Путевка в рай

Глава 1

Вообще-то улететь мы должны были ещё в прошлом году, но... вы сами знаете, что случилось. Какой-то несчастной летучей мыши, которая, вероятно, просто летела по своим делам, не подозревая о своей роли в мировой истории, не повезло оказаться на местном продуктовом рынке в качестве деликатеса. Тот самый эффект бабочки, если хотите. Обрезая ей крылышки, продавец в замызганном переднике вряд ли догадывался, к чему все это приведёт.

В числе прочего, включая, конечно, всемирную пандемию, сопоставимую по последствиям с самыми страшными человеческими катастрофами, в числе прочего, это привело к тому, что билеты, купленные нами на остров Тенерифе, нам пришлось сдать.

Каково же было мое удивление, когда спустя год и три месяца на мой почтовый ящик пришло письмо следующего содержания:

«Уважаемый господин Митяев. По причине пандемии COVID-19 в прошлом году вы не смогли воспользоваться нашим туристическим предложением и понесли моральные и материальные убытки. Несмотря на то, что вам были компенсированы финансовые затраты, тем не менее, мы остаёмся у вас в долгу и хотели бы в качестве компенсации за испорченный отдых предложить вам эксклюзивный туристический пакет «Lost paradise» (Потерянный рай).

Если вам интересно данное предложение и вы хотели бы узнать больше, ждём вас завтра по адресу: пр. Мира, 13. строение 7.

С уважением,

менеджер по работе с клиентами АО «АдэсТур»,

Мария Саломеева»

Я слегка отодвинул ноутбук от себя и забарабанил пальцами по столу. Что это? Какой-то хитрый спам? Замануха для доверчивых лопухов или... может быть, они и вправду решили таким образом извиниться за свое безобразное поведение в прошлом году, когда мы с женой в течение трёх месяцев не могли забрать деньги за провалившуюся путевку? Быть того не может. Забота о клиентах — это что-то из разряда невозможного и нереального в наших реалиях.

Я ещё раз взглянул на письмо.  Адрес, похоже, тот же самый, куда мы в прошлом году ездили как на работу в надежде мирно решить наш вопрос по возврату денег.

Менеджера, конечно, я не помнил, да это было и не принципиально.

— Аня! — позвал я в задумчивости. — Посмотри, что мне тут прислали на почту. Даже не знаю, что и думать…

Жена как раз сортировала первую клубнику на кухне и сначала не расслышала.

— Что? Что ты говоришь?

Оставленный в одиночестве телевизор в зале, расположенном как раз между кухней и моим кабинетом, словно в отместку за невнимание перекрикивал наши голоса, пытаясь нас разъединить. Тревожным голосом диктор рассказывал о ситуации с короновирусом, но на второй год пандемии это, кажется, уже никого не интересовало.

Я услышал, как что-то выпало из рук жены, она чертыхнулась и потом раздались шаги.

— Ну что? — ее недовольный голос раздался прямо за спиной.

— Смотри! — я указал на экран ноутбука.

Аня пробежала глазами по строкам, потом повернулась ко мне.

— Что это? Акт милосердия? Так поздновато вроде как…

— Понятия не имею. Давай съездим. Что мы теряем?

Через час мы стояли у облицованного мрамором входа в старое помпезное здание, чем-то похожее на небольшой замок или даже дворец. Ворота, за которыми располагался особняк, распахнулись сами по себе, стоило к ним подойти.

Пройдя по извилистой дороге сквозь очень старый прохладный парк, мы попали на небольшую лужайку с фонтаном, где из золоченых пастей каких-то странных существ выбрасывались струи воды. Серебряные брызги в лучах жаркого солнца рассыпались на сотни и тысячи мельчайших капелек и в повисшей водной взвеси весь замок представал необычайным, почти мистическим зрелищем.

— Ох, — выдохнула Аня, обмахиваясь купленной по дороге «Комсомольской правдой». — Господи, какая красота! Вот бы нырнуть туда сейчас!

Разинув рот, я стоял перед фонтаном, слегка поворачивать телом так, чтобы как можно больше этой живительной холодной взвеси попало на мою разгоряченную кожу.

— О да, — ответил я, блаженно улыбаясь. — Но… Разве в прошлом году тут был… этот фонтан? Это все?  — я повернулся и посмотрел на парк, на причудливые дорожки и скульптуры, раскиданные то тут, то там.

— Кажется, не было… но вообще… Помнишь, какая погода стояла? Да и паника эта… может быть, мы просто не обратили внимание. Не до того было.

— Наверняка бы ты это сфотографировала в инстаграм…

— Ой, — встрепенулась Аня. — Совсем забыла, хорошо ты напомнил. — Она протянула мне телефон. — Сделай на мой телефон пару кадров, пока нас не выгнали охранники. — Она тут же приняла соответствующую позу, вытянув носочек, подтянув живот, которого впрочем, у нее не было (хотя она считала иначе).

Я примерился, поймал ее на экране, зная, что как бы ни старался, ей все равно не понравится и нажал на кнопку съемки.

— Странно, — сказала она. — Почему никого нет? Ведь деньги забирали не только мы… Тут куча народу была.

Я пожал плечами.

— Возможно, это был розыгрыш среди тех, кто не смог поехать и мы выиграли. Разве не может такого быть? Вряд ли они отблагодарят всех, кто тогда не смог поехать.

Перед внушительную колоннадой также было абсолютно пусто. Я взглянул вверх и увидел светящийся зрачок камеры, сверливший меня своим цепким взглядом.

Я был уверен, что человек по ту сторону объектива (если, конечно, это был человек), в эту самую секунду вглядывается в непрошенных гостей и задает себе вопрос — чего они сюда явились.

Непрошенных — потому что в таких местах как это другого вывода просто не напрашивается, тут всегда чувствуешь себя непрошенным, даже если приглашение торчит из нагрудного кармана.

На золотой табличке с правой стороны от двери были видны строгие черные буквы «АО «АдэсТур» Бюро путешествий».

В прошлом году под этими колоннами толпились сотни людей и мы в их числе — колонна выходила аж за сплошной непроницаемый забор, окружающий замок, сейчас же тут не было никого. Лишь два черных ворона на огромном столетнем дубе изредка вскрикивали, оглашая глубину густого парка какой-то неуловимой тревогой.