Разбитое сердце

Разбитое сердце

Безымянный присел и, почти окунувшись животом в ржавую лужу на земле, пополз вперед. Вот она – добыча, прямо перед глазами. Вертит головой, смотрит по сторонам, словно только что родился. Чужак, что ли? Как можно на Обскуре быть настолько беспечным? Ну точно – чужак; одежда какая-то чудная, сумка странного кроя, а на поясе – меч небольшой. Как будто против тварей Обскуры поможет. «Ну», - подумал про себя Безымянный, - «хоть от такой участи его избавлю, не дам сгинуть в пасти звериной. Сам съем».

- Эй, дружище! – Безымянный поднялся на ноги и, приветливо улыбаясь, вышел из-за большого рыжего валуна. – Ты что, потерялся?

Незнакомец обернулся и быстро смерил Безымянного взглядом. Подозрительно прищурился, пожевал губами, медленно положил руку на рукоять короткого меча.

- Нет. Я-то дорогу знаю. А ты вот кто такой?

- Я? – показав на себя пальцем, Безымянный рассмеялся и все шел вперед, не думая сбавлять шаг. – Да вот, из ближайшего лагеря, как раз спросить тебя хотел…

Отступив на шаг, мужчина с мечом спросил:

- Лагеря? Я и сам из него. И что-то тебя я там никогда не видал. Кто…

Человек не успел договорить. Безымянный широко раскрыл рот и вцепился в плечи незнакомца. Тот вскрикнул и дернулся было к горлу Безымянного, но потерял всякие силы – сначала из его глаз, ушей и рта потянулась дымка, а потом – яркий поток энергии, вытягивающий каждую крупицу силы из тела. Проглотив всю жизненную сущность мечника, Безымянный оттащил мертвую оболочку за большой камень и снова притаился, заглушив ненадолго свой голод. Он бросил довольный взгляд за валун – три тела уже лежали неподвижно. Богатый улов за сегодня.

В лагере царило оживление, но не из тех, что окутывает палатки и шатры во время завтрака или сборов. Люди волновались – еще один член отряда пропал, сгинул без следа на грязных дорогах. Лорд Уильям Штольц устало потер глаза и устремил взор в бесконечность – именно ему придется отчитываться за потери перед правителем Кэнкоя – родного города в густой тайге другой грани удивительного мира Крубика. Видимо, экспедиция на Обскуру гораздо опаснее, чем предполагалось сначала. А еще до путешествия все его участники знали, эта грань - смертельна. Вот только почему? Единственное, что можно было услыхать в тавернах Кэнкоя – байки да слухи, ничего дельного и путного, ни крупицы полезной информации. Все приходилось делать таким вот авантюристам, как и лорд Уильям. Заручаться поддержкой мага, упрашивать его перебросить группу и снаряжение на Обскуру, а потом еще и отваливать неподъемную сумму золота за возвращение. Стоит ли это того, что можно найти на забытой богами грани? Разумеется.

Штольц вышел из командирского шатра и заложил руки за спину, вглядываясь в ржавую дымку на горизонте. Из тумана явственно выделялись очертания древнего Стража – ныне мертвого. История гласила, что этих Стражей создал сам Ваятель – существо невиданной мощи. Его называли на разных гранях по-разному: Реммнент, Ромус, Скульптор, Ваятель, Земельник… миллиарда имен не хватало, чтобы как следует воздать почести создателю всей планеты. Стражи были призваны следить за использованием магии на Крубике. Каким-то образом, почти все они оказались здесь, на Обскуре, грани, давно позабытой всеми. Города, когда-то стоявшие здесь, обратились руинами, дороги смешались в грязь, а все вокруг покрылось странным ржавым налетом, превратив когда-то (судя по легендам) живописные леса и луга в пустыню с кровавым туманом. Грязные речки изредка рассекали поверхность грани. Валуны, от поистине исполинских до крошечных, усыпали практически идеально ровную поверхность Обскуры. Они неуловимо создавали ощущение, как будто не рады здесь никому и ничему; иногда камни поднимались в воздух по своей воле, передвигались на несколько метров и опускались вновь, чтобы замереть и покрыться ржавым налетом.

- Наверное, им просто надоедает, - сказал маг, опершись на гнутый дубовый посох.

- Что, прости? – лорд Уильям поправил наряд и смерил мага взглядом. С самого начала путешествия он ему не понравился, но выбирать в таком случае не приходится – бери, что дают. Или такой маг, или забудь про Обскуру и ее тайны.

- Камни, говорю. Им скучно. Вот и перелетают с места на место. Проблема только в том, что на Обскуре везде неинтересно. Им суждено летать так вечно.

- Как скажешь, Аурелий. Мне, право, все равно. Лишь бы из-под камня какая-нибудь очередная тварь не вылезла, когда он будет перелетать.

- Все-то вы о своей шкуре заботитесь, лорд Штольц. А как же мир? Вы только послушайте – земля стонет! Ей даже присутствие камней причиняет боль, что уж тут говорить о ваших лагерях? Вбили колышки в землю, понаставили шатров…

- Если вы изобрели другой способ закреплять палатки, то прошу, поделитесь со мной, - язвительно бросил Уильям. – Вас наняли не для того, чтобы жалеть грань, на которой мы стоим.

Маг пожал плечами и слегка стукнул посохом о землю. Во все стороны полетела рыжая пыль. Вихрь поглотил тело Аурелия и понес его прочь, к палатке на самом краю лагеря. «Завтракать полетел, мерзавец», - с завистью подумал Штольц. Он не ел вот уже много часов – волновался и надеялся на возвращение одного из разведчиков. Судя по всему, он, как и остальные, встретился с чем-то, с чем короткий меч не справился. Потому что тел погибших не удалось отыскать. Однако любая жертва стоило того, что на Обскуре мог отыскать человек с пытливым умом, да еще и из Кэнкоя, обители авантюристов и искателей приключений всех мастей. Маги уже очень давно прознали об этом негостеприимном месте, но слишком немногие вернулись назад, чтобы рассказать о странствиях. К сожалению, далеко не всегда пути магов проходили через Кэнкой, поэтому в доходивших слухах было много домыслов.