Разрывая цепи: Сделка между мирами

Глава первая. Я хочу его.

- Добрый день, красавица! Позволь предложить тебе самые разнообразные товары! – голос торговца был скрипучим и неприятным, - Что тебя интересует?

- Рабы. – коротко ответила я. Мужчина на миг удивился, но спустя секунду его лицо вновь озарилось улыбкой.

- Прошу за мной, юная леди! Уверен, ты найдешь на этом рынке то, что ищешь!

Я молча направилась следом. Его звали Кольгримм, и в определенных кругах он славился успешной торговлей самыми разнообразными вещами – от давно утерянных артефактов до рабов. Низкорослый, сутулый мужчина с узловатыми пальцами, дорогой кафтан которого смотрелся на нем не лучше картофельного мешка. С первого взгляда и не скажешь, что дела его идут только в гору, однако это не так.

Кольгримм вел меня узкими улочками сквозь один из черных рынков приграничного городка Стохес. Из столицы путь до него занял пять дней, что меня ужасно нервировало, но я надеялась, что это время не будет потрачено в пустую. С двух сторон до меня доносились выкрики торговцев, предлагающих свой товар. Кто-то торговал запрещенными веществами, милые девушки, откровенно одетые, предлагали недвусмысленные услуги, седой старик размахивал нежнейшим шелком, а женщина со страшным шрамом на щеке чуть ли не подсовывала мне под нос горсть блестящих украшений. Правду говорили, что этот рынок – настоящая свалка, но именно на нем можно найти все, что угодно.

Мы проходили мимо высокой стойки, уставленной различными по величине и форме колбочками. Присмотревшись к ним, я различила внутри крохотных фей с обрезанными крыльями. Жестоко. Хозяин, увидев мою заинтересованность, тут же соскочил со своего стула и перегнулся ко мне через стойку.

- А у вас глаз наметан, барышня! Это феи очень хорошего качества, их привезли сюда с самого Синего леса. Они сослужат хорошую службу.

Из колбочки на меня посмотрела малютка с зелеными глазами. В них плескался страх и ужас, даже несмотря на то, что я стояла без движения и даже не думала причинять ей вред.

- Вы брать будете или нет? – уже не так любезно допытывался до меня хозяин.

- Нет.

- Ну и чего тогда встала здесь?! Не загораживай витрину!

Я фыркнула и продолжила следовать за Кольгриммом, который ждал меня на углу улицы.

- Что, глаза разбегаются? – довольно заметил он. Я неопределенно пожала плечами.

- Не совсем.

- Нечасто бываешь в таких местах? Понимаю-понимаю, нынче они не подходят для прогулок юных леди.

- Будто когда-то подходили. – буркнула я, сильнее надвигая на глаза капюшон плаща. Чужие взгляды уже начинали нервировать. Кольгримм смешно крякнул.

- Когда все это было в диковинку, люди выстраивались в огромными очереди, чтобы приобрести себе какое-нибудь существо! Сейчас такого ажиотажа нет. Но торговля все равно идет хорошо – на свете полно безумцев, которым всегда будет мало того, что они имеют.

Мужчина довел меня до более просторной части рынка. Людей здесь было вдвоем меньше, зато товара хоть отбавляй. Я огляделась – вокруг стояли деловитые торговцы, выставляя на аукцион своих рабов. Кого здесь только не было – от мощных, свирепых огров до почти исчезнувших гномов, которым не повезло попасться в руки людей. Цены, слышимые то там, то тут, будоражили сознание. Иметь при себе такой инструмент в наше время было неприлично дорого, хотя цена и зависела от расы и возможностей «продукции».

- Выбирай, дорогуша! Кто тебе нужен? У меня есть чудесные дриады!

- Мне нужен эльф.

Довольно улыбнувшись, Кольгримм подвел меня к высокой клетке, где сидело пять или шесть существ. Они смотрели пустыми взглядами в солому, устилающую пол клетки, и не издавали лишних звуков. По их виду можно было сказать лишь одно – они смирились со своей участью и просто плыли по течению. Наверное, это самое страшное, что может случиться в жизни. Не важно, какова твоя раса.

- Рабочий, целитель, охотник, компаньон? Может, подружку хочешь? – перечислял торговец.

- Мне нужен воин.

Кольгримм поперхнулся и закашлялся. Я терпеливо дождалась, пока он снова заговорит.

- Кто-кто?..

- Воин.

- Дорогуша, по-моему, ты сделала кучу ошибок в слове «любовник», ха-ха!

Я мрачно уставила на него. Все эти глумливые речи только отнимали мое драгоценное время. У меня неимоверно чесали кулаки, и он рисковал попасть под горячую руку.

- Так у вас есть то, что мне нужно, или я пойду к другому торговцу, который не будет попусту сотрясать воздух? – прошипела я. Мужчина тяжело вздохнул и поманил меня рукой в сторону.

Рядом с клеткой эльфов находился закрытый шатер. Откинув полог, торговец пропустил меня вперед. Внутри стоял ужасный запах затхлости и чего-то кислого. Я прикрыла нос рукавом, но это мало помогло. В полной темноте Кольгримм зажег свечу, свет от которой позволил увидеть еще одну клетку. Одиночную.

- Он попал ко мне пять месяцев назад. – проворчал торговец, недовольно ударяя палкой по железным прутьям. – Просыпайся, отродье!

После громкого звука послышался шорох соломы. Взяв свечу со стола, Кольгримм подошел ближе к клетке. У дальней стенки сидел эльф. Длинные волосы закрывали почти все его лицо, но цвет их было невозможно угадать – настолько они были грязными. Он скрестил руки на груди и смотрел в пол.

- Люди, продавшие мне его, уверяли, что он воин. Да и если присмотреться к его шрамам, можно сделать аналогичный вывод. Но предупреждаю сразу – это очень свирепый эльф и характер у него соответствующий.

- Может заткнешь свою беззубую пасть, мерзкий выблядок? Слишком шумно.

Я хмыкнула, а Кольгримм побагровел от злости.

- Сволочь!.. Как же ты мне надоел!

Торговец вытащил из кармана маленький мешочек и что есть силы сжал его в кулаке. Эльф схватился за голову, согнувшись пополам. Послышался чуть ли не звериный рык и тяжелое дыхание.

- Не забывай, кто твой хозяин! Я в любую секунду могу тебя прикончить, тварь!

- Хватит. – кинула я, на что мужчина от удивления разжал кулак. Эльф тяжело выдохнул и откинул голову назад, хватая ртом воздух. – Не портите мою собственность.