Разговор под фонарём

Зимой темнеет рано, словно простому человеку и так мало хлопот приносит наступление холодов. Тут тебе и дороговизна отопления, замена шин, объёмная одежда, простуда и много других неприятностей идут довеском к короткому световому дню.

Егор закурил и поднял голову. Он стоял аккурат под фонарём. В искусственном освещении редкие снежинки напоминали острые серебристые искорки – того и гляди оцарапают лицо. Но и глазеть по сторонам не возникало желания – всюду бьющиеся в световом припадке гирлянды и дешёвая китайская мишура. Накануне праздника город будто сошёл с ума. Чтобы отыскать уголок безмятежности, хотелось идти и идти без оглядки, не известно куда.

Дом у Егора был, были и диван с телевизором, в компании которых легко забывался трудный рабочий день. Вот только спокойствие в доме отсутствовало. Началось с того, что пятилетний сын разболелся второй раз за месяц. Люба, как всегда, впала в истерику и принялась названивать знакомой медсестре. Егор сделал жене замечание по этому поводу – уже и сам не помнил какое именно, только оскорбительного смысла в свои слова точно не вкладывал. Но Люба разобиделась по-полной и затеяла скандал. Тут-то Егор понял, что сыт по горло этим вечером, быстро оделся и выскочил вон, чтобы дать морозу возможность остудить чувства.

Сигарета укорачивалась, мороз цеплял за нос, а чувства по-прежнему бушевали в душе. Выпить бы… Но завтра рано садиться за руль, чтобы пробиться сквозь все пробки на опостылевшую работу.

Рядом кто-то деликатно прокашлялся. Егор обернулся и увидел седобородого мужичка в дырявой куртейке, изношенных сапогах, с припухшим морщинистым лицом, но, в целом, доброжелательной внешности.

Сложив два и два в уме, Егор молча протянул мужичку пачку. Тот заулыбался, но сигареты брать не стал.

– Спасибо! – поблагодарил незнакомец. – Только я подошёл, потому что увидел в вас скверное настроение.

Прозвучало странно, даже настораживающе.

– У вас явно не задался день, – констатировал мужичок.

– Так заметно? – ухмыльнулся Егор.

– Увы, – собеседник развёл руками. – Нынче у каждого лицо отштамповано заботами. В вашем случае печать очень глубокая.

Спорить Егор не стал, но и поддерживать разговор не возникло желания. На душе по-прежнему скребли кошки, тянуло в одинокую прогулку, хотя разум понимал, что одиночество лишь усугубит положение.

– А хотите увидеть диво? – неожиданно предложил мужичок. – Доказано, что чудеса благотворно влияют на настроение, – и как взмахнул рукой! Тот час возле его пальцев образовался маленький снежный вихрь. Мужичок сжал кулак и вихрь послушно улёгся в ладошку, став плотным снежком. Подбросив снежок в воздух, мужичок дунул на него и обернул снегирём.

От удивления у Егора даже сигарета выпала изо рта и заскочила за шиворот куртки. Спохватившись, он принялся прыгать на месте, бить себя по груди, но, вроде бы, обошлось и ожога не случилось, в отличие от душевного потрясения.

– Как это? – выдавил из себя Егор.

– Диво, – загадочно произнёс мужичок. – Я много лет занимался волшебным ремеслом. Частенько давал представления по праздникам. Вас хорошо помню – Егорку – храброго рыцаря!

Егор тоже вспомнил свой новогодний костюм в детском саду. Сделанная из картона кираса и пластмассовый меч. Как он был счастлив тогда! Как важничал перед друзьями!

– Значит, вы – Дед Мороз? – решил уточнить Егор.

Мужичок лишь махнул рукой:

– Какое там! Вот брожу по улицам, прохожие мне из жалости сигареты предлагают. Шубу и посох продал, оленей распряг и на волю отпустил. Мешок ещё был, но я его где-то потерял.

– А как же праздник? Дети?

– На кой детям праздник? – пожал плечами мужичок. – Их родители ишачат на опостылевшей работе, домой приходят и падают на диван, ни словом не обмолвившись, грызутся от усталости по поводу и без. А потом ребёнок находит игрушку под ёлкой – с праздником! Радуйся! Зря, что ли папка с мамкой старались?

Мужичок вздохнул.

– Вы только не подумайте, что я упрекаю, – сказал он. – Нынче радость и простое счастье не вписываются в распорядок дня. В детстве на них ещё есть время. Но, начиная со школы, ты всегда что-то должен: хорошо учиться, потом хорошо работать, вечно куда-то спешить, что-то урывать от жизни. Когда радоваться? В наше время лучше работать продавцом в табачном магазине, чем волшебником по праздникам – от курева люди хоть иногда испытывают счастье…

И помахав на прощание, мужичок вдруг исчез – растворился в воздухе, словно его не было.

Егор ещё долго стоял под фонарём – покуда не замёрзли ноги, затем вынул из кармана пачку и выкинул в ближайшую урну.

Дома его ждала Люба – видно, что плакала. Егор обнял жену и попросил прощения. Оказалось, что Люба сорвалась, потому что завтра ей второй раз за месяц придётся отпрашиваться с работы из-за больного ребёнка, начальница будет сильно сердиться и, возможно, лишит премии.

– Ничего страшного, – Егор прижал Любу к сердцу. – Всё равно ты у меня самая лучшая.

Смахнув подступившие слёзы, Люба счастливо улыбнулась. А Егор вдруг обратил внимание, что дом до сих пор не украшен к празднику. Как они могли забыть об этом? Самое время доставать гирлянду и вырезать белоснежные снежинки из бумаги. Тут и сын вызвался помочь. По телевизору показывали новогоднюю комедию. Жена на кухне пекла печенье к чаю.

Егор подсадил сына, чтобы тот приклеил самую большую снежинку на стекло, как вдруг мальчонка воскликнул:

– Папа, смотри!

За окном сидел маленький снегирь.