Разведи огонь

Пролог

Вопрос: Ну, кто признаётся в любви тому, кто видит тебя впервые?

Ответ: Я!

Люблю его уже три года. Безудержно. Сильно. Бесповоротно. Он на два курса старше нашего потока и красавчик-мажор. У него толпы воздыхательниц, а я наивно, полагаю, что лучше всех поэтому, перехватив его в коридоре, у бассейна, обёрнутого полотенцем, со стекающими каплями воды по лицу, признаюсь... да... в любви...

Брови молодого человека смыкаются, пытаясь уловить смысл обращённого к нему шёпота. Затем взгляд Соболева проясняется, поняв, о чём я блею. Он смотрит на меня, как на прокажённую, а потом, начинает неистово смеяться...

— Ты ненормальная, да? — говорит, наконец, мажор, сворачивая мой стук сердца до патологической тахикардии. — Чего тут несёшь? Вообще! С ума сошла?

Чувствую себя загнанной в щель мышью и вдруг осознаю ущербность собственного положения. Ощущаю, как краска стыда заливает щёки, да что там, всю меня! Тело горит, словно ошпаренное и мыслей нет, ни-ка-ких...

— Может, будем встречаться? — слышу собственный тихий голос, и ужас пробирает до косточек.

Это что? Я сама такое говорю? Правда? Поднимаю глаза и смотрю на реакцию — парень не сильно-то и в шоке. Илья вытирает волосы светлым полотенцем и, приподняв левую бровь, смотрит на меня надменно..., улыбаясь.

— Ты это серьёзно? Думаешь, наверное, одна такая отважная? — говорит возлюбленный и неприятно от этого тона, режет и скребёт у меня внутри. — Да вас толпы каждый день тут по мою душу отираются, и все об одном и том же. Честное слово, надоели. М-да.

Соболев вздыхает, отворачивается, чтобы уйти.

— Но, может, попробуем, а? — я, должно быть, съехала с катушек, если всё ещё продолжаю, на что-то надеется.

И о, Боже! Он останавливается, оглядывается, видимо, заценив мои старания, начинает улыбаться, а потом, его оскал превращается в неприятную холодную маску, пошлую... я «такое» не люблю...

— Ну, так разведи огонь. Может, и подумаю, — отвечает Илья и вновь, разворачиваясь, удаляется.

— Развести огонь? — повторяю как заклинание, зацепившую меня фразу. — Это что Соболев имеет в виду?