Путешествие по принуждению

Глава 10

 Амантин — что-то знакомое, созвучное крутилось в голове, но, естественно, в руки не давалось.

       Решив последовать народной мудрости, на некоторое время забыть, чтоб потом само неожиданно на ум пришло, я отправилась в ванну, затем переодевшись в уже постиранные кем-то заботливым, старые шорты и майку.

       Прихватив с собой недочитанную книгу — Клэр вернула сегодня целехонький браслет, тихонько, едва ли не на цыпочках, чтобы ненароком не попасться на глаза Элеонор, вышла из дома и направилась в сад, к фонтану.

       Сегодня было чуть прохладней, но возвращаться окольными путями за толстовкой как-то не очень хотелось. Устроившись на мраморном бордюре фонтана и вытянув ноги, я отложила книгу бездумно водя здоровой рукой по прохладной воде.

       До возвращения Алера делать мне было абсолютно нечего, хотя и окончательный план, обеспечивающий мне перемещение назад домой пока не сформировался. Нужно было подкатить мягко и ненавязчиво, при том учитывая осведомлённость Алера о моей необходимости оказаться дома именно завтра. Я мысленно искала компромисс между двумя твердыми решениями.

       — Нет, ну что за неугомонная пациентка мне досталась?! -послышался раздосадованный голос сзади.

       Я непроизвольно втянула голову в плечи, временно прикинувшись глухой. Леди де Болье неотвратимо двигалась ко мне и дальше сидеть и ничего не замечать стало просто невежливо.

       — Я… это… ну мне уже лучше… вот и подумала…свежий воздух… — невнятно начала оправдываться я.

       — Вот я наивная стала на старости-то лет, думала, что это меня позвали, решать кому здесь лучше, а кому нет, — неизвестно кому с явным недовольством пожаловалась тёмная эльфийка.

       Я постепенно залилась краской.

       — Ладно, если бы лекарь не посчитал, что больному действительно лучше, то последний до сих пор бы не посмел высунуть нос дальше своей спальни… — отстранённо просветила Элеонор, силой усаживая меня обратно на бортик. — Вот так подскакивать не рекомендую, а то могу быстро организовать уютную постельку с одним темноволосым юношей под боком, — косой взгляд на вновь заалевшую меня и далее уже себе под нос, — вот молодёжь развратная пошла. — Снова в полный голос. — Детка, в качестве сиделки, и только!

       Я неуверенно улыбнулась.

       — А ведь ты к нему неоднозначно относишься, — задумчиво то ли спросила, то ли сделала вывод Элеонор, глядя в глубину сада.

       Так, только сейчас психоанализа мне не хватало! Я уже практически убедила себя, что темноволосый дроу мне нафиг не нужен, как-то же жила без него, так и дальше справлюсь…и… вообще мне больше блондины импонируют… пойти что ли Микелю глазки построить.

       Последняя мысль показалось настолько глупой, что я возмущённо фыркнула, поражаясь самой себе. Пауза затягивалась, тёмная эльфийка не собиралась дальше развивать свою мысль и первой не выдержала я:

       — Неоднозначно плохо, — по-моему, у меня как-то неуверенно получилось.

       Элеонор залилась искренним смехом, даже это у неё получалось с утончённым изяществом:

       — Детка, ну пожалей мои года, не перенимай дурной пример, — томно протянула Элеонор, даже не глянув на меня, а наоборот закрыв глаза, подставляя лицо теплым лучам, вынырнувшего из-за тучи солнца, — прекращай врать старым матронам вроде меня.

       Я не удержалась и прыснула, не ассоциировалась у меня жеманная ухоженная тёмная эльфийка, сидящая рядом, с образом матроны.

        — Сейчас не об этом, — разведя руками, отмахнулась женщина, — я знаю Алера с его рождения и просто так, если бы ты его вовсе не волновала, он не стал бы поднимать переполох, тащить меня сюда через весь город, а дал бы тебе умереть. Найдя тебе замену уже к завтрашнему вечеру, вы люди очень многочисленная нация, поэтому выбор был бы у него богатый.

       Я отвернулась, сделав вид, что залюбовалась серебристыми струйками фонтана, плавно стекающими с многочисленных чаш.

       Но Элеонор продолжила, вовсе не обращая внимания на мою реакцию:

       — Просто подумай, многим ли ты могла просто так даровать частичку себя?

       Мой недоумённый взгляд послужил ей ответом.

