауры находящихся внутри: четыре дроу, гном, Клэр и… Саша, сердце забилось учащёней.

       — Четыре дроу, гном, видимо, продавец, Клэр и Саша. — перечислил вслух он. Микеланджело напряжённо кивнул, доставая из-за спины свои клинки.

       — Росса я беру на себя. Тебе тех двоих, справишься, они молодые, — непререкаемой интонацией приказал Алер. Он умел сказать все таким тоном, что даже у дроу, находящихся на более высшей ступени социальной лестницы, не возникало желания спорить или возражать.

       Внезапно, сминая всю его ментальную защиту, дроу охватила волна боли, он зарычал. Микеланджело даже отпрянул, настолько остервенелым от злости выглядел его друг, больше не медля ни секунды, Алер ворвался в лавку с длинными и весьма острыми клинками наизготовку. Росс сидел на корточках возле девчонки, спиной к выходу:

       — Это Алеру, на память, от меня, — произнёс Росс, демон его побери, разрезая руку Саше.

       Она только крепче сжала зубы.

        — Может сам всё передашь? — прорычал Алер, чувствуя как разум начинает заполнять животная ярость, краем глаза он успел заметить, что девочка улыбается…ему. Нашла время глазки строить!

        Алер дал своему противнику ещё секунду, чтобы тот совершил роковую ошибку и отвлекся от девчонки, которая на данный момент являлась единственным уязвимым для де Санда местом.

       Росс повёлся, и от прежнего холодного и сдержанного Алера не осталось ничего, молниеносный выпад и блондин улетел в витрину.

       Но это была секундная растерянность, быстро вскочив на ноги, он, выжидая подходящего момента, начал кружить вокруг Алера. Впрочем, вскоре Росс сменил тактику, заходя с левой стороны, и бросаясь на противника, их клинки схлестнулись…

       Выпад, отражение удара, защита, снова удар. Тренированное десятилетиями тело послушно уворачивалось от стремительно несущихся клинков соперника, исправно срабатывали, обострявшиеся в таких ситуациях, инстинкты…

       А в голове пульсировала только одно: 'Во чтобы то ни стало уничтожить! Убить! '. 

       Одержимый этой мыслью он не сразу уловил страх исходящий от девчонки, она снова боялась… но теперь за него.

       В груди потеплело, он сам не понял как, ведь их связь была односторонней, так как Саша его и не собиралась воспринимать как… кхм… покровителя, но он сумел передать ей свои чувства и слова поддержки, мысленно конечно, вон как заозиралась.

       Отвлёкшись на девчонку, он чуть не получил лишнюю дырку в теле, непредусмотренную заботливой природой-матушкой. Борьба продолжилась, правда с меньшим энтузиазмом и напором, противники, практически одинаковой силы, просто вымотали друг друга. Росс начал отступать, резко отпрянув назад, он одной рукой скинул прямо перед Алером, чудом уцелевший стеллаж с книгами.

       Воспользовавшись заминкой темноволосого дроу, Росс подскочил к своей подруге, которая без сознания лежала на полу между Клэр и Сашей, заторможено глядящими на неё. 

       Алер было кинулся за ним, но дроу, подхватив Сашу буквально за шкирку, бросил её прямо ему в руки, та только глухо вскрикнула, прижимая к себе больную руку. Росс, не теряясь, активировал телепорт, взяв на руки так и не пришедшую в себя подругу, нырнул туда, напоследок позвав своего наёмника. Одного?!

       Алер повернулся к Микелю, тот упорно не давал своему сопернику приблизиться к воронке, второй дружок Росса без сознания валялся в углу.

       Резкая голубая вспышка и Микель потерял возможность видеть, правда, всего на несколько секунд, но этого хватило второму дроу, чтобы исчезнуть вслед за хозяином. Слепянка — подлый магический приемчик, уважающие себя противники редко прибегают к такой уловке. 

       Как только воронка, негромко хлопнув на прощанье, растворилась, девчонки позволили себе расслабиться и ладно если б Саша, так нет, Клэр наконец заметив Микеланджело, который конечно тут же поспешил бедной девушке на помощь, попыталась изобразить обморок и весьма удачно оказалась в объятиях приятеля Алера, а тот только рад стараться.

       Сам Алер, мысленно хмыкнув, про то как некоторые особи мужского пола позволяют вить из себя веревки буквально за один кокетливый взгляд хитрых девиц, вернулся к своей девице, которая тоже с живым интересом наблюдала за выкрутасами Клэр.

       Расстелив свой плащ на полу и, бережно уложив на него Сашу, он осмотрел её, мелкие ушибы и ссадины, внутренних повреждений, слава Творцу, не было, убедившись в этом, Алер взялся за поврежденную руку. 

       'Каким же садистом надо быть…' — мелькнуло в голове дроу, когда он отняв импровизированную повязку, посмотрел на залитую кровью руку, приложив свои ладони к концам раны, он принялся за регенерацию, но не смотря на все усилия и струившийся из него поток магии, рана не спешила затягиваться.

       — Дьянтр! — не выдержал он, окончательно пообещав себе, что Росс больше не жилец. Кинжал, которым он издевался над девчонкой, был пропитан какой-то ядовитой дрянью, мешавшей магическому вмешательству, кажется, последнюю мысль он сказал вслух.

       Саша что-то спросила, но он, не слушая её, оторвав кусок ткани от своей рубашки, потуже перевязал рану, чтобы хоть как-то остановить кровь.

       — Микеланджело, уходим домой, срочно! — рявкнул Алер, затем склонившись над девчонкой, погладил её по растрепанным волосам — Саш, потерпи, чуть-чуть… Она явно хотела что-то возмущенно возразить, но не успела, потеряв сознание. 

       — А с этим что делать? — вмиг оценив ситуация, 'пришла в себя' Клэр, довольно бодренько встав и подойдя к бессознательному дроу. 

       — Я разберусь с ним! — встрял Микель. 

        — Секундочку! — остановила его Клэр и, наклонившись над поддельником Росса, что-то прошептала, затем выругавшись. — На нем защита стоит, ментальная, при чем ого-го, я её даже подковырнуть не могу.

       — Зачем он тебе? — не понял Микеланджело.

       — Чтобы не очнулся не вовремя и не настучал по чьей-то легкомысленной маковке! — Клэр попыталась продемонстрировать свои слова, уже тянясь к макушке приятеля, но тот только, фыркнув, отмахнулся:

       — Как-нибудь сами справимся, без участия магички-недоучки…

       — Может потом будете отношения выяснить? — влез Алер, наученный горьким опытом, эти двое могли пикироваться до утра или до тех пор пока самому Микелю это не надоедало и он не уступал Клэр, при этом оба оставались вполне довольны обществом друг друга.

       — Ладно, значит так, Микель, остаешься здесь, сейчас сюда подоспеет городская стража. Отконвоируйте этого красавца в городскую темницу, там их и оставишь, только проконтролируй, чтобы они глаз с него спускали, Клэр за мной! — с этими словами Алер активировал телепорт и, бросив его на пол, осторожно подхватил бессознательное тело Саши и шагнул в сгустившуюся воронку, его подруга следовала позади.