"Т.К.Т."

Глава 1. Таинственный Незнакомец.

"И вот я снова без работы... И это перед самым Новым годом. Эх, матушка моя не переживёт этого. Бедная моя голубка, и зачем только ты родила меня такого непутевого, да ещё в такой зрелом возрасте, как говорят в народе - для себя? Рассчитывала, наверное, что я смогу стать для тебя опорой в старости. А я, наоборот, приношу тебе одни только огорчения...

Интересно, кто мой биологический отец, следит ли он за моей Судьбой, и если следит, то тоже, наверное, разочарован в своем внебрачном отпрыске. А может его давно и на свете то нет, если он такой же непутевый, как его сын, а иначе в кого я такой забулдыга и горький пьяница, не в мать же. Она у меня почти святая... Один бокал шампанского в Новый год и все. Эх, жизнь моя копейка и Судьба-злодейка. Как же не хочется идти домой, снова видеть слезы матери, смотреть в её грустные и полные укора глаза... Но разве я виноват, что родился таким слабохарактерным? Что этот мир слишком грубый и циничный для меня. Поэтому, единственная отрада в моей жизни - бутылка, и лучший друг - алкоголь. Только он дарит мне, пусть и на время, хоть какой-то душевный покой и... Надежду! Что мир когда-нибудь станет лучше , чище и добрее..."

Иван медленно шёл по тихим, вечерним улицам своего городка в сторону дома с тяжелым сердцем... Возле светофора он остановился, как делал это сотни раз, и внимательно посмотрел на памятник Чернышевскому. Это уже стало традицией. Так он проверял свою силу воли, а заодно, принимал решение - снова свернуть в сторону супермаркета или, набравшись смелости, взяв волю в кулак, топать домой, к матери. Я принёс вам печальное известие ... Человек он был не плохой, да и работник, в общем-то, тоже. Иван в последние годы работал грузчиком, хотя имел два высших образования. Ответственный, трудолюбивый, честный, особенно поначалу, когда ему все было в новинку, все нравилось. Пока не начинались притирки, конфликты, интриги, все это вроде бы, естественно, рабочие моменты, но Иван этого не любил, сразу прятался в свою раковину, молчал, терпел, а потом мог встать посреди рабочего дня и... пойти в магазин за бутылкой. Вот тебе и конец очередной карьере...

Он стоял у светофора и почти физически чувствовал, как его воспаленный мозг тщетно пытался найти хоть какое-то решение проблемы... Минута, две, три... Это целая вечность... И снова его больной разум вернулся к единственному решению, а точнее спасению - чарующему обезболивающему, что бриллиантом мерцает в бутылке и зовет его на тёплый, душевный разговор с самым близким "другом" - зелёным змием...

Еще секунда и решение принято, Иван свернул за угол и почти побежал в сторону супермаркета. Скорее, как можно скорее, пока эта боль не убила во меня человека, не убила меня совсем...

Но тут на его пути появился, как черт из табакерки, странный Незнакомец. Высокий, стройный, можно даже сказать, красивый молодой человек. Голубоглазый блондин. Приятно пахнущий, элегантно одетый, правда, не совсем по погоде.

-О, пардон. Я кажется наступил вам на ногу. Примите мои извинения, мсье.
- Ничего, ничего. Я сам виноват, вечно бегу куда-то сломя голову и не гляжу по сторонам.
- О, в этом мы с вами похожи! Кстати, меня зовут Вальдемар Брикс, я тут проездом, знаете ли, по одному очень важному делу. А впрочем, об этом чуть позже...

Только сейчас Иван заметил, что незнакомец одет в превосходный костюм настоящего денди 19 века. Фрак, цилиндр, часы на золотой цепочке, изящная трость с набалдашником в виде змейки с бриллиантовыми глазками. ЧуднО.

"Что за маскарад? Может быть, это какой-нибудь начинающий артист нашего местного драмтеатра? Вышел подышать свежим воздухом после спектакля, да так и не вышел из роли. Интересно, какая там сейчас идёт постановка?"