       — Энергия, которую он влил в тебя, помогла кое-кому дождаться моего прибытия. А энергия это и есть часть любого существа, обладающего магическими способностями, — пояснила женщина.

       Вновь повисла тишина, которую на этот раз прервала сама Элеонор:

       — Что ж, засиделась я, пора мне! — с этими словами женщина встала и повернулась ко мне. — Приятно было познакомиться!

       — Мне тоже…очень! — искренне призналась я, поднявшись вслед за темной эльфийкой. — И… спасибо вам!

       Элеонор вновь засмеялась:

       — Пожалуйста. Надеюсь, больше тебе моя помощь не понадобится. — С этими словами она машинальным движением сделала пас рукой и уже буквально через секунду исчезла буквально растворившись в воздухе.

       А я так и сидела, не шевелясь, уставившись на то место, где только что стояла Элеонор, в ушах до сих слышался её голос. Я? Ему? Не безразлична?!

       На мгновение сердце пропустило удар, где-то внутри появилось приятное тепло, но затем во внутренние ощущения вмешался холодный рассудок.

       Да просто жаль ему было, так быстро расставаться с сувенирчиком из другого мира. Нечего тешить себя пустыми надеждами!

       Чтобы поскорее отвлечься от этих мыслей, я снова взяла в руки книгу и с энтузиазмом заставила себя углубиться в чтение. Вчера, до того момента, когда Алер обнаружил в своей постели новых обитателей, я начала изучать статью о дроу, об их жизнеустройстве, физиологи, надо ж как говорится знать врага в лицо.

       Внимание отвлекло тихое шуршание травы, сминающейся под чьими-то ногами. Подойдя ближе, Тарек улыбнулся:

       — Добрый день ле… Саша!

       — Ой, здравствуйте! — радостно поздоровалась я. Этот мужчина продолжал вызывать у меня стойкую симпатию.

       — Как там ваши питомцы? Не шкодничают? — с доброй усмешкой поинтересовался садовник, поудобнее опираясь на древко вил, которые до этого нес в руках.

       — Э-э-э, ну как вам сказать… — смутившись, запнулась я, — дело в том, что они, скорее всего, погибли…но геройской смертью!!!

       Тарек засмеялся, не сводя с меня своих лучистых светло-зелёных глаз, уточнил:

       — Уж не от руки ли самого господина?

       Я непроизвольно почесала за ухом, изобразив деланно задумчивый вид.

       — Гм, ну как бы я не уверена, что именно от руки… — тут до меня дошёл смысл сказанного мужчиной. — Так вы все знаете?

       Садовник неопределённо качнул головой:

       — Не всё, просто на кухне служанки рассказывали какой шум-гам поднял хозяин, как раз в тот вечер, когда вы ко мне приходили и что он всё грозился кого-то убить! Вот я и решил, что без вашего с нуанами участия здесь не обошлось!

       В ответ я только неуверенно улыбнулась, глядя на прищурившегося собеседника:

       — Это была просто шутка.

       В глазах садовника зажёгся неподдельный интерес, ну и конечно я не смогла устоять, чтобы не поведать такому внимательному слушателю о своих приключениях.

       После того как мой рассказ иссяк, Тарек смеялся несколько минут, при этом заразив меня.

       — Не могу понять, как он вас, — строгий взгляд с моей стороны под давлением которого мужчина тут же исправился, — тебя действительно, нет, убил — это громко сказано, не отшлёпал что ли?! — отсмеявшись, произнёс мужчина.

       На это я только гордо вздернула нос, мол, нас так просто не возьмёшь! Тарек мой пафосный вид оценил, тихонько усмехнувшись, затем поинтересовался:

       — За что ты с ним так?

       Моё лицо мигом посерьезнело:

       — Не хочу об этом говорить.

       — Извини, — сконфузился мужчина, примирительно разводя руками. Он подошёл ближе и устроился на кромке фонтана. — Помню, как-то Алеррион один раз тоже разыграл, правда, нашего управляющего.

       — Ясмина? — заинтересованно уточнила я.

