Пва. ну, здравствуйте, коллега! (черновик)

Глава 2 Люблю своих подруг. До хруста в костях..

.
 

Сонно потянувшись после невообразимой трели будильника, я привычно опустила ноги на пол, но не нащупав тапки, быстренько вернула их обратно в тепло. 
Начинаю подумывать о покупке ковра… Заподозрив неладное, я перевернулась на другой бок, - но и там не нашла искомого. Очень странно. 
Быстро пробежав через всю комнату к большому шкафу, я открыла створки и … 
- Ааааааа!!! - Мой крик огласил всю академию и, возможно, все пределы города. 
А где МОЯ одежда?! Ибо, я точно помню, что не покупала вон той велюровой кофточки и уж подавно не рискнула бы купить брюки. Да еще и такой яркой малиновой расцветки… 
А где, где мои серые “мышиные” прикиды? Где мои любимые туфельки и резинки для волос?! Я громко застонала и вприпрыжку добралась до второй полагающейся мне комнаты, но, как и ожидалось, там тоже ничего из моих старых вещей не было. 
Я вернулась к шкафу. Может, меня не в ту комнату принесли?.. Принесли?! Я схватилась за голову, ибо воспоминания нахлынули волной. Так, Кайлин, успокоились и вдохнули поглубже… Терапия не помогла, одежда из шкафчика категорически не желала превращаться в мою собственную. 
Часы на стене показали, что еще минут пять и можно будет считать, что я опоздала на завтрак. Желудок на это лишь протестующе заурчал, напоминая, что без ужина, да еще и с моими стрессами, мне будет не хватать завтрака. 
Да и потом, - продолжили меня уговаривать, - какая разница, в чем идти? А вот, еда и остыть может. 
Сознание говорило, что это плохо кончится. Но, разве у меня был выбор? 
Сняв с вешалки наиболее скромный наряд коричневого цвета, я стремглав полетела в душ, на ходу отрывая от какой-то не особо нужной тряпочки, найденной в том же шкафу, длинную полоску ткани, которая должна будет послужить мне вместо резинки для волос. 
Женская душевая была уже пустой, но горячая вода еще не кончилась. Благо, по дороге мне никто не встретился, потому что все уже спускались к завтраку. 
Стоя под струями теплой воды, я все еще никак не могла поверить в происходящее, но во мне крепла твердая уверенность, что если найду виновника, то ему или ей точно не поздоровится. 
Причем, не поздоровится ему вдвойне, если он еще и окажется причастен к моему заключению в кабинете декана. А в то, что оба случая между собой никак не связаны, верилось слабо. 
Завязав волосы в привычный пучок, начала одевать платье. Вот тут-то, как раз, и выяснилась вся подноготная этой коварной одежки. 
Спереди оно было вполне пристойным, с белоснежным воротником “под горло”, а вот на спине обнаружился большой вырез, хоть и стыдливо прикрытый кружевом. 
Пришлось срочно мчаться обратно в комнату за накидкой, той самой, ярко-красной, которая, как оказалась, была единственной моей собственной вещью среди всего этого “буйства стиля и цвета”, а точнее, откровенно неприличного разноцветного безобразия. 

- Профессор Фостер, - Фло подняла руку. 
Я оторвалась от рисования очередной формулы и посмотрела на адептку. Сегодня у меня были выпускники, тот самый курс, с которым я сидела вчера на лекции мастера боевой магии, кажется, Феликса Раде. 
- Скажите, а вам нравится наш новый преподаватель? - Рыжая выпускница слегка подалась вперед и обезоруживающе улыбнулась. 
Я усмехнулась с пониманием, ибо за игривым тоном разглядела еще и тщательно скрытое волнение, хотя, тщательно ли, - это еще вопрос, - ведь, я же заметила… 
Мои брови медленно поползли вверх от удивления. Она видит во мне соперницу?.. Ох, адептка, ну и насмешила же ты профессора… 
С трудом сдерживая улыбку, я постаралась максимально серьезным тоном ответить: 
- Какое это имеет отношение к уроку? Попрошу вас больше не заморачиваться всякой ерундой, а прилежно учить тему. На выпускном она вам наверняка пригодится. 
Я все-таки улыбнулась, но адепты отшатнулись как от прокаженной. До сих пор думают, что я не простила им вчерашнего занятия. 
Хотя, я и не думала на них обижаться, ибо вчерашний день оказался настолько насыщенным, что на всякие глупости сил просто не осталось. 
