Рак-отшельник

Рак-отшельник

     У всех раков есть блестящий хвост с широкими кольцами и лопаткой-плавником на конце. Раки гордятся своим хвостом потому, что он помогает им плавать, и еще потому, что как панцирь, защищает их от врагов. Но особенно гордился своим хвостом рак, которого звали Морской Павлин. Все жители моря часто собирались, чтобы посмотреть на его замечательный хвост. Но рак от этого не зазнавался. Он был добрым, веселым и любил своих друзей.

       Выплыл как-то Рак-Павлин прогуляться и встретил целую стаю разноцветных рачков-креветок.

      — Так вот он какой — знаменитый хвост! — закричали креветки. — Вот бы хоть немножко с таким покрасоваться! Дай! Ну, пожалуйста, дай нам его на минуточку примерить!

      Сначала Рак-Павлин очень удивился, потому что никто раньше не просил его об этом. Но он был добрым и потому согласился. Отцепил он свой роскошный хвост и дал его креветкам.

      Креветки долго примеряли хвост и плавали с ним. Но он был слишком велик и тяжел для них. В конце концов они потеряли хвост, да так и не смогли его найти. То ли он в щель упал, то ли в заросли водорослей — узнать так и не удалось. Перепугались креветки — и врассыпную.

        Пришлось Павлину самому отправиться на поиски своего хвоста.

       По дороге его увидели крабы: — Ха, ха! — смеялись они. — Неужели это наш красавец-Павлин?! Не может быть! Это же курица облезлая!

      Обиделся Рак-Павлин:

     — Пока я был красивым, все хотели со мной дружить! А теперь смеются. Уйду от них, — решил он и пополз к скалам.

    —  Что здесь еще приключилось? Кто ты такой? — заворчала старая Каракатица, высовываясь из своей пещерки.

—      Раньше я был Морским Павлином, — ответил рак, — а теперь и сам не знаю кто я. Все надо мной смеются. Вот я и решил поселиться один.

—      Значит, ты хочешь стать Раком-Отшельником! — сказала Каракатица.       — Тогда забирайся в какую-нибудь щель и живи себе на здоровье. Только подальше от меня. Ужасно не люблю соседей.

      Выбрал Рак-Павлин пещерку и стал в ней жить. Хорошо одному — никто не мешает. Только с едой плохо. Проплывают мимо червячки, рыбки, да только попробуй, поймай их! Хорошо Каракатице! У нее щупальца длинные, загребущие. Только успевай добычу хватать. А чуть какая опасность — выпустит Каракатица большое чернильное облако и прогонит врага.                Оголодал рак. Вылез из пещерки, стал новый дом искать. Видит, будто гладкий камень лежит. С одной стороны его дыра большая темнеет.

      Сунулся Рак в дыру, а оттуда высунулась голова Морской черепахи: — Ты что это в чужой дом заглядываешь?

      Рассказал ей Павлин свою историю и добавил, что очень ему черепаший дом понравился.

     — Дом хорош! — смягчилась Черепаха. — И прочный, и легкий, и всегда при мне, и никакой враг мне в нем не страшен.

       Пополз Рак дальше. Видит пустая раковина лежит, песком припорошена.

      —         Пустой улиткин дом, — подумал Рак. — Может это как раз то, что мне нужно?

       Вытащил он раковину из песка. Промыл как следует, чтобы песчинки не поранили его нежное брюшко, а потом задом, задом — влез в раковину. Она оказалась ему как раз впору.

      Обрадовался Рак: — Вот и у меня дом не хуже черепашьего!

      Так начал Рак-Отшельник новую жизнь. Он ползал по морскому дну, ловил зазевавшихся рыбешек, раковина защищала его от врагов и жилось ему совсем не плохо. Только скучно очень. Ведь он был веселым и общительным раком.

       Печальный переползал Отшельник с места на место и все думал, как бы завести себе друга.

      Однажды пробирался он между водорослями и вдруг слышит — поет кто-то. Подполз Рак поближе. Видит — лежит на земле угловатый камешек. А из камешка во все стороны машут тоненькие лапочки и кто-то поет.

          Удивился Отшельник: — Кто же это тут живет?

     — Это я, рак-Балянус, сижу тут и пою, чтобы не так грустно одному было. Двигаться-то я не умею.

     — Не грусти, — сказал ему Отшельник. — Садись-ка ко мне на спину. Я тебя возить буду, а ты мне — песни петь.

       Посадил Отшельник Балянуса себе на раковину. Стали они вдвоем жить. Только продолжалось это недолго.

      На другой день выставил Отшельник свои стебельчатые глаза и с удивлением заметил, что на его раковине распевают уже несколько балянусов. С каждым часом их становилось все больше и больше, так что их уже и сосчитать было невозможно. И все они пели и пели не переставая.

—      Что же это такое? — возмутился Рак. — Вы мешаете мне спать, отпугиваете рыбу, да и таскать вас мне уже не под силу.

       Но Балянусы не обратили на его слова никакого внимания.

       Пришлось Отшельнику бросить свой дом и искать другую квартиру.              Новая раковина была чуть больше прежней, но такая же красивая и удобная.

      И вот, во время одной из своих прогулок, увидел Отшельник желто-красную лепешку. Он хотел было проползти мимо, но лепешка вздохнула.

        Рак удивился: — Ты кто? — спросил он.

      —         Я— Губка, бедная и одинокая.

       —        А ты не поёшь? — на всякий случай спросил Отшельник.

       — Я даже говорю редко, — вздохнула Губка.

      Обрадовался Отшельник:

      — Давай с тобой дружить! Я посажу тебя к себе на раковину и мы иногда будем с тобой разговаривать.

      Но недолго радовался Отшельник новому другу. Губка не пела. Она только вздыхала и росла, росла как на дрожжах. Вскоре ей стало тесно на раковине и она начала сползать на голову Рака-Отшельника. Это была уже не лепешка, а целый пышный каравай.

      Перепугался Рак:

 — Что ты делаешь? Я же задохнусь!

      Но Губка все вздыхала и росла.

      Пришлось Раку спасаться из собственного дома.

      Опять нашел он новую раковину, вычистил, вымыл и забрался в нее.

     Только тут он заметил невдалеке странный цветок. Цветок сидел на толстой ножке. Во все стороны развевались его яркие тонкие лепестки. Вот лепестки вытянулись и схватили рыбешку. Цветок сразу закрылся. Но скоро снова открылся и заговорил: