Пятая стихия

Глава XLIV

В затихших на ночь коридорах школы Стихии раздавались лишь неторопливые шаги Стражников, оставшихся в карауле. С тех самых пор, как Великий Магистр отдал приказ готовиться к бою, в воздухе витают самые разнообразные страхи, подогреваемые слухами о приближении противника. Старший караула,  Мастер по положению, беспокойно вглядывался вдаль, пытаясь рассмотреть в кромешной ночи пугающие отряды, одетые в чёрно-белые цвета.

- Не видно? – осторожно спросил подошедший молодой Стражник.

- Не видно… - сухо ответил Мастер, продолжая вглядываться вдаль.

- Но были же донесения Разведчиков…

- А ты откуда уже слышал? – Мастер перевёл удивлённые глаза на Стражника.

- Маги говорят… - неуверенно оправдывался юноша.

- Слушай меня, Наставник. Не надо бояться раньше времени. Вы, молодые маги, сами себе придумаете неприятность и других ею пугаете. Если бы Разведчики что и увидели, то я бы узнал первым. Так что успокойся.

- Как успокоиться? Это же Боевые маги! Они должны быть давно мертвы. Нас к такому не готовили…

- Меня тоже!

- Тогда почему вы так спокойны?

- Мне надо быть спокойным, иначе и всех вас пронзит необъятный страх. Я был таким же, как и ты. И меня точно также бросили в пекло войны.

- Вы участвовали в Великой Войне?

Мастер не ответил, а лишь глубоко задумался, глядя перед собой.

- Тяжёлое было время… - сказал, наконец, Мастер. – Я не думал, что так скоро придётся вновь за что-то сражаться.

- Западная стена! – раздался крик, пронзивший. Казалось, всю школу насквозь. Сразу за криком раздался ужасный грохот, а по защитному куполу, поставленному над школой, расползлось облако пламени.

Молодой Наставник хотел бежать на зов, но его за руку удержал Мастер, указывая вперёд.

- Южная стена! – крикнул Мастер, наблюдая, как по куполу расползается ещё одно горящее облако. Спустя несколько мгновений оба облака, прогорев, исчезли. Надолго повисла тишина. Было лишь слышно, как в глубине бегают стони ног, стягиваясь к западным и южным укреплениям. Мастер бегал вдоль стены, отдавая приказы. Вдруг он остановился.

- Второй, пятый и десятый отряды перейти к северной стене! – скомандовал он, и сотни людей вновь кинулись по коридорам.

- Что случилось? – спросил молодой Стражник,

- У северной стены заметили отряд противника. Около тысячи шагов. Не нравится мне всё это.

- Думаешь, они решились на атаку? – испуганно спросил юноша.

- Нет. Думаю, они просто нас проверяют, – Мастер вдруг весь напрягся, потом облегчённо выдохнул. – Никого нет.

- А почему они идут в лобовую? Не проще им переместиться сразу внутрь? – спросил один из недавно пришедших магов.

- Они не могут. Видишь поле? – Мастер глазами указал наверх. Оно не позволяет проникнуть никакому магическому воздействию. Говорят, половина наших Магистров поддерживает его. Так что ни один маг не сможет незаметно через него пробиться.

- Чего нам теперь ждать? – спросил другой.

- Если бы я знал, - ответил Мастер, потом, будто услышав что-то, скомандовал. – Все по местам. Ночь будет долгая…