Путеводная звезда

Путеводная звезда

Далеко-далеко в горах жил Пастушок. Каждое утро он просыпался с первыми лучами солнца и гнал свое стадо на зеленые пастбища. У него был помощник – лохматый и добродушный Пес. Пока овцы мирно паслись, Пастушок дремал на солнышке, или собирал сочные ягоды, или же наигрывал нежные протяжные мелодии на своей свирели.

А ночью, когда стадо укладывалось на ночлег, Пастушок не спешил ложиться спать. Он устраивался у костра, подкладывал под голову сложенный плащ и ждал. Он ждал час, другой – и вот наконец в небе появлялась она, его Звезда. Она сияла намного ярче остальных звезд, переливаясь всеми цветами радуги. При виде Пастушка Звезда начинала тихонечко звенеть от радости, ведь они были лучшими друзьями.

Мальчик расспрашивал ее о том, о сем, и Звезда с удовольствием рассказывала ему о далеких странах и городах, о кораблях, что бороздят просторы океана, перевозя шелк, пряности и другие сокровища. Чуть погрустнев, Звезда сообщала Пастушку о страшных войнах, что вспыхивали одна за другой в самых разных частях света. И тут же взахлеб начинала во всех деталях описывать роскошный свадебный наряд, что видела сегодня на дочери китайского императора.

Наконец, пересказав все новости за день, Звезда умолкала. Тогда Пастушок доставал свирель и начинал свой рассказ. Тягучие мелодичные трели рассказывали, как сладко пахнет трава, прогретая солнцем, о кристально-прозрачной воде из родника, и о смешных пушистых птенцах, что вылупились в гнезде орла.

Звезда жадно слушала, тихонько покачиваясь в такт. А в полночь Звезда уходила, уступая место другим небесным светилам. Нельзя сказать, чтобы ей это нравилось, но что поделаешь – таковы правила. А Пастушок ложился спать.

И так продолжалось изо дня в день. Пастушок и Звезда очень привязались друг к другу и уже не представляли своей жизни без этих встреч. Но вот однажды Пастушок заболел, да так сильно, что несколько дней пролежал в постели. А когда наконец выздоровел и взглянул ночью на небо, его знакомой Звезды там не было!

- Что случилось? Где моя Звезда? – спрашивал он у других звезд, но те лишь испуганно перемигивались и молчали. Обеспокоенный, Пастушок погнал свое стадо в деревню.

- С неба пропала звезда, что могло с ней случиться? – спрашивал он у жителей. Некоторые пожимали плечами, другие просто отмахивались, и только дети с удовольствием показали перепачканными пальцами в сторону темного леса.

- Она там! Она там! – наперебой закричали они, обступив Пастушка плотной гурьбой. – Каждый раз, когда с неба падает звезда, она исчезает в этом лесу. Говорят, там есть ужасное болото. Очень опасное! Оно засасывает все, что в него попадет. Но так ли это, мы не знаем, ведь нам не разрешают туда ходить.

Пастушок решил отправиться на поиски. Старый ворчливый Пастух согласился присмотреть за его стадом. Но при условии, что Пес останется ему помогать. Мальчику жалко было расставаться со своим четвероногим другом, но делать нечего. Пес лаял и жалобно скулил, пытаясь сорваться с привязи, но Пастушок решительно зашагал по дороге к лесу.

Дремучий лес стоял перед мальчиком сплошной темной стеной. Вокруг раздавались зловещие шорохи и поскрипывания. Какие-то тени перелетали с ветки на ветку, прятались за стволами деревьев, следуя за Пастушком по пятам. Но он ни на что не обращал внимания. Главное, успеть спасти Звезду.

Но вот и болото. Оно так густо заросло травой и кустарником, что на первый взгляд выглядело, как обыкновенный луг. Однако стоило Пастушку сделать осторожный шаг, как почва ушла у него из-под ног, а под зеленым мхом захлюпала опасная темная вода. А в самой гуще трясины, с трудом пробиваясь сквозь плотные заросли, жалобно мерцали утонувшие звездочки, словно светлячки в густой зеленой траве.

- Как же мне вас оттуда достать? – задумался Пастушок. Немного поразмыслив, он оторвал от плаща полоску ткани, натянул ее на свернутый кольцом прут и прикрепил к своему посоху. Получился сачок, которым он с большим трудом, но выловил серебристые звездочки одну за другой. Однако его Звезды между ними не было.

- Я ищу свою Звезду. Она такая красивая, яркая и очень, очень добрая. Подскажите, куда она могла пропасть?

- Я знаю! – пропищала самая крохотная звездочка, совсем малышка. – Она тебя искала. Так долго искала, что пропустила свое время. Из-за нее нарушился порядок в звездном небе, и Космос ее наказал…

- Кто такой Космос?

- Мы не можем тебе сказать! – хором закричали звезды. – Но ты сможешь найти его на вершине самой высокой горы в мире.

- Иди отсюда строго на восток, - пропела одна. – И ты выйдешь прямо к ней!

В благодарность за свое спасение звезды подарили Пастушку целую пригоршню своей сверкающей пыли.

- Она пригодится тебе в пути! – пообещали они и скрылись в небе.

Пастушок решил, не мешкая, отправляться в путь. Он шел и шел, пробираясь сквозь густые заросли, пока не вышел к знойной пустыне. Как там было жарко! Очень скоро его фляга опустела, а вокруг не было видно ни озера, ни реки. Пить…как же хочется пить…

- Помогите мне!

Мальчик прислушался. Будто чей-то тоненький голосок доносился из-под тяжелых камней. Он с трудом отвалил один валун, потом другой. С одной стороны камни оказались чуть влажными. А присмотревшись, мальчик заметил, как внизу блеснула голубая искорка Родника.

- Мне не пробиться сквозь весь этот песок и камни! – прошептал Родник. – Пожалуйста, помоги мне!

Мальчик принялся за работу. Было очень тяжело, еще и потому, что солнце поднялось совсем высоко и палило как в раскаленной печке. Но потихоньку Родник все же вырвался на свободу и побежал по пустыне.

- Нелегкая мне предстоит работа! Как же тут все засохло… - озабоченно всплеснул руками Родник, отчего холодные брызги разлетелись во все стороны.