Фло опустилась на свое место и принялась теребить кудрявый, рыжий локон. 
Ее волосы по густоте равнялись моим, но, вот, во всем остальном… Во всяком случае, меня в моем “маскировочном” облике она во многом превосходила. 
Фло Сакре имела длинные волосы и ноги, хорошую фигуру, которую она удачно демонстрировала всеми возможными способами, и была просто до безобразия полна жизненной силы. Правда, ее магический дар был низкой категории, а сила как мага была всего двадцать ударов в секунду. 
Кроме того, она была очень дружелюбной и заслуженно являлась одной из всеми признанных всеобщих заводил. В первые годы обучения, она немало попила моей кровушки, но потом мы с ней расквитались… 
 А еще, она была на редкость красивой. Не смазливой, как наш бывший боевой маг, а обладала именно природной красотой. 
Я же, временами, даже забываю, как выглядит мое лицо, - настолько срослась с очками… 
- Ну что же, раз вопросы по поводу личной жизни исчерпаны, продолжим занятие. 
Привычно записывая формулу очередного заклинания и механически про него рассказывая, мысленно уплыла в сторону нашего мастера на пару с таинственным пакостником, который уже дважды сумел удачно подстроить мне неудобные ситуации. 
Машинально начала разглядывать с трудом внимающих мне студентов. Те же ничем особенным сегодня не отличались, лишь вид имели несколько более кислый и понурый, чем обычно. 
Отложив мел, принялась прохаживаться между рядами. 
Сразу же зашуршали перья и листки тетрадей, а последние, как всегда, клюющие носом ряды мгновенно проснулись и принялись делать бодрый и внимательный вид из серии: “я-не-спал-вам-только-показалось”... 
- Можете быть свободны. - Сразу после моих слов аудиторию наполнил звук звонка, и адепты скоренько собрав вещи, засеменили к выходу. Образовалась привычная неразбериха. Кто локтями, а кто и не гнушался использовать магию, все они начали в темпе пробивать себе проход к вожделенной и манящей двери. 
Наконец, в аудитории воцарилась идеальная тишина. Я устало облокотилась на спинку кресла, от души потянулась, отчего накидка соскользнула на кресло и сбилась там в углу, и мысленно вернулась к своим попыткам вычислить вредителя. 
Еще утром, войдя в столовую и увидев привычную душе картину - сонные коллеги и бодрые адепты за завтраком, я внимательно пригляделась к Люси, с надеждой, что мои подозрения окажутся беспочвенными. Рия же, как обычно, отсутствовала. 
Если подруга и была замешана в странной игре с магическими штучками, запертой дверью деканата и экстремальным обновлением моего гардероба, то ничем себя не выдала. 
Чуть более сонное, чем обычно, лицо и, похоже, легкая головная боль, невольно выдаваемая лишь характерно прижатыми к вискам руками, наверняка были только симптомами похмелья. А темные круги под глазами, замаскированные небрежнее, чем обычно в подобных случаях, - не что иное, как следы бурной ночки с моим аспирантом. 
На этом моя игра в сыщика зашла в тупик, временно оставив меня без главного кандидата на роль вредителя. 
В коридоре раздался знакомый перестук каблучков небезызвестной особы - нашей излишне болтливой секретарши - и, так некстати, прекратился возле моей двери. 
Настроения слушать очередную душещипательную историю про неудавшийся брак или политику сильнейших мира сего не было, так что я лишь со стоном представила предстоящий визит к ректору. 
Что-то уж больно я туда зачастила в последнее время. 
- Кайлин! - Вид секретарша имела на редкость взволнованный. - Быстро бросила вещи и вперед, на полигон! Там сейчас идут тренировки с новым преподавателем, так что, быстро! Быстро! 
Она подбежала, рывком выдернула меня из кресла, вытолкала из кабинета и, безо всяких извинений, буквально поволокла за собой по коридору в сторону полигона. 
Ничего не понимая, я успевала лишь переставлять ноги и удивляться неожиданной скороходности секретарши, чьи распущенные волосы, будто боевым флагом, развевались ей вслед и едва не хлестали меня по лицу. 
Остановилась наша странная парочка только возле самого выхода, где секретарша критически меня оглядела, буркнув что-то типа: “и-так-сойдет”, - и со всей силы выпихнула  мое вяло сопротивляющееся тельце на улицу. Все еще плохо соображающий мозг отдал команду продолжать движение в заданном направлении, не давая мне толком обдумать ситуацию и разобраться в происходящем. 
