Пути, выбирающие нас

Пути, выбирающие нас

Ночной лес красив по-своему. Большинство людей с обычным зрением увидит лишь черноту непроглядную, но глаза друида смотрят иначе. В сплошной темноте, куда не пробивается слабый свет звёзд и трёх лун, одна из которых имеет даже собственный спутник, краски и оттенки тоже есть. Невозможно перепутать глубокую бархатную зелень листьев дубука и зелёный оттенок с вороным отливом молодых побегов крыжевики.

Когда лес пронизан лучами двух солнц, его красота понятна всем. Но ночь – время адептов природы. Шорохи, высвисты, шуршание ночных насекомых слышат все, но ухо друида способно отличить цикаду, стрекочущую сидя на ветке балвиста от цикады, которая устроилась на трубчатом листе медницы.

Лорика осторожно двигалась вдоль тропы каракулевых ланей, ведущей к водопою. Потомство одной из гордых длинноногих пар уже подросло и окрепло. Самое время приручить молодое поколение. Из этих ланей получаются самые быстрые скакуны. Даже лучшие породы беговых лошадей не могут сравниться с ними по скорости и грациозности.

Специальность зверолова – осознанный выбор, сделанный очень давно и ни разу не разочаровавший девушку. Клиентов, предпочитающих делать заказы зарекомендовавшему себя мастеру, а не покупать желаемое на рынке у случайного продавца – в избытке. И сейчас Лорика выполняла задание одного из заядлых спортсменов из Эксемонта,* не пропускающего ни один турнир с заездами на ланях.

Верный и преданный напарник – волк по кличке Коржик отлично знал свою роль. Лани должны его учуять и уйти с места привычного водопоя чуть ниже по течению. Именно там, накануне, его хозяйка опрыскала молодые побеги жунзы, столь любимые этими животными, отваром стигиса.  Взрослые лани забудут своих подросших детей и не станут их искать. Молодые – забудут родителей, и их легко будет приманить и увести за собой.

Осталось выбрать укромное место и дождаться рассвета. Коржик нашёл ложбинку немного выше по течению, залёг и затаился. Лорика забралась на раскидистое дерево над зарослями серебристого айна и легла на толстенную ветку. Через редкие промежутки между листвой виднелись некоторые звёзды. Умбра*, маленький шарик-спутник третьего ночного светила, Небулы,* почти добрался до центра туманного диска: скоро полночь. Можно немного вздремнуть. Лани появятся только на рассвете.

*****

В кабинете Дария Аркадьевича, члена совета директоров и совладельца компании, собрался ближний круг. Отнюдь не члены высшей администрации. Не имея склонности к управлению крупной организацией, Дарий сохранил за собой место в совете, но предпочёл деятельность испытателя и консультанта в виртуальном проекте, разработанном и внедрённом компанией Перенния более десяти лет назад. Мир, так же названный «Перенния», пользовался большим успехом. Миллионы пользователей приобрели или арендовали Терминалы Полного Погружения, обеспечивающие небывалый эффект присутствия.

За столом уже сидели коллеги, которые стали близкими друзьями и соратниками в постоянно разрастающемся виртуальном мире. Алексей, начинавший работу в проекте ещё в тестовом периоде, а после официального запуска, создавший один из сильнейших кланов Переннии. Ирина, его жена в реальном мире и соратница по клану в виртуальном. Борис, испытатель, консультант, борец с монстрами и багами. Олеся, один из лучших лекарей в Переннии и главный специалист по избранному классу. Маша, непревзойдённая лучница и следопыт, искатель ловушек, сокровищ и программных нестыковок.

С этими ребятами Дарий, а в виртуальной проекции Высший маг Альбинус, прошёл тысячи групповых и рейдовых приключений и готов был пройти намного больше.

Ждали Ольгу, супругу Дария и, одновременно, одного из ведущих научных сотрудников исследовательского департамента компании. Доктор наук Совушка открыла дверь в кабинет, пропуская вперёд стюард-платформу с дымящимся кофе, бисквитами и конфетами.

– Как вы все знаете, – начал хозяин кабинета, – несколько лет назад один из игроков, следопыт Элан, ненадолго застрял в игре. Выйдя за пределы проработанных локаций, он оказался в зоне первичной разметки. Никто из разработчиков не ожидал, что кто-то вообще сможет забраться так далеко. Программа, обнаружившая в конструируемой зоне новый элемент, попыталась встроить его в дизайн локации. Чем всё завершилось, каждый из вас в курсе.**

Данный случай вынудил форсировать наши исследования в области перемещения сознания человека в виртуальное пространство. В проекте «Перенния Зеркальная» все присутствующие принимали активнейшее участие. Цифровые копии наших личностей успешно существовали в виртуальном мире без участия оригиналов.**

Наш научный отдел собрал огромное количество информации, которая сейчас изучается и обрабатывается. Думаю, что через годик мы запустим повторный «зеркальный» проект, учитывающий проблемы и недостатки первого.

Напомню, что в закрытом экспериментальном виртуальном пространстве существовало много цифровых дубль-личностей. Многие сотрудники прошли процесс оцифровки, даже не подозревая об этом. Ради чистоты эксперимента. Вы, сидящие за этим столом, оказались в числе немногих посвящённых, работавших в параллельном проекте ещё и в качестве наблюдателей. Кроме нас и ещё нескольких сотрудников, живых людей в «Зеркало» больше не привлекалось.**

После завершения работ, все оцифрованные личности были деактивированы и перемещены в хранилище. Незадолго до этого момента, одна из сотрудниц нашего Приморского филиала попала в аварию и погибла. Цифровая личность – всё, что осталось от человека. Руководство компании приняло решение разрешить активацию дубль-личности Ларисы в основном проекте. Наша задача – помочь ей справиться со случившимся и адаптироваться в мире, который теперь станет её единственным домом.