Рабочее название "Мертвые идут". Книга первая.

Глава 17

Ус с Кириком брели по узкой полосе, караванной дороги, раскинувшейся среди бескрайней, поросшей невысокой травой степи. Караваны стабильно ходили по ней несколько раз в восьмицу, и порядком стоптали землю, в результате чего, трава на ней не в силах тягаться по сочности и высоте, с той, что, не в пример больше, повезло уродиться не на дороге.

                Прошли уже почти целые сутки, после их отлета с руин Ирхефала. Масла в горелке, хватило еще примерно на три зани, после чего, они сели у границы смерти, как местные называли кромку степей, зримо разделявшую их от пустыни. Обильно засыпанную доносимым ветрами песком, но в изобилии поросшую различными кактусами, и кочками трав. И Кирику, стоило немалого труда, и красноречия убедить Уса, не нестись сломя головы дальше, а дождаться утра.

                Кое-как заночевав, если это вообще можно было назвать ночевкой. Ус так и не сомкнул глаз, до самого восхода смотря в огонь костра, сооруженного из, потерявшей свою надобность, корзины. Кирик тоже, не смотря на все попытки, так и не смог нормально поспать, постоянно ворочаясь и дергаясь, вспоминая недавно виденный им ужас.

                С рассветом, собрав кое-какие оставшиеся припасы, они двинулись дальше, по пути, наполнив опустевшие фляги, соком кактусов. Тщетные попытки Кирика, набрать сока, хорошо именно ему знакомых кактусов, бесславно провалились. Ус просто дал ему в морду, и отобрал флягу. Возвращая её ненадолго только для питья.

                От такого обращения, он несколько раз думал бросить Уса, и идти одному. Но осознание того, что путь у них один, к ближайшему городу, и все же, какое-никакое понимание о пережитым им горе, заставляли смириться до поры.

                Самира катилась к закату, когда двое путников бери по степи. Поначалу Кирик, как обычно,  пытался брюзжать, что надо было дождаться каравана у Ирхефала, и с ним двинуться в путь, что он устал, и надо остановиться на привал, и что сок кактусов, только распаляет жажду, и что от него, у него слипаются зубы. Но Ус не обращал на это никакого внимания, даже наорать не пытался, и Кирик. со временем, сам заглох.

                Погрузившись в себя, Ус, не обращал ни какого вниманья на творящееся у него под носом, даже пару раз споткнулся о попавшиеся на пути кочки. Он старательно вглядывался вдаль, высматривая, не попадется ли караван, пастухов, или, хотя бы, не удастся ли, в неровных складках травы, разглядеть дорогу.

                После вчерашней истерики, он порядком успокоился, вернув себе способность, трезво рассуждать, и успел переосмыслить некоторые свои решения, принятые вчера в порыве гнева. Понимая, что выследить тех... существ, иного определения, достаточно полно описывающего его понимания обладателей, отпечатавшихся в камне следов, он не подобрал, ему никогда не удастся, он решил связаться с советом. Если, как и говорил магистр Иниврт, все происходящие завязано рождение нового Дарователя, то необходимо его срочно найти. А если нет, то необходимо еще быстрее со всем разобраться. Вполне вероятно, что это может быть не единичный случай.

                -Господин Ус, - негромко подал голос Кирик. Но Ус не ответил.

                -Эй, господин Ус, - чуть громче повторил попытку обратить на себя внимание Кирик. Но Ус вновь не ответил.

                Тогда Кирик подошел, и дернул его за рукав.

                -А... Чего тебе? - Несколько ошарашено осознал Ус, что он тут не один? - Попить.

                Кирик недовольно замотал головой, представляя как приторно сладкий, густой, до состояния сиропа, хотя у него в голове он больше ассоциировался со слизью, сок, вновь, с трудом,  будет проходить через его глотку, вызывая рвотный рефлекс. И даже неосознанно вздрогнул, представив себе все это в деталях.

                -Вот там, - указал он куда-то на горизонт.

                Ус пристально вглядывался в указанном направлении, но глаз, так ни за что и не зацепился.

                -Что там? - Удивленно перевел он взгляд на Кирика. И мгновенье спустя, начал приглядывать пристальнее, пытаясь определить, не сумел ли его спутник, где - чего употребить.

                -Ну, вон же, там, - вновь указал Кирик на горизонт. - Там полоска травы. Она чуть выше, и чуть зеленея.

                Ус не сразу разглядел, что именно ему хотел показать Кирик, но сообразив, что юноша, на пол головы его ниже, немного опустился, и, на фоне синего неба, действительно разглядел небольшой, чуть более зеленый, относительно прочей травы, холмик.

                -Неужто, - невольно вырвалось у Уса.