Я по инерции сделала еще несколько шагов и удивленно замерла. С полигона вовсю раздавались горестные стоны адептов и подбадривающие крики мастера. Кажется, с ним сейчас там наши выпускники. Я коварно улыбнулась и приблизилась к трибунам. 
- Так, адепт в красном, ноги выше, а то не засчитаю ваш прыжок. - Феликс стоял, скрестив руки на груди, и ехидно ухмылялся. - Адепт в синем, не отставайте, вы и так хуже девчонки бежите… 
Я прошла мимо небольшой яркой кучки одетых во все обтягивающее и отчаянно ревущих у входа девочек. Надо же, мастер боевой маг все-таки исполнил свое обещание и придрался к их “неподобающей” форме одежды… Поднявшись на один уровень с магом, я поежилась. Накидка осталась лежать в аудитории, и теперь в неприкрытую спину дул холодный ветер. Кружева не в счет. 
- Стоп. Перерыв пять минут. - Он поднял руку и обернулся ко мне. Адепты попадали прямо там, где стояли. 
- День добрый, мастер Раде. - Я решила быть вежливой. Увы, в чем заключалась моя конкретная задача в этом деле, заполошная секретарша сказать не удосужилась, так что, импровизация - наше все. 
- Добрый, коль не шутите, - улыбнулся он, - вам идет. - Он кивнул на мое платье. 
“Хорошо, хоть спину еще не видел… “ - проскочила в голове злобная мыслишка. Я смущенно улыбнулась в ответ. Вблизи, да еще и в стеклах очков, его лицо казалось как бы слегка размытым. Может, я очки испачкала? 
- Как вы после вчерашнего? - Вид он имел по-прежнему доброжелательный, лишь в глазах промелькнуло что-то колючее. 
Я нахмурилась. Увы, но это не та тема, которую я была готова обсуждать с каждым встречным-поперечным. Хотя, маг и помог мне, но ситуация от этого казалась лишь еще более щекотливой.  
- Да, в порядке я, с кем ни бывает, - я флегматично пожала плечами, стараясь скрыть раздражение. На некоторое время мы оба замолчали, думая каждый о своем. 
- Построились! - Внезапно рявкнул маг, от чего и я, и большая часть адептов резко вздрогнули. Последние так еще и повскакивали, вытягиваясь в струнку “смирно”... 
- Шагом марш! - Громко отдал команду маг и вновь заговорил со мной. Правда, уже не оборачиваясь ко мне, а зорко следя за студентами. 
Мне пришла в голову мысль, что, вздумай я сейчас воткнуть нож в его спину, он все равно успел бы перехватить мою руку задолго до того, как я реально попытаюсь это сделать, хоть с виду и могло показаться, что он потерял всякий интерес. 
- Зачем вы пришли, профессор Фостер? - Он все так же смотрел на адептов. Голос был спокойный, довольно тихий. Невольно припомнила его характеристику и усмехнулась чьей-то наблюдательности. 
- Да так, просто вспомнила вчерашний урок и решила понаблюдать за учениками. - Я широко улыбнулась, хотя, видеть мою улыбку он не мог. 
- Что, настолько уже вас достали? - Он все так же не смотрел в мою сторону, но поза стала более расслабленной. 
На вопрос решила не отвечать. Ну, а зачем ему знать истинный градус наших с адептами “теплых” отношений? 
- У вас разве нет сейчас пар? - Задумчиво проговорил он, слегка обернувшись. 
- Да нет, у меня как раз окно образовалось. - Я вспомнила, что за человек передо мной и постаралась, чтобы голос звучал максимально ровно. В чем-чем, а уж в актерском таланте мне не откажешь. В конце-то концов, если я выполняю прямой приказ ректора, то разве он не должен был меня освободить? Вот только, как часто я теперь должна буду внезапно срываться с урока и мчаться сглаживать острые углы или отвлекать внимание? Не вечно же мне врать про якобы отмененные уроки? 
Пока я размышляла, адепты пробежали десятый круг и занялись прыжками в длину, кто дальше. Как в училище, честное слово… 
- Мастер, - мне пришла в голову бредовая идея, - скажите, а я подойду к вам в ученицы? 
Теперь он обернулся всем корпусом, теряя из виду студентов. Похоже, идея может оказаться не такой уж и плохой. Хотя бы, появится правдоподобная причина находиться с ним рядом, а, заодно, и молодость вспомню… Может, еще не все забыла? 
