Растопить Холодное сердце. Огненная для Снежного

Глава 1

— Ты должна растопить сердце моего брата! — решительно заявила Ханна, младшая сестра Снежного короля Эльзаса, прозванного в народе Холодное сердце.

— Тебе прекрасно известно, что это невозможно, — после секундного молчания ответила Гертруда Флэймис, которую на самом деле звали Дорофея Огницкая и которая тут, в выдуманном мире многим известной зимней истории, оказалась по ошибке. Попала в сказку, так сказать. Причём в прямом смысле этого слова! Пусть это и сказка с немного изменённым сюжетом. Да ещё и в канун Нового года, праздника, который она так ждала.

Ждала не потому, что её ожидало шумное застолье в кругу семьи, сумасшедшая вечеринка в компании друзей, уютные посиделки с мужем и детьми или интимный тет-а-тет с молодым человеком. Нет, просто Новый год — это пора чудес. И оно нашло Дору, это чудо, да только оказалось таким невероятно-удивительным, что кому расскажешь — не поверят. И не просто не поверят, а запрут в дурдоме без права выхода. Хотя кому ей рассказывать-то? Сказочным персонажам? Ведь от людей привычного мира её отделяют… магия? Волшебство? Или всего лишь слишком глубокий и реалистичный сон, от которого, с одной стороны, хочется поскорее проснуться, но с другой…

О короле Эльзасе новоявленная Гертруда наверняка знала одно: он всегда носит перчатки, никогда ни к кому не прикасается и почти не смотрит на других, словно боясь, что даже от одного его взгляда те обратятся в лёд. Печальная перспектива для тех, кто хотел бы жить долго и счастливо. И что бы там ни говорила его младшая сестрёнка, замерзать Гере не хотелось. Стать одной из ледяных скульптур, которыми заполнен парк позади дворца, не было ни малейшего желания. А ведь все эти ледяные статуи когда-то были людьми!

— Нет ничего невозможного, если в дело вмешается любовь! — подняла указательный палец принцесса. — Я хочу, чтобы именно ты стала его женой, но если просто вас познакомлю, он точно сбежит. Терпеть не может сватовства, да и это было бы слишком в лоб, а с моим братиком надо действовать умнее, хитрее.

— Вот именно, — попыталась наставить её на путь истинный Гера, которая считалась лучшей подругой Ханны и являлась соратницей принцессы по магической академии, откуда обе девушки должны были выпуститься уже совсем скоро.

«А после выпуска и замуж можно», — считала сестрица Эльзаса. Да только замуж собиралась отдать лучшую подругу, даже не спросив предварительно её мнения.

— Поэтому, Герди… я и устрою для него отбор, а ты станешь одной из участниц! — выдала девушка гениальную, по её мнению, идею. — И вот как раз на отборе у тебя будет прекрасная возможность ненавязчиво сблизиться с Элом.

Хорошо, что их разговор проходил в комнате, которую девушки делили в академии, а не, скажем, в столовой или общей гостиной, иначе на место невесты мигом нашлось бы немало претенденток, которые даже не думали бы о том, что за желание надеть на себя корону Ирвиндейла могут элементарно поплатиться жизнью.

— Почему вы уверена, что у меня это получится? — продолжала сочиться скепсисом Гера.

— Кто ещё сможет растопить эту холодную ледышку как не ты, с твоим-то пламенем?! — провозгласила Ханна таким тоном, словно вопрос был решён окончательно и бесповоротно.

— Растопить? Да я испепелю его до уголёчков, — поморщилась Гертруда. — Забыла, что моя сила очень плохо поддаётся контролю? Нам ведь нужно не в буквальном смысле его растопить…

— О-о-о, «нам»... — едва ли не потёра руки принцесса. — То есть ты таки согласна?

Гера мысленно чертыхнулась и поспешила запротестовать:

— Конечно же нет! И вообще, почему именно я?!

— Ты добрая, сострадательная, не корыстная, не раз меня выручала… — принялась перечислять Ханна, а Дора чуть ли не присвистнула, насколько же настоящая Гертруда была хорошим человеком, если о ней так отзываются. Даже самой захотелось стать хоть чуточку на неё похожей. — Моя самая дорогая и понимающая подруга. Лучшей сестры мне не найти! А Эльзасу — лучшей жены.

«Ну а мне — лучшего мужа», — могла бы ответить Гера, но… Снежный король был не тем, кто легко поддавался влиянию. Драконы вообще существа непредсказуемые, это она по себе знала. Вернее, по воспоминаниям прежней хозяйки тела, которая пусть была и не драконицей, как снежный Эльзас, но ближайшей родственницей крылатых чешуйчатых — огненной саламандрой, являясь тем самым полной противоположностью потенциального супруга.

— То есть просто из-за того, что я твоя лучшая подруга, ты и хочешь видеть меня сестрой?! — вынуждена была уточнить Гертруда. — А о нём ты подумала? Может, ему предназначена другая девушка?

— Вот если таковая появится, тогда и поговорим, а пока… — решительный взгляд Ханны Гере очень не понравился. — На традиционном зимнем балу в честь Нового года он должен объявить о помолвке. И именно тебе предстоит стать претенденткой в его супруги. У тебя есть месяц, чтобы обойти на отборе остальных девиц и затронуть оледеневшее сердечко моего брата.

— А мне-то зачем это надо? — вздохнула Дора.

— Разве ты не хочешь стать королевой этих земель? — решила пойти с козырей принцесса.

— Гораздо меньше, чем превратиться в ледяную статую, — не разделила её энтузиазма Гера. — Да я даже за ручки с ним подержаться не смогу. Вдруг у него перчатка съедет и он заморозит меня ещё до того, как я успею что-либо предпринять? Нет, я на это не подписываюсь.