На душе у Ивана заскребли кошки, он сто лет не был в театре, а ведь раньше они с матерью не пропускали ни одну премьеру. Все его хобби и увлечения давно заменила бутылка... А когда-то мальчик Ваня Лапшин подавал большие надежды. Был любимчиком педагогов. Лучший ученик в классе, с 7 лет начал сочинять стихи, в 10 - написал свой первый рассказ о любимой учительнице русского и литературы, который тут же по случаю её юбилея опубликовали в местной газете. А как Ольга Константиновна плакала, когда директор школы читала его вслух на линейке...

- Рад знакомству, какое у вас красивое, а главное редкое имя. А я просто Иван, Иван Лапшин. Вы наверное артист?
- О, все возможно. Все мы в какой-то мере и актёры и режиссёры своей жизни. Разве не так?
- Может быть, тогда я, видимо, дрянной актёр и режиссёр так себе...
- О, друг мой, если слишком серьёзно относится к делу, можно так и не начать его. Но если подключить фантазию и сделать самый первый и самый сложный шаг с закрытыми глазами, доверившись Судьбе... знаете ли, в преинтереснейшую историю можно попасть. А заодно, чудесно провести время, с пользой для себя...
Тут незнакомец ловко вынул из пальцев золотую монетку и поднёс её к лицу Ивана. А потом точно так же ловко, почти незаметно спрятал её.
- Вуаля... а так же с пользой для других!
- Здорово это у вас получается! Но что вы хотите этим сказать, молодой человек? Я вас не совсем понимаю...
- А что тут понимать? Я предлагаю вам прямо сейчас сыграть в одну увлекательную игру. Вы ничего не теряете, времени у вас сейчас свободного более, чем предостаточно, насколько я знаю. Вы ведь сейчас безработный, Иван?
- Да, так оно и есть, терять мне абсолютно нечего... Но откуда вы знаете, что я...
- Я знаю про вас ВСЕ, друг мой, и даже больше, чем вы сами о себе знаете. Я смотрю на вас не только, как на свершившийся факт, в реальном времени, я вижу вас как-бы в перспективе... и эта ваша перспектива мне очень нравится. В общем, вы нам подходите. Да, нам сейчас нужен именно такой человек, как вы. И мы возлагаем на вас большие надежды! Так по рукам ?
- Подождите, я так и не понял, чего вы от меня хотите, и почему вам нужен именно я, во мне нет ничего особенного, даже если с первого взгляда кажется, что я чего-то стою, могу... Понимаете, я - человек слабохарактерный и слабовольный, я вам только все испорчу...
- Да, да, я в курсе, что вы за человек и какого вы о себе мнения. И тем не менее, я предлагаю вам прямо сейчас отличную, можно сказать, наикрутейшую в мире работу. Авансом за все ваши будущие подвиги, а они у вас будут, я уверен. И беру я вас на неё без конкурса, заметьте. И даже без испытательного срока. Оплата-на ваше усмотрение. Вы будете получать за свою работу столько, во сколько сами себя оцените. Мы не торгуемся, запомните, это не наш уровень. Деньги для нас тьфу, презренный металл. Итак, у вас есть время подумать. Но уже завтра я буду ждать вас здесь же, у памятника Николая Гавриловича, ровно в это же время. Но! У нас есть одно условие, молодой человек. Ни грамма спиртного больше. Вы поняли меня? И добро пожаловать в "Тайное общество трезвенников", для которых нет ничего невозможного, даже путешествие во времени для нас - сущий пустяк, не говоря уже обо всем остальном. Ну, впрочем, об этом позже. Всему свое время. Я обещаю - с нами скучно не будет. Это покруче любых веществ, изменяющих сознание. Я гарантирую вам грандиозное и увлекательное путешествие, мой друг, от которого вы будете в таком восторге... а впрочем, все потом, потом... Надеюсь, мы с вами не прощаемся, хотя, выбор за вами. У вас есть ровно сутки на принятие решения. В противном случае, мы вынуждены будем искать другого кандидата.