Рабство свободы

Раб

Когда я была маленькой, родители часто пугали меня. Они говорили, что непослушных детей похищает Безумный Рой. Многие мои знакомые помнят страшилку о рабе, который сошёл с ума, получив свободу. Но один человек назвал его «Бедный Рой»… И только потом я узнала его настоящую историю.

Всё началось давным-давно, когда нашей страной правил жестокий тиран, жадный до денег и власти. В историю он вошёл как Эгмонд Кровопийца. Он не считался ни с кем: ни со своими людьми, ни со своей землёй, ни со своим Богом. Если какое-то поселение не могло уплатить ему дань, Эгмонд ровнял его с землёй.

Такая же участь ждала и деревню, в которой родился Безумный Рой. Страшная засуха уничтожила все посевы жителей, и они не смогли уплатить налоги вовремя. Гнева Кровопийцы избежать не удалось.

- Прошу Вас, господин, - молил старейшина. – Нам даже нечего есть. Многие не переживут эту зиму.

- Коль так, я проявлю милосердие, - ответил Эгмонд. – Ведь умирать с голоду ужасно мучительно. Загнать их в дом собраний!

Дом собраний был самым большим зданием во всей деревне. Жителей согнали в этот дом и подожгли. Предали огню и всю остальную деревню. В этот момент в деревню вернулся мальчик – он ходил на реку за водой. Совсем маленький ребёнок – ему было около трёх лет. Худой, смуглый, с рыжими волосами, веснушками, разбросанными по детскому личику и голубыми глазами, обрамлёнными блёклыми ресницами.

Эгмонд заметил его не сразу. Мальчик молчал. Его глаза были широко распахнуты, всё лицо было в слезах… Но он молчал. Он не знал, что делать. Его глаза жёг слепящий свет от пожарищ, его уши закладывало от предсмертных криков родных ему людей, его душил запах дыма и жжёной кожи. Но что может понимать он, трёхлетний мальчик? Разве он может осознать всю жестокость жизни, власти, того человека, что восседал на коне и пристально всматривался в заплаканное лицо ребёнка? Того самого, что превратил его Родину в пепелище…

- Рыжий? – презрительно заметил Эгмонд. – Будешь Роем. Отправьте его в школу рабов.

Так будущая судьба мальчика и решилась. С тех пор у него была другая жизнь и другое имя. А старые он забыл. Будто до встречи со своим новым хозяином, Эгмондом, он и не жил.

В школе рабов из него вырастили преданного и жестокого человека. Смыслом всей его жизни стало служение Эгмонду. А особая жестокость невероятно нравилась господину.

- Сегодня в честь Вашего приезда мы устроим кулачные бои, - возгласил Эгмонд своему гостю, с которым в будущем хотел породниться – выдать за него замуж свою единственную дочь и наследницу Альфреду.

- Бои Ваших рабов всегда отличаются особой занимательностью, - вспомнил гость. – Я почту за честь присутствовать там. Рой искал возможности выказать господину свою преданность. Это было для него наиглавнейшей задачей. И в этот день он не упал лицом в грязь.

- Удивительно! – восхищался гость Эгмонда после кулачного боя. – Как такое возможно? Этот бесёнок победил! Десятилетний мальчик победил!

- Да, не зря я забрал его из той деревни, - довольно проговорил Эгмонд. – Я сразу увидел в нём потенциал. Его следует наградить. Привести ко мне Роя!

Мальчика привели. Сейчас он был совсем не такой, как семь лет назад. Он быстро вырос, его руки и ноги окрепли, он не чувствовали боли после боя и не вытирал кровь с лица, а его голубые глаза сияли уверенностью в правоте своего господина и безграничной верностью ему.

- Ты хорошо постарался, - сказал ему Эгмонд. – Я уважаю силу и покорность. Ты порадовал меня, а посему я перевожу тебя в свои стражи.

Рой и не надеялся на такую щедрость со стороны господина. Это было пределом его мечтаний. С этих пор он всегда будет подле хозяина и сможет служить ему с полной отдачей.

Так и случилось. Теперь Рой всегда был подле Эгмонда, он исполнял любую его волю и, при этом, был абсолютно счастлив. Эгмонд, в свою очередь, давал ему самые «полезные» поручения. Рой грабил, убивал и разорял всех, на кого укажет господин. Уже тогда одно его имя наводило на людей страх. Даже приближённые Эгмонда, в том числе и его дочь Альфреда, страшно боялись раба Роя, жестокого вора, убийцу, а с тринадцати лет и насильника, повинующегося каждому слову Эгмонда Кровопийцы.

Однажды, когда Рою было четырнадцать неполных лет, он с господином собирал налоги в далёкой деревне. Люди вынесли всё, что у них было. Этого хватало для уплаты, но Эгмонд захотел большего. Услышав, что у людей больше ничего нет, он без раздумий приказал предать деревню и её жителей огню. И Рой был одним из тех, кто резал ни в чём неповинных людей, кто жёг дома… Но когда дело было сделано, в его душе шевельнулось воспоминание. Глаза так же жёг слепящий свет от пожарищ. Уши так же закладывало от предсмертных криков. Так же душил запах дыма и жжёной кожи. Но сейчас всё было по-другому. Сейчас он понимал, что служит господину, что пока у него есть возможность служить, он счастлив, и весь мир вместе с ним.

- Ты всё ещё помнишь? – спросил у него Эгмонд. – Я нашёл тебя в такой же деревне. Во время такого же пожара.

- Мои соплеменники были настолько слабы? – в ужасе пробормотал Рой. – Господин, я благодарю, что Вы сделали меня сильным и позволили Вам служить.

Кровопийца довольно усмехнулся.

- Я хочу, чтоб всё прошло гладко, - продолжал мужчина. – Мы двинемся вперёд, а ты удостоверься, что в живых никого не останется.

Эгмонд двинулся в сторону столицы, а Рой остался в деревне и был там до тех пор, пока последний голос не потонул в пламени, оставляя только молчание пепелища.

«Я так счастлив! – думал Рой. – Господин, Вы – лучший из людей. Я живу лишь ради Вас, ради Вас я на всё готов!» Но, возвращаясь домой, он увидел то, к чему не был готов. Его господин. Тот, ради которого Рой жил и без которого себя не мыслил… валялся на дороге. Холодный, неподвижный, множество раз заколотый.

- Господин… - пробормотал изумлённый Рой.

Но Кровопийца не ответил. Мёртвые не отвечают.