- Вы? - он скептически меня оглядел, - все возможно. 
Он расплылся в улыбке, наверняка решив, что я с ним заигрываю. Ну да, конечно: пришла в свободное время, принарядилась, как на праздник, - мне, в который раз за день, захотелось придушить неизвестного вредителя за вынужденный “маскарад”, - да еще и в ученицы напрашивается… 
Я же смотрела серьезно, даже слегка отрешенно. Знал бы он, через что мне пришлось пройти перед тем, как я попала в это заведение, - может, и не стал бы так открыто демонстрировать свое презрение. 
- И, все же, я попрошу вас в следующий раз выделить мне свободное время. 
Кивнув на прощанье, аккуратно подхватила юбки и начала осторожно спускаться вниз. Настроение было безнадежно испорчено, поскольку, маг, сам того не ведая, всколыхнул старые раны моего прошлого, о которых я предпочла бы забыть. Хотелось горячего шоколада и одиночества в толпе, - а ведь, надо бы еще и на рынок сходить… Смысла возвращаться в главное здание академии я не видела, ибо от последней пары меня наверняка тоже освободили.  
Престижная Волшебная Академия (ПВА) была удачно расположена в восьмом регионе Империи, - городе Вальдо, известном на всю страну своими музыкантами и шоколадными пирожками.
Сразу после обеда, не рискнув переодеваться, а всего лишь накинув сверху плащ, кое-как собралась с силами и отправилась в город. Я шагала по мощеной дороге, вдыхая приятный аромат пряностей и духов, краем уха слушая обрывки раздававшихся, то там, то тут, веселых мелодий и, как ни странно, мечтала лишь поскорее закончить все дела и вернуться в свою комнату. Что поделать, скопления людей на меня давят, хоть и не дают почувствовать себя одинокой. 
Увы, я совсем забыла, что сегодня ярмарка, и город буквально заполнен людьми, - да и не совсем людьми тоже. За прилавками и вокруг них можно было увидеть, буквально, кого угодно: и низкорослых чистокровных гномов, и снующих туда-сюда с угрожающим видом огромных полу-орков, и даже ругающихся на все лады феечек, потрясающих своими маленькими палочками… Все куда-то спешат, толкаются, отдавливают друг другу ноги, ругаются и торгуют. Того гляди затопчут… Очереди двигаются крайне медленно, где-то вдали мычит скотина, в воздухе витают обрывки фраз и ничего не значащих разговоров. Как говорится, жизнь бурлит, а город в такие мгновения оживает… По мне, так лучше бы и дальше спал беспробудным сном. 
Направляясь в сторону указателя с чайником на рисунке, я с унынием поняла, что моя портниха, которой я обычно делаю заказы на одежду, сегодня не работает, а свою лавку сдала на время прибывшему на ярмарку торговцу. Кажется, продавцу редких сортов чая из южных регионов Империи. 
В посудной лавке было многолюдно, на всех сервизах и других товарах висели новые ценники, с большой скидкой, и горожане решили воспользоваться этим по полной, закупая подарки тещам и горячо любимым бабушкам. Мне же приглянулся небольшой набор из хрусталя с серебряной отделкой, сегодня продающийся ужасающе дешево. Решила, что, по приезде домой, подарю его матушке. Она будет в восторге… Для себя же решила выбрать изящный чайный набор красного цвета в крупный белый горошек, из прочной керамики. Авось, его не постигнет участь моего старого заварника. 
Быстро рассчитавшись с продавцом и заказав доставку своих покупок, я поспешила в сторону лавок с заколками, надеясь отыскать там приличную резинку для волос. 
И буквально тут же наткнулась на недавно прибывшего гнома-ювелира, который громко расхваливал заколки из серебра тончайшей выделки. Там также были и золотые, но к золоту я равнодушна с некоторых пор. 
- Малье! Малье, купите! Вашей жене очень подойдет! А вы? Латье! Не проходите мимо! Купите себе красивое украшение... 
Не успела во-время проскользнуть в щель между прохожими, и толпа тотчас снесла меня как раз в сторону этого торговца, буквально притиснув к прилавку. А товар у него и вправду был хорош… Качественный. 
Тут мой взгляд зацепился за странную брошку, казалось бы, из серебра, но обычное серебро с лунными камнями не льют… 
- Латье! Правда, хороша? - торговец весело мне улыбнулся. Я ничего не ответила. 
