Разговоры у костра

Разговоры у костра

  Горел костер, потрескивали ветки. Вокруг огня носились одурманенные мотыльки. Пламя выхватывало из окружившей его тьмы лицо мужчины со шрамом на щеке, черную морду варга, дремавшего у ног мужчины, да неясные черты девичьего лица, почти полностью скрытого капюшоном плаща. В листве шуршал мелкий дождик, не прекращавшийся уже больше суток. Рядом с девушкой, положив морду ей на колени, лежал горон – представитель вида хищников, похожих на горностаев, только в четыре раза крупнее и опаснее. В пяти шагах от костра всхрапывала серая кобыла, хлеща себя длинным безволосым хвостом по крупу.

- Не спишь? – внезапно спросил мужчина, вперив кареглазый взгляд туда, где под капюшоном должны быть глаза девушки. Она вздрогнула, подняла голову и уставилась на него немигающими серебристо-серыми глазами.

- Нет, – кратко ответила она, притягивая колени к груди и опуская на них голову. Из-под капюшона свесились несколько светлых, почти белых прядей. Сползший с хозяйских колен горон сонно заворчал, переполз поближе к огню и снова уснул.

- Те, кто на тебя напали… Они поняли, кто ты? – мужчина запустил руку в темные с проседью волосы.

- Не думаю. Скорее всего, они даже не знают таких, как я. Так уж вышло, что я последняя в своем роду, - в тихом голосе звучала горечь.

      Повисло молчание. В тишине было слышно, как лошадь с аппетитом хрупала свежей листвой дикой смородины вместе с ветками и ягодами.

- Мне не назвали твоего имени…

- Милависа. А как твое имя, наемник? И как зовут твоего друга? – ровным тоном проговорила девушка, все так же глядя на мужчину.

- Данте. А друга зовут Призрак.

Варг, услышав свое имя, поднял испещренную шрамами морду: «Ты звал?»

- Нет, ты можешь спать дальше, - с тенью улыбки ответил Данте, проведя ладонью по угольно-черной шерсти.

- Должно быть, вы очень близки, раз можете общаться телепатически, - девушка прикрыла глаза, опираясь спиной о ствол тополя, - Либо это магия, либо случай, связавший вас до конца жизни. Я склоняюсь ко второму.

- Был случай, - невесело усмехнулся мужчина, ворочая прогоревшие ветки.

- Расскажи мне, - тихо попросила Милависа. Наемник напрягся под ее взглядом, но видя, что она просто желает услышать историю, начал вспоминать.

***

Эра Пилигрима, война Льва и Ворона, границы княжеств Коршуна и Гиены.

      Звенел от напряжения магический щит. В грозовом небе полыхали молнии. Набухшие пухлые тучи никак не желали разразиться дождем. Бой не прекращался ни на минуту. Где-то из тыла, приближаясь к фронту, ревел дракон. Они сидели вдвоем за насыпью, пользуясь минутной возможностью перевести дух – человек и варг. К насыпи подскочил наездник на громадном варге с серебристой шкурой.

- У нас нет времени на отдых, Данталиан! – проорал высокий поджарый мужчина.

- Капитан, мой резерв истек, амулет сорван каким-то психом, тело на пределе. Мне нужно время, - ответил Данте, тяжело дыша. Капитан, сунул руку в суму на поясе и швырнул руки воина амулет – прозрачный кристалл овальной формы с цветком буролиста внутри.

- Не позорь имя своего отца, Данталиан. Не дело магу-воину прятаться от врага. Мы гибнем с воем и рычанием! – сказал мужчина и двинулся к основному сражению. Данте оставалось лишь тяжело вздохнуть и прижать ко лбу амулет – капитан Барлак всегда был таким, а учитывая дружбу с его погибшим отцом, он считал своим долгом наставить сына лучшего друга на истинный путь воина.

      Призрак тяжело дышал под боком, облизывая рану на лапе. Лоб холодил магический амулет, Данталиан так и сидел до тех пор, пока энергия в кристалле не иссякла. Прямо над ним пролетел черный дракон, один из союзников, на ходу набирая огня в горячих легких. Их обдало жаром, затем ветер пронизал до костей – скоро зима. И эта бессмысленная война за клочок земель была лишь прихотью двух князей, воевавших с юношеских лет.

      «Берегись!» - голос в голове возник внезапно. Призрак схватил хозяина за ворот куртки и отбросил в сторону. Через секунду на его место приземлилась виверна, громко шипя и махая кожистыми крыльями. Варг рычал и скалил клыки, вставая между Данте и виверной. Таких гадов обычно приручают маги, кровью связывая крылатого ящера и мага-укротителя. Но сейчас поблизости ее хозяина не было, а далеко они уйти не могут. Виверна раскрыла шипастый капюшон, встала на дыбы и выставила полные яда клыки наружу. Еще немного – и Призраку здорово попадет, ведь этот яд заставляет долго мучатся в агонии, не убивая! Плести заклятье было некогда, выхватив меч, Данте побежал к варгу и его противнику. Заметив намеренья человека, гадина на задних лапах попыталась обогнуть варга и добраться до своей первоначальной цели.

      Лязгнули челюсти – Призрак вцепился в переднюю лапу виверны, заставив ее встать на все четыре, Данталиан от неожиданности замер, глядя на варга. Крылатая тварь завизжала и вгрызлась в ответ в морду варга, однако тот даже не визгнул – так и продолжал угрожающе рычать, не выпуская ее лапы из пасти. Виверна разомкнула челюсти и затрепыхалась, пытаясь высвободить лапу, но бестолку. Они буравили друг друга взглядами, пока Данте не подскочил и не отрубил мечем голову гадины. Лишь тогда Призрак выпустил ее лапу и свалился на землю, подкошенный действием яда.

      Сражение закончилось спустя пару часов. Но это уже мало волновало Данте. А все дело в том, что варг никогда бы не защитил хозяина, как бы его не дрессировали. Человек – это хозяин, а варг – подчиненный, практически слуга. Но Призрак поступил так, потому что считал Данталиана другом. Именно потому в трудный момент он защитил друга, не хозяина. Именно тогда проявилась их телепатия – то, что связало их нитью крепче каната.

***

- А почему он считал тебя другом, а не хозяином? Ведь это произошло раньше? – спросила Милависа, глядя прямо в глаза мужчины. От этого взгляда шли мурашки, но наемник старался не показывать этого.