       — Его самого, он вообще эльф хороший, просто трудоголик да и ко всему прочему очень ответственный. На кухне у него каждая капля масла на счету, в саду чуть ли не каждый кустик… Вот и допёк он один раз нашего хозяина своими постоянными отчетами, Алеррион не выдержал.
       В доме, в подвале есть винный погреб, где хранятся разные вина, как дорогие так и не очень. Однажды хозяин привез две бутылки редкого и очень дорогущего эльфийского вина, сделанного лунными эльфами, они-то сами не могут похвастаться многочисленностью представителей своей нации, а хороших виноделов среди них и вовсе днем с огнем не сыщешь! — коротко пояснил Тарек, кинув лукавый взгляд на напряженную меня, а я буквально впитывала каждое его слово. - Торжественно отдал бутылки Ясмину, предупредив, чтобы тот глаз с них не спускал и берег как зеницу ока, тот естественно клятвенно пообещал сохранить имущество господина в целости и сохранности.
       Краж в доме у нас никогда не было, ну Ясмин, недолго думая, и отправил вино в погреб, где ему и надобно находиться, да и забыл о нём.
       Но однажды ему приснился сон, в котором к нему пришёл бледный как смерть Алеррион и загробным тоном начал завывать о том, что управляющий не выполнил его просьбы и не уберег что-то жутко важное… Ясмин проснулся на следующее утро весь мокрый, чуть ли не на пару прядей поседевший и стал напряжённо думать к чему бы это, после долгих размышлений в памяти всплыла только недавняя просьба хозяина о дорогом вине.
       Однако управляющий затем с чистой совестью выдохнул, мол, всего лишь сон, Алеррион вёл себя как ни в чем не бывало и не спешил что-то требовать с управляющего, да и кому вино то нужно.
       Но бережёного, Творец бережёт, поэтому Ясмин решил все же спуститься в погреб и самолично удостовериться в наличии двух эльфийских бутылок. Каково же было его изумление, когда одной бутылки он не досчитался, и не столько его обуял страх перед будущим гневом молодого дроу, сколько собственная оплошность, прозевать такую мелочь и это он, такой ответственный.
       Окончательно он чуть не спятил, когда изящная бутылка из мутного стекла случайно нашлась у него в комнате, под кроватью и всё бы хорошо, только посудина была пустая!        Ясмин резко передумал сообщать о происшествии, не хватало, чтобы на него подумали, в общем решил он разобраться сам. А на следующую ночь к нему снова явился образ Алерриона, завывающий хуже прежнего.
       Управляющий стал каким-то нервным, тревожно вздрагивающим от каждого шороха и никто не мог взять вдомек, что же с ним такое происходит.
       Ситуация становилась только хуже, сначала хозяин за обедом предупредил о важном приеме, намеченном на завтра, на который он хотел бы предложить гостям то самое, редкое вино.
       Тут Ясмин ещё держался, ведь как про запас в погребе находилась ещё одна бутылка, нервный тик у него начался, когда и этой бутылки на месте не оказалось… Ну найдена она была, как ты сама уже догадываешься кое у кого под кроватью.
       Улучив момент, пока хозяина не было дома, Ясмин построил всю прислугу и занялся беспристрастными допросами, результаты которых ничего не дали. Теперь уже признаться, что профукал сразу обе бутылки, не позволил страх.
       Покумекав, наш управляющий снарядился в город, где приобрел жутко дорогущее вино, но, к сожалению, не имеющее никакого отношения к лунным эльфам, понадеявшись, что столь тонких ценителей, способных отличить вино лунных эльфов от любого другого, на приеме не будет.
       В ночь перед ответственным днем, Ясмин, как он сам говорил, не спал вовсе, что не помешало ему вновь повстречаться с фантомом Алерриона, который вкрадчиво вещал о том, что ничего у эльфа не выйдет и сам де Санд учует подвох — то есть продолжал планомерно доводить бедного дроу до инфаркта.
       Но всё же воодушевление не покидало Ясмина и оставалось с ним до самого вечера, то есть до назначенного приема, пока Алер громко и во всеуслышание не представил присутствующим своего знакомого — лунного эльфа. И в этот же момент, на пороге появилась служанка с подносом, на котором гордо высилась печально знакомая бутылка, правда, уже с другим содержимым, двигалась девушка по направлению к хозяину и его знакомому.
       Ясмин, развив немалую скорость, стартанул в том же направлении. До него уже доносился голос Алерриона:
       — Меня уверяли, что это потрясающее вино и оно соответствует своей баснословной стоимости…
       Лунный эльф только важно кивал, с нетерпением наблюдая за приближением подноса. 
       Ясмин успел только к тому моменту, когда гость с хозяином уже пригубили вино, управляющий в этот момент наверное постарел лет на десять.
       Непроизвольно вжав голову в плечи, он с тревогой ждал разоблачения… но оно не последовало. Эльф и дроу, неторопливо посмаковав, только нахваливали темно-рубиновый напиток.
       Поймав взгляд управляющего, Алеррион хитро подмигнул ему. Позже выяснилось, что все подстроил сам хозяин, перелив напиток, и лично являясь к бедному управляющему три ночи подряд.

