Раэль

Пролог

Раэль неподвижно лежал в достаточно удобном и дорогом чёрном гробу и не в силах двигаться с ужасом наблюдал за происходящим вокруг на столько, насколько это позволяло его положение. Тёмное мрачное помещение, освещаемое сотней свечей на канделябрах, алтарь, рядом с которым один из мужчин в мантии с глубоким капюшоном что-то усердно вычитывает, а толпа в таких же одеяниях, похожих на халат, образовавшие полукруг рядом с Раэлем, фанатично выкрикивали "Да!", как только чтец делал паузу.
Расширенные зрачки парнишки бегали туда-сюда, брови могли лишь нервно согнуться, а самое большее, что подросток мог сделать, пошевелить пальцем на руке и тяжело, медленно, но верно поворачивать голову. Он очнулся в этом тесном, покрытом бархатом чёрном ящике и мог лишь слушать, как фанатики проводят что-то наподобие ритуала. Он даже не мог видеть, что гроб лежит в центре семиконечной звезды.
Наконец, к гробу подошёл один из мужчин в чёрном, но даже если тот смотрел на жертву сверху вниз, Раэль не мог разглядеть его лицо из-за капюшона, тусклого освещения и закрывающей тени. Вытянув руку, мужчина разжал пальцы, и на парня полетели крупные белые лепестки роз. Они, подобно снежным хлопьям, касались щёк, шеи, рук мальчика, отчего ему становилось ещё холоднее, падали к ногам, к груди и к волосам, тем самым знатно выделяясь на чёрном фоне, а оставшаяся часть медленно, словно перья, сыпалась на пол.
Раэль сжал зубы, пытаясь совладать собой, но это было бесполезно. Он не мог двигаться, а значит, и сбежать не был в состоянии.
К алтарю медленно стали подниматься остальные мужчины и оставлять у ног и по бокам мальчика белые розы, хризантемы, лилии и пионы, лишь несколько из них было ярко красным, как кровь.
Раэль мотал головой, умоляюще смотрел на каждого из них, но, кажется, никто не глянул ему в глаза. Слёзы его лились ручьями, увлажняя не только лицо, но и мягкий бархат, на котором он лежал, сердце билось, как бешеное, а всё тело дрожало от страха и холода.
Когда все преподнесли цветы, один из мужчин достал кинжал и размахнулся им. Другие не изменяя своей фанатичности радостно и ободряюще завопили. Глаза Раэля распахнулись до невозможности, слёзы брызнули в стороны, а голова, приподнявшись, ударилась об обитое бархатом лакированное дерево. На футболке мальчика расплывалось пятно крови. Но не его. Мужчина перед ним смахнул ещё немного крови со своей ладони, по которой ранее провёл кинжалом, и убрал кровоточащую руку. Гроб закрыли и повели. Спустя пять минут крышку снова открыли, и Раэль увидел, что находится в выкопанной яме. Сверху смотрели мужчины в чёрных халатах и одинокая холодная луна. Крышку снова закрыли, и парень лишь мог слышать, как фанатики сверху бросают на него землю.

***
В темном коридоре, покрытом мраком, копотью и пылью послышались умеренные шаги двух человек.
Девушка с длинными тёмными волосами, которые казались чуточку светлее благодаря лунному свету, проникающему через окно, пошатнулась, но его придержал высокий стройный мужчина, одетый во фрак. Добравшись до двери, дворецкий открыл её, пропуская даму вперёд. Пошатываясь, она добралась до стула, стоящего у массивного дубового стола, и упала на него. Некогда изысканные манеры, красота и благородство – будь она в порядке, ни за что не отказалась бы от этого, но сейчас её практически тошнило от мысли об этом.
— В конце концов я решилась, — сказала она глубоким звонким голосом мужчине. — Я разрушила его жизнь... Нет, их жизни. Всё таки нужно исправить.
— Вы всегда думали только о себе, — мужчина впервые решил сказать об этом прямо, хотя это было непростительно грубо по отношению к молодой госпоже. Он понимал, что её терзают сотни мыслей и чувств, что она устала от всего, что у неё больше нет никаких сил – ни физических, ни моральных, что ей осталось совсем немного, чуть-чуть – и их контракт завершится, ещё пару жалких минут, и долгожданная трапеза будет в его руках. Так почему же эта высокомерная до мозга костей особа вдруг опомнилась и вспомнила о каких-то братьях с которыми уже лет десять не имеет ничего общего, о которых столько времент ничего не слышала да и не хотела вовсе?! Он знал, что эта двадцатисемилетняя старуха поступает так вовсе для того, чтобы поизмываться над своим "бедным" дворецким, нет... Наверняка, думает, что её жизнь была бессмысленной и одинокой. Никчёмной. — Вы ведь понимаете, что даже отправившись в прошлое, вам не удастся оставить свою память при себе? — всё же спросил он, хитро прищурившись. Не понятно откуда в его руках появился чайный сервиз, и он принялся наливать ароматный напиток в чашку. Дворецкий понимал, что у её хозяйки нет никакого времени на чаепитие. Её вообще почти ни на что не осталось.
— Не принимай меня за дуру, — огрызнулась девушка. — Я знаю, что когда проснусь, ты меня прикончишь, как и было установлено в контракте. Но я не позволю тебе сделать этого, пока не выполнишь мою последнюю волю.
Хозяйка приосанилась и гордо приподняла подбородок.
— Слушай мой последний приказ, отправляйся в прошлое и спаси его! Ты понял меня, Седрик?! — прохрипела она.
— Да, мастер.
Рука девушки безжизненно повисла вниз. Голова свисала назад. Сердце, дыхание, работа мозга, её время — всё остановилось. Закончилось.
— Вот же, — дворецкий во фраке поставил чайник на поднос. — Вы сказали, "спаси его",
мастер. Но кого же вы имели в виду?
Хотело или нет, бездыханное тело ничего не могло ответить.
— Ах, госпожа, и как же мне понять, кого вы имели в виду? Младшего господина или всё таки старшего? — его глаза насмешливо заблестели. — Что ж... Встретимся, когда настанет ваше время умирать в прошлом, — сказал он и его глаза непочеловечески засветились. Всё помещение мгновенно поглотило удручающее сияние и так же быстро померкло, оставляя это место в столь привычной после пожара тишине.
— Поменять то, что случилось невозможно, вы ведь прекрасно об этом знали, а ваши мечты и желания – из ряда фантастики.
Это были последние слова, брошенные даме перед уходом.