"Добродушный Йети"

***

...

— Та зима, двадцать лет назад, тоже выдалась на редкость снежной. Городки и деревушки нашего кантона часто оказывались отрезаны как друг от друга, так и от внешнего мира.

Я стояла у окна и смотрела как свет за окнами меркнет, тонет в крупных белых хлопьях, и не сразу поняла, о чем говорит доктор Сибелиус. Он встал со своего кресла и подошел ко мне. Его трубка погасла, или он вообще ее не раскуривал? Крупный, седоватый мужчина, чья выправка напоминала скорее военную, чем простого сельского врача.

Я лишь мельком взглянула на его задумчивое лицо и больше из вежливости спросила:

— На Вашей родине, доктор?

Он утвердительно кивнул. Ткнул холодной трубкой в стекло.

— Мы застряли тут, верно?

— Завтра к утру будет понятно. Это всё ж муниципальная трасса и ее должны чистить, — отозвался из глубины комнаты Лей Кромби.

— Что говорит наш хозяин, Кромби? — спросила Тара Берг, отрываясь от книги. — И где он, кстати?

— А черт его знает. Где-то в доме, полагаю. Я не смог добиться от него ничего путного. Поэтому, — Кромби хохотнул, — будем по старинке, без электричества и телефона. Бросьте читать, Тара, уже темнеет.

Такова была наша маленькая случайная компания, собранная снегопадом и нечищенной магистралью где-то между Адванстауном и Гленскоттом.

Доктор и Тара сумели добраться до этого странного местечка еще на своих автомобилях, а вот мой и Кромби застряли на повороте, пришлось добираться по заметенным колеям примерно с полмили.

Снегопад, начавшийся с полудня, уже к трем дня сделал видимость почти нулевой, и, знай я заранее, что так будет, ни за что бы не отправилась в путь.

По счастью удалось выцепить взглядом довольно большой, хоть и залепленный снегом, указатель на отель "Добродушный Йети". Постель и ужин по умеренным ценам." Ужин по умеренным ценам... Хм.

Кому вообще пришло в голову строить отель на глухом участке дороги окруженной лесом с обеих сторон? Впрочем, сейчас этот вопрос меня интересовал меньше всего. Слава богу, он вообще есть, иначе пришлось бы замерзнуть в машине, ожидая помощи.

Дом, скорее небольшой особняк, казался старым, но ухоженным. Как я уже упомянула, он был утоплен на полмили в лес. Очаровательное уединенное местечко, если вы любите такое.

Когда я добралась до стойки администратора, трое постояльцев уже были тут, что чрезвычайно успокоило меня, хотя я и не подвержена суеверным страхам. В целом, я и так не собиралась встречать Новый год, так что, какая разница, где спать...

Хозяин, молчаливый краснолицый великан, представившийся Мортимером, определил мне комнату на втором этаже. И пока мы поднимались, я думала, что это никакой не отель, просто жилой дом, минимально переделанный под номера.

Открыв дверь, хозяин пропустил меня внутрь, тихо бубня, что ужин будет в девять, потому что он один, а нас много.

Я оглядела просторную комнату с широченной древней кроватью, уверившись в своей догадке и повернулась к Мортимеру, чтобы спросить. Он стоял в дверном проеме, в сером шерстяном свитере, чуть ссутулившись, опустив длинные руки, и наблюдал за мной.

— Не Вы ли тот самый добродушный йети? — вырвалось у меня, я ойкнула и смутилась своей бестактности, проклиная безудержное воображение.

У Мортимера чуть дрогнул левый уголок рта, что, очевидно, означало усмешку.

— Ужин в девять. Я попробую что-то решить с электричеством. В эту пору у нас мало постояльцев.

— У... вас?

— Персонал прибудет послезавтра утром.

Он ушел, а я только обратила внимание, что старомодность касалась не только дома, но и речи, "ужин", "персонал прибудет". Еще раз “хм”...

...

Чуть позже выяснилась одна любопытная нелепица старой архитектуры. Для меня стало сюрпризом, что ванная комната была рассчитана на два соседних номера. То есть, войдя туда нужно было защелкнуть замок на противоположной двери. И не забыть открыть, когда уходишь. Представьте мое удивление, когда я обнаружила там высокую рыжеволосую женщину, безмятежно красящую ресницы.

— О, — сказала она моему отражению.

— Эм... Просто "о"? — улыбнулась я и хотела выйти, но она повернулась ко мне.

— Привет. Я Тара. И мы, кажется, соседи.

— Привет. Эвиллин.

Ее изящные брови поползли вверх.

— Как в мультике?

Я пожала плечами.

— Мои родители посчитали, что это довольно оригинально. Они отличаются странным чувством юмора.

…

Это Тара стащила меня вниз, в гостиную и познакомила с доктором и Леем Кромби. Она довольно быстро взяла со мной приятельский тон и я сильно не сопротивлялась. Знаете, иногда легче поддаться энергии таких людей, даже исключительно из самосохранения.

— О, неужели ты будешь сидеть одна в холодной комнате в канун Нового года? Идем, составим компанию мужчинам. Может быть, что-нибудь выпьем. На вечеринке в Гленскотте меня не дождутся, но почему я должна отказываться от развлечения? И... я выжала из Мортимера шампанское! Представь, у него есть винный погреб!