Расследование Кота Кошмара

1. глава, в которой Кот Кошмар находит неприятности

Однажды, болтаясь по городу совершенно без какой-либо четко очерченной цели, Кот Кошмар сделал открытие: буквально на ровном месте можно найти неприятность, если только очень уж захотеть.

Идет себе кот. Никого не трогает, смотрит по сторонам, думает о своем, и вдруг, прямо на него из-за угла вылетает велосипед. На велосипеде сидит почтальон, который мчится, сломя голову, ничего не замечая вокруг.

От велосипеда кот практически всегда увернется, но вот дальше.… Зависит от конкретного индивидуума.

Нормальный бы кот пожал плечами и пошел мимо, радуясь, что столкновения с чудом техники удалось избежать.

Но Кошмар — личность яркая, он ни с того ни с сего вздумал построить логическую дорожку этого, обычного, в общем, события.

"Куда может так спешить почтальон? — задал себе вопрос кот. — Нет, правда: пожарники летят на пожар, полицейские — на место преступления, доктора — к больным, по срочному вызову…..А какое известие в сумке почтальона требует такой бешеной скорости? Он же не знает содержания писем.

А… Ну ясно, этот с безумными глазами летит в газету. Кто-то передал сенсационный материал и обещал вознаграждение, если доставить его в редакцию как можно скорее. Интересно, в какую редакцию…"

И, не вполне отдавая себе отчет, зачем он идет туда, Кошмар, не спеша, отправился по следам резиновых шин почтового велосипеда.

В этот летний день в городе было так невозможно тихо, Кошмару стало так скучно бродить одному, что он поддался обывательскому любопытству, которое всегда считал примитивным и низким чувством. Но другого занятия, более достойного, кот в данный момент не нашел.

След привел его в редакцию вечерней газеты. Кошмар не обратил внимания на тощую собачонку сидящую у входа, а по-хозяйски, вразвалочку, подошел вплотную к двери. Велосипедов на стоянке хватало, но того, что полчаса назад едва не сбил Кошмара, там уже не было. Кот покрутился перед дверью, раздумывая, как узнать о том почтальоне, но ничего путного не придумал.

Сверху послышалось наглое карканье.

— Это ты Клерхен? Привет, — задрав голову, обратился Кошмар к молодой разбитной вороне.

— Прр-иве-ет, — откликнулась та. И лукаво кося глазом на кота, спустилась пониже.

Кошмар пошевелил усами, решаясь на разговор.

Клерхен была самой молодой и перспективной журналисткой газеты "Копенгаген с птичьего полета" и работала в отделе уголовной хроники. До сих пор дел крупнее квартирной кражи ей не поручали, но Клерхен своим любопытным клювом чуяла сенсации, не хуже ищейки. Если она сидит под окном редакции, то сидит неспроста — наверняка ей известно всё, что хотелось бы знать Кошмару. Но выспрашивать сведения у вороны так унизительно…

Кошмар наконец решился. В точности как лиса из известной басни он обошел вокруг дерева и уселся напротив вороны.

— Клер, ты не видала здесь одного почтальона? Он примчался, как угорелый минут двадцать назад.

— Двадцать две, — отрезала Клерхен, любившая точность. — Пр-риехал и уехал, будто и не было. Оставил письмо.

Кошмар понял, что начни он расспросы прямо, вредная Клерхен, чего доброго улетит, оставив его теряться в догадках. Потому, начал издалека.

— Фрекен Клер, вы сегодня прекрасно выглядите…

Ворона заинтересованно глянула на него.

— Ну и что?

— Да так просто, что вижу, то говорю. Жаль, что такая умница и красавица вынуждена мотаться по городу целыми днями, выискивать сенсации не покладая крыльев… А где их нынче взять-то, сенсации?

— Не скажите! — каркнула ворона.

Можно было считать, что кусок сыра Кошмар заработал. Клерхен охотно приступила к рассказу:

— Плохо вы, коты знаете нынешних преступников. Их не меньше, чем было в старые времена! Вот, сегодняшняя вечерняя газета сообщит людям, о еще одном вопиющем преступлении века, но таких в наш век наберется столько, что не сосчитать. Одним больше, одним меньше — никто не заметит. А вот я смогла бы пр-реподнести всё так, чтобы у читателей начался нервный тик от прочтения этой газеты, да, я бы смогла!

— Ваш звездный час еще впереди, фрекен Клерхен, — утешительно заметил Кошмар. — Но я, как рядовой читатель и просто честный гражданин, возмущен тем, что ты до сих пор не начальник отдела уголовной хроники в нашей любимой газете.

— Карр? — переспросила Клерхен.

— Конечно, правда, — заверил Кошмар. — Я считаю, никого достойнее тебя там попросту нет!

Клерхен кокетливо распушила перья. Кот продолжал обольщать ее:

— Кто бы другой смог разведать все так быстро и точно про это таинственнейшее письмо? Ручаюсь, ни у какой ласточки или сороки не хватило бы ума вообще заглянуть в это окно, не то что подслушать весь разговор почтальона, ну… с этим…

— Р-рредакторром! — подсказала Клерхен. — С главным рредакторром. Да, конечно, я слышала всё, от начала и до того момента как оба они ушли! Говорили недолго. Почтальон получил свою бумажку в пять крон и сразу ушел.

— Пять крон? — недоверчиво переспросил кот. — Да хорошо ли ты видела, Клер? За доставку какого-то маленького письма — целых пять крон!

— Не маленького! Пакет был здор-ровый, как бандер-роль, — возразила ворона. — Я видела ее, как тебя сейчас! Почтальон сказал, что пакет передал ему один тип на улице — тощий, маленький, в сером пиджаке и коричневых ботинках. Назвался корреспондентом из вечерней газеты и просил доставить этот конверт в редакцию поскорее. И все оглядывался, будто убегал от кого-то.

— От конкурентов, — вяло предположил Кошмар.

Ворона пронзительно каркнула:

— Брр-ред! От пр-реступников! Только почтальон отъехал чуть-чуть, тот тип бросился бежать словно заяц, петляя по улицам. Вроде бы, в сторону порта. Но он так быстро исчез, почтальон даже не был уверен, что ему всё это не померещилось, если бы не пакет в его сумке. Это я цитирую его собственные слова!

— Ты гигант журналистики, Клер, — с чувством одобрил Кошмар. — Право, как жаль, что ты не знаешь, что же было в этом пакете.