- Всего лишь один золотой, не больше… - продолжал меня искушать сделать покупку странный гном. Кивнув продавцу, я вытащила тщательно зачарованный кошелек, рассчиталась с гномом-продавцом и поспешила в академию. 
 Что-то было не так с этой брошью... Во мне проснулся магометрик пополам с неуемным дриадским любопытством. Ну, да ладно, потом разберусь. 
 - Смотри, куда идёшь! - на ходу задев меня корзинкой  с мандаринами пробасила необъятных размеров дама и величественно проплыла мимо. 
 Я схватилась за ушибленный бок. Копчик тут же решил напомнить, что мы ещё и к целителю собирались, но до сих пор не дошли...
 Ненавижу рынки! 
 Поймав первого же извозчика и откинувшись на мягкое сиденье, я устало прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего земного. Мысли вертелись вокруг странного украшения, но доставать  его в открытой карете не стала, вдруг выроню ещё… 
 Раньше я сильно увлекалась алхимией, но это было в том далеком подростковом возрасте, когда я ещё жила с родителями. А заинтересовалась я ей после одного случая, когда один деревенский парнишка начал за мной ухаживать. 
 Цветы там, и все такое...
 Было жутко приятно, ибо мои подруги тогда ещё не с кем не встречались. 
 Я настолько увлеклась этой игрой, что потеряла бдительность и свою врожденную способность чувствовать и примечать мельчайшие детали. Потому и не заметила изменения в поведении своих "друзей" 
И вот, в один из таких дней мой “ухажер” пригласил меня на свидание возле реки.
 Не заподозрив ничего опасного, ибо в сентиментальных романах именно туда обычно и тянуло влюблённых эльфов, я принарядилась, приоделась, а затем, с гордо поднятой головой, прошествовала мимо толпы зевак и остановилась возле оговоренного места встречи. 
 Но, кавалер все не шел и не шел. 
 А потом, к самой кромке берега подплыла лодка и какой-то взрослый детина, неожиданно накинув мешок мне на голову, втянул в лодку.
 Было жутко страшно, сначала я пыталась кричать, но тут меня начал одолевать внезапный сон, и я благополучно проспала всю дорогу до конечной цели. Что же это за зелье такое, что могло заставить здоровую, крепкую девушку так быстро уснуть и совершенно перестать сопротивляться? 
 К счастью, разбойник то ли не далеко уплыл, то ли там ещё что-то случилось, мне не рассказывали. После того, как меня спасли, еще целую неделю отпаивали различными успокоительными. 
 Когда я, наконец, пришла в себя, во мне зажегся ну просто нездоровый интерес к алхимии. Хотелось побольше разузнать про странные смеси и яды и, заодно, выяснить, как это все устроено, чтобы больше никогда не попадаться в подобные ловушки и быть способной самой за себя постоять. 
 Оказалось, среди толпы подкупленных девочек и мальчиков, которые должны были сказать что я утонула, была и дочка папиной служанки. 
 Последняя жила с нами в особняке вместе с матерью, нашей кухаркой. Сама же она была одной из двух молоденьких уборщиц.
 Ну, как и часто бывает, её отец очень много выпивал и зачастую избивал свою семью. Со временем, ему перестало хватать имеющихся денег, и он начал заставлять жену работать в дорожном трактире - место не самое лучшее, скажу я вам, - и всю ее зарплату тратил на выпивку.
 Жили они убого. В старом, разваленном здании, без мебели и окон, посуды и еды. Одежды же едва хватало чтобы прикрыться.
 А служанка брала дочку с собой, чтобы дома с ней ничего не сделал злой муж и старалась по возможности оградить её от всей той грязи, которая была вокруг. И, должна признать, отчасти ей это удалось. 
 В один из дней к папе должен был приехать покупатель и он как раз остановился на обед в этом здании.
 Служанка, видя что он человек благородный, поскольку выпивку литрами не пил и женщин за ягодицы не щипал, рискнула подойти к нему с просьбой.
 Не за себя она просила, а за свою дочку, ибо, как она сказала, самой-то ей мало жить осталось, а у девочки ещё вся жизнь впереди. 
 А благородный покупатель настолько проникся проблемой, что решил, заодно, и матушку девчонки пристроить в хорошие руки. Мой отец как раз слыл тогда одним из самых честных торговцев среди знати...
 И вот, результат. Когда пришло время, девочка не растерялась, а сразу побежала к нам домой и привела подмогу. С тех пор я не имела друзей, а к чьему-либо слишком хорошему отношению стала относиться с опаской. 
