"Продай" - часть первая

"Продай" - часть первая

–Продай душу?

Демон Валефор очень хотел бы поперхнуться, но не мог. Всё здесь было не так! Во-первых, этот жалкий человечишка был явно не в курсе того, что демоны уже давно не соблазняют души хотя бы потому, что люди перестали бояться Подземного Царства в сравнении с прошлыми, славными временами, да и потом – куда девать эти души? Нет, кто-то, конечно, по старинке ещё коллекционирует, но и в коллекцию каждый экземпляр ведь не потащишь, а так – особенно ценный только!

Во-вторых, вопреки тому, что этот жалкий человечишка был не в курсе невыгодности скупки душ, он сделал прекрасную ловушку-пентаграмму и произвёл правильный ритуал, и каждый элемент его был на месте. Даже неуказанный нигде для смертных Валефором (он очень чтил эту тайну) – шиповник – единственный свидетель пролитой Валефором крови.

Валефор не был одним из первых демонов. Он появился заметно после падения Самого, и просто проявил неосторожность, начал задавать вопросы и вслух однажды подумал о том, что Владыке следовало простить мятежника. Подумать-то подумал, да только счастье ему раздумья не принесли – полетел туда же, вниз. Упал на твёрдую землю, служившую теперь его небом, и брызнули капли крови от умирающих остатков оборванных крыльев на ближайшие растения.

Тут же, пока он и поднимался, остатки эти на нём истлели, а кровь осталась. Шиповниковые кустарники были блеклы, а плоды их едва-едва зелены, но брызнула кровь на них и заалели плоды, наливаясь силой. Валефор это заметил и испытал на всю вечность отвращение к шиповнику, ко всем плодам его да запахам.

И ни один смертный того знать не мог. А бессмертные не особенно Валефором интересовались – ведь упал он не от пороков своих, не от преданности Ему, а от любопытства. Где же здесь доблесть? Ходил Валефор в демонах средних – вроде есть, а вроде и не нужен никому. Работал, конечно…так и шла вечность. Последнее время работа со смертными сходила на нет, вытеснялась административной, а тут прибежал к нему гонец, да заявил, мол, смертный призывает именно его.

Любопытство…поганое любопытство опять сыграло с Валефором злую шутку. И вот он в ловушке. Пентаграмма верна, все элементы и даже шиповник здесь. рванёшься прочь – в лучшем случае будет ожог, в худшем…

А что есть худшее в вечности?

Но это ничего ещё. Пусть человечек не знает о том, что души смертных демонам почти неинтересны. Пусть он даже случайно нашёл какое-то пособие по правильному начертанию пентаграмм и пусть даже угадал (не так ещё плетёт судьба!) с шиповником.

Но вопрос его здесь совсем не вяжется. Вопрос, от которого Валефору захотелось поперхнуться, да нечем было.

–Продай душу? – повторил человечек, с безумным ликованием глядя на ошалевшего демона.

Валефор пожалел о том, что не появился в полном своём подземном облике – как полагается, а выбрал только часть его: красные глаза, серую кожу, рост на две головы выше своего людского облика, да увился чёрными дымными змеями как плащом…

Не хотелось пугать человечка! А человечек, зараза такая…

Эх, знать бы раньше – и рога бы надел, и клюв свой птичий, и клыки, и огнём бы сопроводил всё это! Вот всегда так – Валефор уже не раз замечал: чем больше о людишках заботишься, тем меньше они того замечают. Помнил Валефор один случай, который полностью ему это доказал – знался с одним занятным магистром, из смертных, само собой, ибо только смертные имеют необъяснимую тягу объединяться – вечным и почти вечным всё-таки больше нравится уединение; так вот – Валефор лишь одну тайну ему тогда открыл, рассказал, как медь сделать золотом…

А тот на колени, на колени, руки ему целовал, клялся в верности. Валефор даже смутился немного. Правда, смущение его и отпустило быстро – прознал он, что знакомец его стал других демонов дёргать, да уже серьёзнее у них выспрашивать. Валефору не понравилось – не дано знать тебе науками твоими да мыслями, так не лезь! А тот лез.

Валефор предупредил, во сне к знакомцу явился, да сказал ему, чтоб успокоился, да делами земными занялся:

–Хоть интригуй, хоть баб перебирай, да к нам не лезь, – настаивал он.

Но не внял тот магистр. Валефор тогда и понял кое-что о неуёмных, непонимающих, неблагодарных и заботы не замечающих людишках, да и пошёл в сны и мысли короля одного, что над магистром господином был. Нашептал ему, показал кое-чего, а король решителен оказался: разогнал всю братию магистра, а самого его – знакомца Валефорова – на костёр.

–Не увидел моей заботы! – оправдал себя Валефор и продолжил существовать, всё больше укрепляясь в мысли о слепоте людской.

И укрепился же! Так нет, опять понадеялся. Стало жаль ему смертного пугать, про него прознавшего. Пришёл в тихом облике, а тот ему:

–Продай душу?..

***

–Слушай, смертный, – Валефор кашлянул, глядя на человечка, – ты это…роли попутал. Это я вроде душу твою должен выспрашивать да выкупить пытаться, а не ты мою.

Его даже досада проняла: развелось доморощенных оккультистов! Даже путают, кто чью душу берёт!

–Нет, не перепутал, – возразил человечек, – ты должен продать мне душу.

Валефор никогда не сталкивался с такой наглостью и такой непроходимой тупостью. Обычно перед ним вставали на колени, возносили ему руки в мольбе и готовили дары. А здесь чего?