       Когда Тарек замолчал, я только качала головой, губы сами собой растянулись в улыбке. Кто бы мог подумать, что этот сноб может такое выкинуть? Будто прочитав мои мысли, мужчина уточнил:

       — Это давно было, с тех пор много чего изменилось…

       — Что например? — заинтересовалась я.

       — Алеррион потерял мать, леди де Санд была замечательной женщиной, — с теплотой пояснил Тарек. — Мальчишка очень переживал, ведь это было практически последнее родное ему существо.

       — А отец? — тут же встряла я.

       — Никто о нём никогда не слышал, — пожал плечами мой собеседник, — ранее Алер потерял на войне деда, вот кто ему был замест отца!

       Обрывки воспоминаний заметались в голове. Ведь Алер говорил, скорее намекал, что имеет отношение к правящей семье, я с дури решила, что он сын Солаля, просто, неизвестно по какой причине не хочет в этом признаваться.

       Теперь оказывается он и вовсе 'безотцовщина', но как тогда смог проникнуть в мой мир, или он снова успел в чём-то солгать?!

       — А что за война? — чтобы отвлечься от собственных размышлений, переспросила я. — Разве кто-то может осмелиться пойти против дроу?!

       Судя по тому что я успела прочитать они одни из могущественных магических существ, хоть и не являются многочисленной расой в отличие от тех же, например, людей, у которых в этом мире целых три государства.

       Также дроу выделяются и на фоне всех остальных жителей этого мира, как-то эльфов (и лесных, и лунных), орков, гномов.

       — Не то чтобы может, — задумчиво протянул Тарек, — просто наш народ не слишком любят и при этом бояться одновременно. И вот когда недовольство начинает превышать страх, все это выливается в войну. Хотя, не скрою, в последние время набеги на наше государство стали редкостью, всё-таки не зря один наш воин стоит пятёрки таких же представителей других рас.

       — А светлые эльфы? — уточнила я. — Они же вам помогают?

       Тарек грустно усмехнулся, глядя на меня печальными глазами, и прошло наверное несколько минут, прежде чем он ответил:

       — Они чаще всего и идут на нас войной…особенно лесные.

       Видимо, всё искреннее удивление отразилось у меня на лице, поскольку мужчина посчитал нужным разъяснить свои последние слова:

       — Несмотря на наше…гм… 'родство', в прошлом за дроу числятся многочисленные грешки, особенно перед светлыми братьями, мы считаемся историческими врагами. Конечно сейчас все изменилось, но ни один светлый не упустит возможности припомнить прошлое…, — Тарек перевёл взгляд на меня. — Люди тоже частенько выясняют между собой отношения за прошлые обиды.

       С последним замечанием нельзя было не согласиться, что я и поспешила сделать.

       Постепенно с военной темы мы перешли на другие. Я не стеснялась задавать своему собеседнику вопросы, касающиеся некоторых особенностей дроу, отличающих их от людей. Тарек терпеливо, иногда как маленькому ребенку, и доступно все объяснял.

       — А что значит второе имя? — поинтересовалась я, вспомнив когда Алер первый раз нормально представился. — Оно у всех есть? И приставка «де» после каждого имени, она тоже имеет какое-то значение?

       Садовник, слегка нахмурившись, с удивлением посмотрел на меня, но все же ответил:

       — Приставка «де» ставится перед именем Дома и используется для экономии времени при произношении Например, Алеррион де Санд дословно означает Алеррион из Дома Санд. — Тарек замолк, затем вновь продолжив. — Второе имея у всех есть, но не каждый его скажет.

       — Почему? — не поняла я.

       — Ну потому что, знать второе имя дроу — это тоже самое, что получить каплю его крови.

       Я решительно ничего не понимала и продолжала с жалобным видом пялиться на сидящего рядом мужчину. Он только вздохнул и продолжил:

       — Обладая определёнными магическими способностями и кровью дроу, можно им управлять, он фактически становится рабом, в противном случае имея шанс лишиться жизни. А второе, его называют родовым, имя, дает узнавшему его практически те же возможности. Всех эльфов, в далекие времена, когда те попадали в плен, захватчики пытали, стараясь узнать родовое имя и тем самым, обезопасив себя и получая верного слугу.