 Карета резко затормозила, и я по инерции подалась вперед, больно врезавшись в защитные контуры. 
 - Да, что за невезение-то такое! Эй, латье, вылезайте! У нас колесо сломалось! Посажу-ка я вас к другу, он как раз скоро подъедет...
 Я выругалась сквозь зубы я протянула половину платы. Возница сразу заулыбался и пообещал сделать все в лучшем виде. 
 Сойдя на мостовую принялась ждать чуть в стороне от своего несостоявшегося транспорта. Ветер трепал край плаща, грозясь сорвать его к демонам и оставить меня мерзнуть в одном тоненьком платье...
 В очередной раз поежившись от холода, невесело усмехнулась и осмотрелась по сторонам. Остановились мы возле квартала съемных домов из обожженного кирпича и красных, покрытых черепицами, крыш. 
 Из двухэтажных строений, сквозь распахнутые настежь окна, выглядывали наружу веселенькие шторки всевозможных расцветок. Здесь предпочитали селиться, по большей части, люди, прибывшие в город на весьма продолжительное время, а отнюдь не заезжие торговцы с рынка. 
 Вдруг, в толпе мелькнул знакомый черный плащ и тут же скрылся в двери одного из домов. 
 Поддавшись любопытству, я, воровато оглянувшись по сторонам, неспешной походкой направилась к дому, в который зашел наш новый преподаватель. Было бы интересно узнать, что же он забыл здесь, если сам живет в академическом общежитии.
 Обычно я предпочитаю в чужие дела не соваться, но вкупе с заданием ректора и прочтением ограниченного и крайне подозрительного досье, - не получить хоть один маленький кусочек от пазла по имени "Феликс Раде, боевой маг", - казалось кощунством по отношению к моему женскому любопытству. 
 Миновав кованный черный заборчик и вечнозеленые кусты, означающие, что хозяин раскошелился на пару недешевых заклинаний, я смело вошла в здание.
 Черный плащ мелькнул на темной винтовой лестнице и скрылся из виду. 
 Подобрав юбки я хотела было тихонько пройти за ним, но мне не повезло наткнуться на хозяина дома, высокого полу-орка. 
Не успела я с ним объясниться, как из двери показалась роскошная во всех смыслах девица: светлые волосы красиво разметались по плечам в художественном беспорядке, - а вот у меня почему-то всегда после подобного безобразия в результате выходил колтун, - в нежно-кремовом облегающем платье и при всех полагающихся к такому наряду дамских аксессуарах. От нее тонко пахло легкими, неизвестными мне духами, а лицо было разрисовано с такой профессиональностью, что знаменитые художники удавились бы от зависти. 
 - Простите, - и даже негромкий голос с легкими, нежно переливающимися нотками сопрано, был под стать ее изящному облику. - А малье уже прибыл?... - Она протянула портрет с изображенным на нем мастером Раде. 
Я усмехнулась. Теперь понятно почему он решил уединиться в городе, ибо в академию на ночь никого не пускают. Даже студентов, которые вздумали придти после комендантского часа.
 Ловко проскользнув под руками владельца, который зачем-то попытался меня схватить, я вышла на улицу. 
 Вечерело, прохладный ветер неприятно холодил лицо. Я вмиг продрогла, да ещё и мой транспорт отсутствовал на месте, не иначе кто-то перехватил...
 Смирившись с неизбежностью, решила что, раз уж придется идти пешком, то можно хотя бы заглянуть по дороге в любимую кондитерскую и побаловать себя чашечкой горячего шоколада с зефиром. 
 Это угощение считалось здесь как бы деревенским, то есть не особо изысканным, и не пользовалось большой популярностью, так что свободные столики должны найтись. 
 Но, и тут мне не повезло. Вежливый кондитер лишь пожимал плечами, рассеянно сообщая что к них сегодня аншлаг и все столики были забронированы уже давно.
 И видя, что я собираюсь уходить, спешно добавил, что один из малье опаздывает, так что… Заплатив почти вдвое и не поскупившись на чаевые, я заняла место в первых рядах. 
 Проходя мимо одно из столиков, успела понять из разговора сидящих за ним женщин, что сегодня здесь собралась выступать одна из лучших певиц музыкального училища, со своей знаменитой балладой в эльфийском стиле. 
 В скором времени свет погас, и на сцене, покрытой волшебной пылью, появилась худенькая девочка с длинной малиновой косой. Зазвучали первые аккорды песни: