Пылающие врата

1. Мальчишка.

Заклинание Соррейн, которое также называют Сиянием – из-за сопровождающего его свечения, – это краеугольный камень магической медицины, оно фактически подтверждает согласие пациента на осуществление волшебником исцеляющих процедур над его телом посредством магии и устанавливает необычайно сильную эмоциональную связь между ним и лекарем, которая сродни сыновьей или дочерней любви и сохраняется у пациента до конца жизни. Именно поэтому маги Саантары пользуются невероятным уважением у людей, когда-либо проходивших у них лечение.

Из большой медицинской энциклопедии

Солнце уже садилось над тихой деревенькой Леланд, когда двенадцатилетняя девочка заканчивала работу в лаборатории.

Она аккуратно измерила бугорок на голове лягушки, отпустила ее в аквариум и записала результат в журнал.

– Ба! – крикнула она, оборачиваясь. – У этой тоже уменьшение, уже седьмой день подряд. А у последней видимые проявления совсем исчезли. Это все? Можно я пойду?

– Нет! – Леди Лориен выглянула из комнаты. – Ты же знаешь, какое у нас правило.

Лила чуть заметно поморщила носик:

– Опять резать?

Великая волшебница кивнула.

Вскоре Лила уже закрепила препарированную тушку под микроскопом. Минута ушла на внимательное изучение мозга животного, а потом она констатировала:

– Чисто! – и обернулась к бабушке. – А ведь такая огромная опухоль была, я даже думала, что у нее голова лопнет.

Леди Лориен также мельком посмотрела в окуляры:

– И? Какие выводы?

– Для полосатого червя понадобилось четырнадцать дней, для черной грибницы хватило восьми, а прорастающий мозгоед спекся за восемнадцать. Это заклинание неплохо работает!

Леди Лориен хмыкнула:

– Неплохо работает? И это все, что ты можешь сказать?

– Да-да, – нехотя согласилась Лила. – Тампара станца гениальна!

– Не заклинание, – волшебница многозначительно подняла указательный палец, – а великий мэтр Ардонелус, он гениален!

– Ну хорошо, хорошо, Ардонелус, – снова со вздохом согласилась Лила. – И все же я не очень понимаю, как оно работает. Неужели оно и в самом деле поворачивает время вспять?

Леди Лориен качнула головой:

– Нет конечно, это невозможно. Впрочем, точно никто не знает, но некоторые полагают, что заклинание запускает у паразита механизм омоложения – и настолько сильный, что он в конце концов уменьшается до размеров клетки и исчезает. Очень осторожно с ним, потому что…

Она вдруг умолкла, прислушавшись. Потом быстро поднялась и направилась к выходу, Лила бросилась за ней.

Когда они вышли из дома, напротив дверей, гремя, остановилась телега.

– Проклятье! – леди Лориен чуть слышно ругнулась, шагнув навстречу прибывшим.

Лила опередила бабушку – но когда подскочила к повозке и заглянула внутрь, то в ее сердце, казалось, воткнули шило.

Там, на боку, весь в крови, лежал ребенок – мальчишка лет пяти. Толстенный деревянный обрубок разворотил его живот – дыра была так велика, что часть внутренностей вывалилась на дно телеги. И глубока – другой конец торчал из спины, чуть сбоку от позвоночника.

Всплеснув руками, Лила зажала рот ладонью, едва сумев сдержать вскрик, – мальчишка не дышал.

Коренастый, кряжистый крестьянин, спрыгнув с телеги, шагнул было к волшебнице, но потом застыл и упал на колени – в больших мозолистых руках он сжимал шапку, а по его щекам, не останавливаясь, катились слезы:

– Леди Ло! Леди Ло!

Волшебница вдруг разозлилась:

– Терис, ты за кого меня принимаешь? За богиню? Я не воскрешаю мертвых! Убирайся отсюда!

Слезы из глаз крестьянина потекли ручьем:

– Леди Ло! Мой сын! – он впился зубами в шапку, из-под нее глухо вырвалось: – Умоляю!

Леди Лориен потерла ладонью глаза и со вздохом вновь повернулась к ребенку. Несколько мгновений она всматривалась в его неподвижное тело, затем медленно протянула руку и прикоснулась к тщедушному тельцу.

Миг – и она удивленно вскинула брови:

– Лила, готовь операционную!

Через несколько минут, выставив крестьянина из дома и настрого приказав ему никого не впускать, леди Лориен подняла над мальчишкой обе ладони и взглянула на Лила:

– Готова? Тогда начинай!

Лила кивнула.

И быстро, привычно соткала заклинание Соррейн.

Раньше она думала, что для этого нужна магическая сила. Оказалось, что заклинания – это причудливое сплетение ощущений, сотканных в удивительный и гармоничный рисунок – и научиться создавать их может любой человек. Даже она. Правда, без магической силы никакого воздействия на окружающий мир они не могли оказать.

Но здесь на помощь приходила бабушка – она прикасалась своей магией к ее сплетениям, придавая им силы, – и тогда это работало. Странно, непонятно, но работало.