"Мы вернулись в наш любимый край..."

Принесенный принцессой чай давно уже остыл. Кружка с ним одиноко стояла почти на краю стола, что был чуть ли не доверху завален бумагами и отчетами.

Ирдис уверял ученика, что он не обязан всё это разбирать. По крайней мере, сразу и в одиночку.

...что и делал Дезмонд вот уже третий день подряд. Как только ему наскучило сидеть на не менее "скучных" пирах, полуэльф тут же слинял из зала, где и проходило празднество, и закрылся в своем кабинете, с головой погружаясь в работу. Дабы хоть на немного отвлечься от тягостных мыслей о погибшем друге или прошедшей войне с Демонессой. Ведь после неё и её нового "зверька" - дракона Ская - Эния ещё до-олго будет восстанавливать свои позиции.

А уж Ксентарон-то и подавно... Правда, Деймос недавно обмолвился, что уже приходит в норму. И постепенно восстанавливает свой мир. И то хорошо...

А пока же маг по-прежнему сидел за столом, перебирая нудные отчеты, приказы, прошения... Жутко не хотелось даже в глаза видеть все эти осточертевшие "бумажки". Но... кто-то ведь должен был? - уверял сам себя Дез.

Ещё через час, который маг просидел в полной тишише (как и всегда ), дверь его кабинета неожиданно приоткрылась. Дезмонда сей факт "немножечко" удивил, и мужчина поспешил поднять голову.
"Закрывал же, вроде..." - пронеслась в его голове мысль.

А из-за двери тем временем выглянула та самая принцесса, что ещё утром оставила кружку с чаем. Увидев любимого всё за той же работой, Алатиэль глубоко вздохнула и закатила глаза. Но улыбнулась.
- Так и не притронулся к чаю?.. Эх, Дезмонд-Дезмонд... А если бы я тарелку с едой оставила? Ты бы опомнился только тогда, когда крыса решила ею полакомиться?..

"Дезмонд-Дезмонд" хлопнул глазами и виновато улыбнулся, ненадолго откладывая бумаги.
- Нет, что ты!.. Я бы... - он взглянул на эльфийку, что с улыбкой приподняла бровь и положила руку на бедро, словно бы спрашивая: "Да ну?". Маг вздохнул и усмехнулся: - Да, ты права. Так бы и было, наверное... - он-таки взял кружку и сделал приличный глоток, слегка поморщившись.

"Дева Нариэль, надо было сразу пить... Бе-е~... Хороший БЫЛ чай..."

Дезмонд со вздохом и "легкой" неприязнью допил остывший напиток из лесных ягод и протянул пустую кружку обратно принцессе, что подошла к магу. Та с мягкой улыбкой взглянула на любимого, погладив его по щеке. Полуэльф снова вздохнул и прикрыл глаза, касаясь её ладони своей, чуть сжав.
- Прости... Я помню, что ты и Ирдис мне говорили. Но я ничего не могу с собой поделать...
- Можешь. - шепнула Алатиэль, приблизившись к нему. - Например, хоть ненадолго выходить из этого кабинета, дышать свежим воздухом. Или спуститься в зал, съесть чего-нибудь, пообщаться хоть с кем-то... Хотя бы попытаться... снова жить.

Дезмонд умолк, размышляя над сказанным ему принцессой. Через минуту он поднял слегка опущенную ранее голову и неожиданно улыбнулся своей эльфийке, кивнув.
- Ты права. Так и сделаю...

Алатиэль как-то облегченно выдохнула и, счастливо улыбнувшись супругу, потянулась к его губам, прикрыв глаза.

Неожиданно идиллию прервал грохот снаружи. А затем и последовавший за ним драконий рёв.

...и громкий хохот гнома Дрогбара.
- Эхэхэхэхэ!.. Прилетели!.. Наконец-то... Фух...
- "Прилетели" бы быстрее, если бы ты в дороге эль не квасил. - раздался язвительный голос Гилтиаса. Затем вспыхнул яркий золотой свет - дракон вновь обратился кендером. - И вновь воскресшего героя не спаивал...

Ала и Дез тут же переглянулись, уставившись друг на друга.
- "Вновь воскресшего"?.. - прошептали они в один голос. И кинулись вниз, в сад...

***

- ...а я не против... - несколько смущенно заявил Торвальд. - Уже и забыл вкус любимого "эля в мехах"... - хмыкнул он и со счастливой улыбкой огляделся. Затем прикрыл глаза, ещё с большим удовольствием и радостью подставляя лицо теплому ветру. Такому знакому и такому... родному.

"Снова живой..."

Позади раздались шаги. И до боли знакомые голоса. Рыцарь тут же встрепенулся и обернулся на них, замерев. Прямо перед ним и двумя другими "героями", в каких-то пяти метрах, стояли спустившиеся в сад Алатиэль и Дезмонд. Которых он так долго не видел... Казалось даже, что целую вечность.

Опомнившись, и кендер, и сам Торвальд, и даже тот же Дрогбар, державший кружку с элем, поспешили поклониться королевской чете.
- Принцесса. - подал голос Гилтиас. - Мы рады сообщить вам о своем успешном походе и о возвращении героя... домой.
- Моя госпожа. - произнес рыцарь, не поднимая головы.
- Да... - дрожащим голосом произнесла Алатиэль, чуть не плача. Слезы подступили к глазам, но это были слезы радости. Счастья...
- Вернулся... Дева Нариэль, вернулся... - прошептал ошарашенный Дезмонд, глядя на вновь живого лучшего друга. Друга, которого он не хотел терять, но всё же потерял, друга, которого пришлось похоронить. А потом пришлось смириться с тем, что его нет. И нужно как-то жить дальше.

И вот сейчас он был здесь. Стоял, склонив голову, и... улыбался, также сдерживая навернувшиеся на глаза слезы.
- Может, уже обнимешь меня, или будем до вечера стоять? - с усмешкой спросил Воин Света. Сказано - сделано. Дезмонд тут же подорвался к другу и крепко обнял его, громко, счастливо и облегченно расхохотавшись. Торвальд в долгу не остался и также заглючил полуэльфа в дружеские, но чертовски крепки объятия, широко улыбаясь. - Дружище, я дома!..

Теперь не страшно было вновь найти на свою пятую точку приключений или открыть новый портал в другое измерение. Да даже с той же Ледяной драконицей столкнуться!..

...хотя, наверное, лучше не стоит...

Ведь, даже если сама Смерть отступила, позволяя человеку вернуться, то что сможет его остановить?..

Может, проверим?

Пф~

...Только скажи слово "Вперёд"!..

- ...но про Ледяную драконицу лучше пока умолчим. - шепнул Дрогбару кендер.