Радужный венец 2. Время приобретений

Глава 14. Вероломство друга

Глава 14. Вероломство друга

Первые лучи Ока едва пробирались через высокие стены дворца. Сад под густой листвой таился в тени. Роса на изумрудной траве холодила ноги сквозь лёгкие туфли, а от утреннего прохладного ветерка не помогала и старая шаль, которую накинула на плечи Софике кухарка. Она забеспокоилась за молодую госпожу, решившую прогуляться в такую несусветную рань. Господа ещё все спали, а слуги только начинали приниматься за работу.

А Софике не спалось. Всю ночь проворочалась. И даже подумать не могла о сюжете какой-нибудь сказки, – все мысли занимал Ар. Сердце тревожно билось от страха за него. А душу сдавливали сомнения: неужто он впрямь захотел занять трон? Неужто все его слова о том, что власть его не привлекает, – ложь? Неужто он готов пролить кровь родной сестры? Неужто она так ошибалась в нём?

И лишь только на улице чуть посветлее, Софика раньше, чем обычно, вышла подышать свежим воздухом, убежать от сомнений и обратиться к Богине, чтобы помогла всё разрешить, привести к лучшему будущему.

Прохладный воздух бодрил, светлеющее небо дарило надежду. Может сегодня всё решится?

Софика не заметила, как дошла до конца сада. Вдоль стены росли густые колючие кусты розмарина. Шипастая ветвь зацепила подол нижней юбки. Софика остановилась и, наклонившись, осторожно стала освобождать ткань. Её светло-зелёное платье сливалось с листвой. Сверху прикрывали ветви.

Лёгкие шаги на той стороне стены, затихнувшиеся прямо рядом с Софикой, заставили её замереть, отчего она совсем слилась с зеленью.

Шуршание, приглушённое недовольное пыхтение. Над стеной показалась серо-пепельная вихрастая голова парня. Он окинул сад внимательным взглядом. И довольно усмехнулся, отчего напомнил Софике мыша Алики, когда тот доберётся до желанного куска сыра. Парень перекинул сначала одну ногу, а затем другую и, примерившись, прыгнул да так, что перелетел колючие кусты. Приземлился, коснувшись травы ладонями, и замер, прислушавшись. Видимо, ничего угрожающего не заметил, так как выпрямился и, кажется, собрался направиться по своим делам. Наверняка разбойничьим. Вор. Несомненно.

Умным решением было бы не привлекать к себе внимание, незаметно проследить за ним, заручиться поддержкой стражи и схватить злоумышленника на месте. Софика так и собиралась поступить, как вдруг неподалёку раздались детские голоса.

– Ви, ты уверена, что Софика направилась сюда? – негромко спрашивала Алика.

Парень тут же скрылся в ближайших кустах. Если бы Софика не знала, что он там, ни за что бы не заметила. Нужно остановить девочек и увести их. Пока парень думает, что его никто не видел, он не опасен.

Софика открыто шагнула на тропинку. Из-за деревьев появились девочки, и, увидев её, Висея побежала, крича:

– Софика! Софика! Я знала, что ты здесь! А Аника не верила.

Софика крепко взяла её за руку, другой рукой схватила подошедшую Анику и потянула девочек к выходу. Нужно было побыстрее увести подальше от вора.

– Пойдёмте. Так зачем вы меня искали? Тем более так рано?

– Его светлость не пускает с нами Мишаню. Учит его как себя вести, будто он сам не знает. Софика, уговори опекуна отпустить его. Пожалуйста…

– Так значит, ты и есть Софика? – вдруг раздался за спиной мальчишеский голос. – Ты мне и нужна!

Софика резко обернулась, отправляя за спину послушниц. Те проскользнули под её рукой и встали рядом, прижавшись к ней боком. Её недовольный взгляд был полностью проигнорирован. Глаза девочек, полные любопытства, были направлены на стоящего перед ними парня. Он также с живым интересом их разглядывал. Парень был выше Софики на целую голову, чёрные брюки заправлены в старые сапоги, коричневая куртка на плечах, кажется, немного жмёт.

– Леди, он вам угрожает? – донельзя серьёзно спросил появившийся Мишаня и встал перед ними. Решительно сложены на груди руки, черноволосая голова гордо вскинута. Кажется, он собирался их защищать.

Только его и не хватало. И как Софика должна всех троих детей уберечь?

– И не думаю даже, – усмехнулся парень и перевел взгляд синих-синих, как безоблачное небо, глаз на Софику. – Леди, у меня для вас послание. От Ара…

Сердце Софики забилось сильнее, щёки бросило в жар от волнение. Ар – жив, жив. Это главное!

– Давай! – резко протянула руку.

Парень деланно медленно вытащил из-за пазухи листок и подал ей.

– Что там, что? Покажи! – запрыгала вокруг Висея, стараясь заглянуть в написанное. Алика и Мишаня уставились вопросительными глазищами.

– Ну говори, Софика! – поторопил Мишаня.

Почерк был Ара, в этом она могла не сомневаться. Сколько писем он написал ей в институт!

– Ар просит, чтобы мы нашли Анелу и передали ей, где он находится. Он там всё расскажет и объяснит. Просит, кроме Анелы, никому не сообщать о его послании. А место нам должен сказать… Мышонок? – удивлённо глянула на парня.

Тот поморщился.

– Ну да, я это. Детское прозвище. Мыш – я.

– А если это ловушка? – вдруг предположил Мишаня. – Они хотят выманить тётушку из дворца и схватить? Мы не можем так рисковать!

– А давайте сами проверим! – Висея подбежала к Мышу и, схватив за руку, потянула его за собой. – Пойдём! Ты нас проводишь к Ару. И только когда убедимся, что ничего Анеле не угрожает, сообщим ей!