Пятая стихия

Глава XX

- Зарий, ты куда? Нас же накажут! – Испуганно говорил Ученик, следуя за своим другом.

- Да не бойся ты. Нас даже не заметят! – успокаивал Зарий. - Ты сам начал спорить, а теперь боишься узнать, что ты не прав?

- Я не этого боюсь. Я боюсь, что из-за твоей настырности нас заклеймят. Говорят это больно.

- Я тоже боюсь. Я видел, как одного клеймили. Он еле жив остался. Если бы не боевая готовность, никто не прибегал бы к крайней мере.

- Вот и давай вернёмся в школу.

- Значит, ты признаёшь, что тоннель существует? – с вызовом улыбнулся Зарий.

- Ещё чего! Откуда ты вообще о нём узнал?

- Краем уха услышал, как Магистр Коллин говорил, что надо организовать защиту некоего «Прохода». Ну, я и пошёл в Архивы. Не смотри на меня так. Да, я пошёл в Архивы, Ну а чем ещё заниматься? Нас же никуда не пускают… Ну в общем порылся в очень старых книгах, я даже не представлял, что такие вообще есть, и нашёл упоминание, что из Министерства через пещеру ведёт проход наружу.

- Допустим, всё так. Но тогда почему нам об этом ничего не говорят?

- Хороший вопрос! Тихо! – приказал Зарий, - Слышишь? За стеной голоса!

- И что? Тут везде охрана…

- Надо проверить.

- Ты с ума сошёл? Пошли назад! Я не хочу из-за тебя получить клеймо изгоя!

- Ну, тогда возвращайся…

Ученик убежал назад, а Зарий продолжал идти вперёд. «Вот он, «Проход» - подумал он, увидев длинный каменный коридор, освещённый странным огнём на стенах. Он пошёл дальше. Голоса становились громче. Они говорили о каком-то дневнике. Вдруг Зарий увидел коридор в сторону. Голоса шли оттуда. Он прокрался по нему. Внутри Ученик увидел троих странно одетых людей. Они что-то искали на столе, расположенном у правой стены пещеры. Вдруг лицо одного из них, старика, изобразило неподдельный ужас. Зарий не расслышал, что он прошептал.

- Что это значит? – кинулись на него с расспросами двое других – мужчина и женщина.

- Надо открыть гроб! – скомандовал старик.

- Что? Зачем? – удивился мужчина.

- Не говоря ничего в ответ, старик махнул своим старым гнутым посохом и каменная крышка гроба с грохотом отлетела к стене.

Зарий в испуге прижался к стене. Он никогда не встречал иных магов, кроме Наставников школы Стихии. Пока он думал, что ему предпринять, из пещеры раздался душераздирающий старческий крик:

-Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!

- Он же пуст! – услышал Зарий удивлённый женский голос.

- Что это значит? – спросил мужчина.

- Поверь, ничего хорошего. Надо подумать. Уходим!

- Стой! – Остановил его мужчина, - Объясни, наконец, во что ты нас втянул?

- Не забывайся! – гневно ответил старик. – Это ты нас всех втянул!

- Что? – срываясь на злость, сказал мужчина, на его руке зелёным светом начало пульсировать кольцо. – Не смей сваливать всё на меня! Я хотел просто вернуться домой! Но нет, ты повёл меня неизвестно куда.

- Я всего лишь пытаюсь спасти твою жизнь! Или ты против?

Зарий почувствовал, как нагрелся воздух. Стало нестерпимо жарко. Даже стены стали горячими. Вдруг женщина развела руки в стороны, и обоих спорящих тут же окатило потоком воды.

- Оба успокоились! – командным голосом сказала она. Мужчина и старик стояли, глубоко вдыхая воздух.

- Гробницу может открыть либо тот, кто её сделал, либо тот, кто в ней захоронен, - после долгой паузы произнёс старик.

- Воскрешение? Ты шутишь? – удивился мужчина.

- Похоже, Стеннер был сильнее, чем мы предполагали.

- Считаешь, он напал на школу Материи? – спросила женщина.

Старик тяжело промолчал и направился к выходу.

- Нам пора, - тихо сказал он.

Зарий хотел убежать, но по глазам ударил яркий свет. Когда свет исчез, он очутился внутри клетки в каком-то слабо освещённом помещении, похожем на подземелье. Рядом с клеткой стоял человек в чёрно-белой маске.

- Кто вы? Где я? Что вы со мной сделаете?

- С тобой ничего плохого не случится, если твой отец будет делать то, что я скажу.

- Мой отец умер! – уверенно сказал мальчик.

- Это тебе так сказали… - Зарий услышал, как человек ухмыльнулся под маской. Потом он, развернувшись, растворился в тёмной пустоте.

- Как тебя зовут? – услышал он тонкий детский голосок, и обернулся на него – в соседней клетке лежала в объятьях спящей женщины маленькая девочка.

- Зарий, – ответил Ученик. - А тебя?