       — Не проще было нацедить пару капель крови?! — логично возразила я, про себя поражаясь собственной кровожадности.

       — Кровь даёт такой эффект, либо если была отдана добровольно, либо рана нанесена специальным заговоренным клинком, выплавленным из редкого металла.

       — И что дроу совсем никому не называют его? — неуверенно уточнила я, прекрасно помня как Алер, представляясь, назвал себя ещё и Мерваном, тем более, это имя я запомнила гораздо быстрее чем первое.

       — Почему же никому?! — переспросил Тарек, — Называют, но тем, кому действительно верят и не боятся предательства с их стороны. — Хитро прищурившись, мужчина уставился на меня. — Тот, кто представился полным именем, видимо, безоговорочно доверяет Вам.

       Я только фыркнула. Скорее тот просто не мог предположить, что одна любопытная особа докопается до таких подробностей, тем более у меня и магических способностей не наблюдается, да ещё как назло среди дачного инвентаря вышеупомянутого клинка не было.

       А что, получить в собственное распоряжение шелкового Алера я бы не отказалась.

       На лице, от живо представленной перспективы, непроизвольно появилась злорадная ухмылка. Пока я предавалась мечтаниям, Тарек подозрительно обернулся и уставился на дно фонтана, пробормотав что-то замысловатое себе под нос, он сунул руку в воду, мгновенно её одернув.

       — Дьянтр, опять черти повылазили! — воскликнул Тарек глядя на пораненный палец, на котором уже набухла капля крови, через секунду упавшая на мраморный бортик фонтана и там, смешавшись с водой начала медленно растекаться.

       Я как завороженная уставилась на темно-красную, расползающуюся точку, где-то на задворках мозга медленно формировался образ чего-то похожего и уже виденного ранее. 

       Мужчина, спохватившись в мгновение ока заживил рану, затем проведя рукой над испачканным мрамором, возвращая ему первозданный вид.

       Машинально похлопав себя по карманам, я обнаружила искомое в шортах, вытянув за тонкий шнурок кулон Алоизии: прозрачно-белую вытянутую каплю с шевелящейся красной точкой внутри, периодически плавно перетекавшую из одной формы в другую.

       — Тарек, вы не знаете что это такое? — обратилась к увлекшемуся вылавливанием новых обитателей фонтана садовнику я, держа перед собой трофей.

       — Леди, откуда это у вас? — насторожился он

       — Достался от одной…гм…знакомой, — на мой взгляд иногда бывает лучше недоговорить, чем врать.

       — Этот кулон, но от него исходит энергетическая сила, и он создан при помощи… — мужчина помедлил, — магии крови.

       Вот те на! Я с интересом уставилась на необычную вещицу, на всякий пожарный вытянув руку.

       — А что это значит?

       — Это значит, что к его созданию приложил руку очень мощный маг, преследующий неизвестную цель. Магия крови очень опасна, неизвестно чем придется расплатиться колдуну, воспользовавшемуся ею! Но за объяснениями тебе будет лучше обратиться к квалифицированному магу.

       Трофей мерно покачивался перед глазами, на секунду в голове мелькнула шальная мысль, а вдруг Алерриона тоже заинтересует эта цацка, можно будет выторговать себе возвращение домой, ну хотя бы на пару дней.

       Пришедшая на ум идея с каждой минутой начинала нравиться мне все больше и больше, осталось только убедиться в особенности вещицы, ну за этим дело не встанет, ведь всегда, ну или по крайней мере пока, можно обратиться к Клэр.

       Из-за деревьев к нам приближалась мужская фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся управляющим.

       Он, не сводя тяжелого взгляда с садовника, уже было открыл рот для гневной тирады, но заметив меня, только вдохнул поглубже и учтиво отвесил полупоклон:

       — Добрый день, леди Александра.

       Я невозмутимо поздоровалась в ответ, а перед глазами так и стояли образы из недавнего рассказа Тарека, заботливо подсовываемые богатой фантазией. Огромных усилий стоило сохранять внешнее спокойствие.

       — Господин Тарек, не будете ли вы столь любезны, если вас конечно не затруднит, убрать скошенную траву перед домом! — мигом сменил тон Ясмин, обращаясь к подчиненному.

       — Буду и любезен и, возможно, даже не затруднит! — достойно держал ответ Тарек, но все же поднялся и тепло попрощавшись со мной последовал за управляющим.

       Я тоже медлить не стала и, легко соскочив с насиженного места, отправилась на поиски Клэр.