"Три дня Нового года или Любовь по принуждению"

"Новогодний переполох"

Последний листок отрывного календаря красовался ярко-красным смайликом на безликой выкрашенной в цвет молочной пенки стене.

«31 декабря».

- Приплыли, - Ксеня хмуро посмотрела на красный тонкий столбик за гладким стеклом, шумно вздохнула и стала встряхивать взлетевшую до тридцати восьми градусов ртуть в старом бабушкином градуснике.

- Сколько там набежало? - сипло спросила, укутанная в одеяло до самого носа смешная рыжеволосая девчонка с лицом, обильно усыпанным веснушками.

Она покосилась на невысокую тумбочку с дымящейся на ней чашкой горячего чая и баночкой малинового варенья. Варенье было яркое, заманчиво переливающееся в небольшой пузатой банке, так что даже через толстое стекло будто просачивался сладкий летний аромат малины. На крышке красовалась слегка выцветшая бумажка, на которой синим фломастером было выведено: «От хвори. Малинка».

- Достаточно, чтобы не вылезать из постели дня три.

Ксеня еще раз тряхнула рукой так, что ртуть в градуснике вздрогнула и столбик упал до отметки тридцать пять градусов по Цельсию.

- Блин! Ну почему у меня всегда так? - заныла Сима, громко чихнула и натянула одеяло еще выше. - Только стоит устроится на работу, так какая-нибудь чехарда начинается. Меня на этот раз точно уволят, вот увидишь! И это будет рекорд. На второй день работы!

Не говоря ни слова, Ксеня достала из тумбочки пластинку с белыми круглыми таблетками и протянула одну Симе.

- Пей, - велела девушка.

Та послушно взяла таблетку, стакан с водой и проглотила горькую пилюлю.

Перечить Ксене Сима не решалась. Да и какой от этого, собственно говоря, прок? Все равно ведь придется сделать как велит подруга, так что лучше без препирательств, сил на которые не было совершенно. Да и Сима давно сделала для себя одно очень странное открытие: что бы и когда бы с ней не происходило Ксеня всегда оказывалась права, и Сима обычно сильно жалела, что решила сделать от противного.

- Гадость какая, - все-таки поморщилась девушка и тут же разразилась очередным приступом кашля.

Ксеня взглянула на покрасневшие глаза, припухший нос и разметавшиеся по белой казенной наволочке рыжие кудряшки подруги и сказала:

- По-моему, у тебя просто аллергия на работу.

- Ну уж точно не на эту, - обиженно фыркнула Сима, и спрятала покрасневший нос под одеяло.

- Это из-за твоего обожаемого начальника, что ли?

По лицу Ксени скользнула веселая улыбка.

Начальник по рассказам подруги был «само совершенство». И Сима, конечно же, уже строила планы на их счастливое совместное будущее в большом дорого обставленном доме с кучей детишек и дорогих машин. Ах да! Она же еще спланировала поезду на Мальдивы и дорогое кольцо с огромным бриллиантом, придумать на сколько карат она так и не успела, свалившись от внезапной простуды.

«Ну и фантазерка же, эта рыжая бестия, - подумала Ксеня, - того глядишь вляпается в очередное «любовное» приключение».

А ей, Ксене, ее опять отпаивать валерьянкой и везти в деревню к бабушке париться в баньке, слушать бабулины рассказы и пить чай с земляничным вареньем, которое та доставала только по особым случаям.

- Если бы ты его видела, - мечтательно прохрипела Сима и прикусила край столь же белого, как и подушка пододеяльника, - он само совершенство!

По лицу Симы расплылась счастливая улыбка, а на покрытых мелкими веснушками щеках проступил легкий румянец, то ли от счастья, то ли от неприлично высокой температуры.

- Увижу, и очень даже скоро, - решительно заявила Ксеня, и откинула за спину длинную тяжелую косу.

Волосы у Ксени были роскошные — густые, так что не каждая расческа могла с ними справиться, длинные, цвета спелой пшеницы, спадающие крупными волнами ниже пояса. Казалось, что девушка может укрыться ими, как одеялом, собственно, именно так Ксеня и поступала, когда усталая засыпала в аудитории между занятиями.

От удивления Сима привстала на кровати и уставилась на подругу ярко зелеными глазами из-под отекших век.

- Как это увидишь? Где? – просипела девушка.

- Так это! - передразнила Ксеня не очень везучую подружку.

Ведь заболеть в канун Нового года, удовольствие еще то. Да и саму Ксеню назвать везучей было сложно, ведь вместо того, чтобы сразу после экзамена сесть в автобус и засветло оказаться дома, ей придется пару часом махать шваброй.

- Так ты меня что подменишь сегодня?! - сквозь кашель воскликнула ошеломленная Сима.

Она радостно захлопала в ладоши, будто Ксеня только что пообещала подруге банку того самого бабушкиного земляничного варенья, скинула одеяло и стала радостно подскакивать на смятой простыне.

- Ты так удивляешься, будто это в первый раз.

Ксеня убрала градусник в жестяную коробку из-под печенья и захлопнула дверцу старенькой общаговской тумбочки. Взгляд невольно упал на стоящий на подоконнике покосившийся кактус, который они украсили мишурой и самодельными бумажными снежинками и прозрачный шарик на деревянной подставке, в котором будто тонул маленький уютный домик посреди заснеженного леса. Стоило перевернуть шарик, как внутри него начинал падать бумажный снег. Ксеня то и дело брала в руки игрушку, осторожно переворачивала шар, а потом долго смотрела как кружатся вокруг сказочного домика в заснеженном дремучем лесу искусственные снежинки, и ей казалось, что она попадает внутрь, где горит камин, пахнет лесом и отчего-то счастьем.