Пятна барса

Мир страшных кошмаров

Герман медленно пятился к стене, а уродливый бесплотный монстр, похожий на чёрную тень рос и постепенно наступал на него. С каждым шагом старый зелёный диван с золотистыми узорами, стулья и шкафы, которые Герман видел боковым зрением и сквозь полупрозрачное тело монстра, увеличивались, занимали собой всё пространство, нависали над ним, грозя раздавить. А Герман становился всё меньше и беспомощней. Когда монстр вырос до потолка и приблизился к нему почти вплотную, Герман попытался бежать, но ноги увязли в старинном персидском ковре, утонули в ворсинках, а загадочные восточные узоры ожили и опутали его ступни. Особо замысловатый ковровый вензель вдруг плотно обхватил его лодыжки и щёлкнул невидимым замком.

- Вот я тебе сейчас покажу, крысёнок, как мамке жаловаться! - зарычал монстр пьяным голосом отчима. Герман забился в угол, сжался и вдруг неожиданно провалился в щель между досками деревянного пола, выкрашенного коричневой краской, облупившейся в некоторых местах. Отвратительный монстр тут же исчез. Вокруг было темно, пахло сыростью и прелой рухлядью. Герман вздохнул с облегчением. Но, когда глаза, наконец, начали привыкать к полутьме, он обнаружил, что не один в тесном подвальном помещении. Всюду шныряли какие-то странные насекомые. "Довольно мерзкие," - поëжился он, вглядевшись в обитателей подвала повнимательней. Насекомые немного напоминали тараканов непривычных форм и окрасок. Были там и крысы с огромными носами и непомерно длинными усами, которыми они, как антеннами, ощупывали пространство небольшого помещения. Герман был уверен, что скоро они его найдут, быстро огляделся и вдруг понял: бежать некуда, да и спрятаться — тоже. В помещении не было окон и дверей, мебель полностью отсутствовала. Это показалось ему ещё более ужасным, чем жуткий монстр с голосом отчима там, наверху. Только посреди комнаты на низком деревянном столике стояли фарфоровые фигурки разных форм и размеров. Среди них Герман разглядел свою любимую детскую игрушку - рыжего сеттера по кличке Джек с печальными добрыми глазами и длинными волнистыми ушами. Статуэтка собаки слегка светилась в темноте, от неё веяло теплом и покоем. Вокруг хрупких фигурок сновали насекомые. Герман в ужасе потянул руки к Джеку, желая спасти его от жутких обитателей мрачного подвала, но юркий бурый таракан с зубчатыми лапами пробежал прямо перед ним и задел Джека длинными усиками. Фарфоровая фигурка падала на пол неестественно долго, а Герман мучительно тянулся к ней всем своим существом. Внутри всё похолодело, на ладонях выступил пот.

- Н-е-е-ет! - закричал Герман, услышал звон бьющегося стекла и проснулся.

На стеклянном журнальном столике возле кровати, дребезжа, звонил телефон.

Звонок телефона медленно возвращал Германа к реальности.

- Алло, профессор, - сонным голосом произнёс Герман, сел на край кровати и помотал головой, пытаясь стряхнуть остатки ночного кошмара.

- Рановато звонишь. Есть новости? - он взглянул на часы, висящие на стене.

- Прости, что разбудил, я только хотел сказать... - профессор сделал многозначительную паузу.

- Надеюсь, ты позвонил мне в пять тридцать не для того, чтобы пожелать доброго утра? – зевая, проворчал Герман.

- Да, дорогой Гера, я хочу пожелать тебе доброго утра в мире, свободном от страшных кошмаров! - торжественно произнёс профессор Гельд.

- Что? Откуда ты знаешь? - испуганно спросил Герман и окончательно проснулся.

- Тебе опять приснился старый кошмар?

- Да, приснился, - Герман с отвращением вспоминал подробности сновидения.

- Так вот, мой дорогой друг, добро пожаловать в новый, свободный мир. У нас получилось!

- Как! - подскочил Герман, - Ты уверен?

- Да, Гера, уверен, как никогда!

- Тогда я еду! - нетерпеливо выкрикнул он, - Ты мне всё подробно расскажешь!

- Понимаю твой энтузиазм, но у меня, как обычно, лекции с утра.

- Ладно, ладно, - пытался взять себя в руки Герман, - Ты не будешь занят в обеденный перерыв? Могу я заехать?

- Да, приезжай, я буду ждать тебя в приёмной, до встречи!

Герман положил телефон на журнальный столик и направился в ванную. Когда он, свежевыбритый в чистой рубашке небесного цвета спускался в столовую, утро показалось ему бодрым и терпким, как кружка ароматного кофе, дымящаяся на столе. На улице было свежо. Большой апельсин солнца обещал миру день, полный радости и бликов света. До обеда Герман несколько рассеянно занимался обычными рабочими делами, а сам всё время думал об утреннем разговоре с профессором. Дела задержали его в офисе дольше, чем он планировал и теперь, выезжая из офисного гаража, он чувствовал себя, как в детстве, маленьким мальчиком, ёрзающим на сиденье автомобиля от нетерпения в предвкушении праздничного торжества и рождественских подарков. Наконец-то, после нескольких лет труда, сомнений, ожиданий и даже отчаяния, дело увенчалось успехом!

- Всё-таки у него получилось! - ликовал Герман, подъезжая к проходной, - Не будет больше никаких кошмаров!

Шлагбаум, впуская машину на территорию медицинского института, медленно поднялся вверх, холодно сверкнул в лучах зимнего солнца и на миг стал похож на гигантскую металлическую иглу.