Пылающие души

Глава 23.

Глава 23.

День прошел так, как и должен был, учитывая его начало и то, что ему предшествовало. Тяжесть вчерашнего общения давила на меня, не давая сосредоточиться на домашних делах. Женя мне что-то рассказывала, а я делал вид, что слушаю и кивал в ответ. Лера более чувствительно отнеслась к моему состоянию и поэтому несколько раз одергивала меня, когда я уходил в свои мысли. Я не мог думать ни о чем другом, то и дело возвращаясь к Сашкиным словам. Он приравнял меня к тем недолюдям, борьбу с которыми я решил сделать целью своей жизни! Как он мог? Неужели я, человек, несущий миру свет и освобождение, могу быть приравнен к этим отбросам, загрязняющим Землю? Нет! Я не такой! Я светлый, добрый, у меня есть ребенок, любящий меня до беспамятства! Да что там говорить, если даже солнце светит ярче, одобряя мои свершения. Как же он мог… Наверное, Наташа права: с помощью слов я не в состоянии донести до человека простые истины. И все-таки надо будет попробовать еще. Соседка предлагает кровавое решение, я же понадеюсь на Сашкин ум.

— Папа, ты спишь что ли? — Лера стукнула меня по пальцу мягким молотком, с помощью которого гном добывал драгоценные камни в углу ее комнаты.

— Нет, что ты, — протянул я, на ходу придумывая, чем оправдать свою невнимательность. — Мой конь задумался, он сомневается, что увезет на себе столько сокровищ. А не предложить ли хозяину воспользоваться машиной, стоящей в гараже?

Лера посмотрела на игрушечного коня, зажатого в моей руке, а затем под стол, где прятался странный пластмассовый автомобиль с небольшим кузовом. Импровизированный гараж заинтересовал мою требовательную напарницу по игре, и она погладила коня по голове.

— Умница, Яблочко. — Лера на четвереньках проползла под стол и извлекла оттуда чудовищную комбинацию неизвестных мне машин, больным воображением дизайнера соединенных в единое целое.

Что оставалось делать верному коню? Правильно, я заржал, принимая из рук дочери нового героя наших приключений. В этот момент я увидел в окне того, кто начинал внушать мне страх. Двойник улыбался и кивал, глядя мне в глаза. Он держал в руках факел. Он жаждал того, о чем говорила Наташа, и перед моими глазами появился напарник. Да, Саша — человек упрямый, он вряд ли согласится с моими доводами, как бы я ни старался упаковать их в красивую подарочную бумагу. Двойник прав. Эх, Саша, быть тебе одним из тех, кто составляет бесплотное войско странного существа в окне...

— Папа, ну что еще? — Лера требовательно тыкала пальцем в кучу цветных стеклышек, купленных сегодня Женей во время прогулки. — Сокровища достали, а машина не загружена! Что делать, если пираты нападут?

— А мы их опередим! — весело сказал я, улыбаясь двойнику, таявшему в стекле окна. — Сейчас медведь с зайцем все быстро загрузят и увезут в лесную пещеру.

И зверушки начали быстро закидывать сокровища в кузов машины. Гном и хозяйка внимательно наблюдали за нашей работой, постукивая молотком по полу. Через несколько мгновений машина увезла добытое под табурет, где ее встретили восторженные вопли других зверей. Машина отправилась обратно в гараж, оставив нас перебирать привезенные рубины и алмазы. Игра продолжалась еще долго, до тех пор, пока мама не позвала нас на ужин, расстроив сердитого гнома.

В этот вечер Лера уснула очень быстро, так что мы с Женей имели возможность позаниматься своими делами. Я лежал на кровати, рассматривая новые фотографии своих детских друзей, размещенные в социальных сетях. Женя рисовала очередную картину — семейную пару. Эти двое смотрели в небо с берега озера. Я бы понаблюдал за ее работой, но это требовало внимания, а мне хотелось чего-то расслабляющего, дающего мозгу отдохнуть от проделанной работы. Чужие фотографии давали такую возможность, не прося ничего взамен.

Спать мы легли через час, и Женя уснула также быстро, как и наша дочь. Сон моих девочек казался мне даром высших сил. Мои глаза тоже закрывались и, как я ни боролся, в какой-то момент веки, побежденные Морфеем, сомкнулись.

Хорошо, что моих новых «друзей» слышу только я. Наташа явилась ночью и довольно громко позвала меня. Если бы Женя могла слышать ее, то непременно проснулась бы от этого окрика. Наташа ждала, стоя в дверях. Увидев, что я приподнялся на кровати, она направилась в кухню, махнув призывно рукой. Как я понял, выбора у меня не было, так что я встал и пошел за ней следом, уже догадываясь, о чем будет разговор.

— Ну, ты подумал? Или семья не давала?

Вздохнув, я закрыл за собой кухонную дверь и сел. Наташа уселась на место, обычно занимаемое моей женой, и я с негодованием отвернулся, не осмелившись возразить.

— Я думал над твоими словами, но решения не принял. Сашка мой хороший товарищ, почти друг. Как я могу убить его?

— Тем более! — вскричала соседка, взмахнув руками. — Подари ему новую жизнь, полную странного, но весьма интересного содержания. В противном случае, он все равно лишится жизни, не получив ничего взамен. Разве тебе не больно будет понимать, что ты дал ему уйти навсегда?

— Больно… — Я опустил голову. — И все же… Давай я попробую еще раз, и, если ничего не получится, тогда... Я же в любом случае ничего не теряю?

— Ох и глупый ты мужик! — она смотрела на меня чуть ли не с материнской любовью. — Ну хорошо, пусть будет так. Только зря ты надеешься на успех своего гиблого замысла.