Развод с драконом. (не)желанная истинная

Глава 1

– Примите мои поздравления, Ваша Светлость, – тощий, как палка, верховный судья, едва сдержал ухмылку и нарочито небрежным жестом придвинул ко мне лист плотной бумаги, исписанный мелким почерком. – Ваша подпись, леди…

Он замялся и жалобно посмотрел на герцога, намекая, что не знает мою фамилию. Впрочем, за пять лет нашего брака с Арроном, я о ней никогда не забывала.

– Мисс, – холодно отчеканила я, поставив необходимый росчерк, всем видом намекая, что с этого момента я свободна. – Элизабет Грейчёва.

По правде говоря, я попала в королевство Миствелл простой двадцатилетней студенткой педагогического – Елизаветой Грейчёвой. Но как любила поговаривать мать Аррона – жёсткая и суровая леди Грэй: “Имя должно сиять как бриллиант, а не стучать деревянной ложкой по столу.”

– Благодарю, – сухо кивнул Аррон, забирая конверт с мерцающей печатью. – Элизабет, за мной.

Сердце сдавила безжалостная ледяная рука. Дыхание на миг остановилось, переживая острую вспышку боли, но я молча встала и последовала за тем, кто ещё несколько лет назад смотрел на меня с обжигающей, неукротимой страстью.

Теперь же его взгляд скользил мимо, будто я была не более чем платьем устаревшего фасона, которое вот-вот выбросят вместе с мусором из дома.

Осмелевший судья, дождавшись, когда я отойду на пару шагов, расплылся в угодливой улыбке:

– Будем ждать вас снова, Ваша Светлость, но уже по другому, приятному поводу, – подмигнул он Аррону, словно они были старыми приятелями.

Я даже знаю дату. Свадьба герцога Грэя с новой избранницей состоится ровно через месяц.

“Достойная девочка. Тихая, послушная, из древнего аристократического рода,” – вспомнился надменный тон леди Вайноны Грэй.

Идеальная кандидатура, чтобы прогнуть и воспитать по своему подобию. Со мной подобный фокус не прошёл.

Мы вышли в пустую приёмную. Аррон соизволил повернуться ко мне лицом, и я невольно залюбовалась им, даже сейчас.

Даже после всего.

Рядом с мощной фигурой Истинного я всегда чувствовала себя изящной фарфоровой статуэткой.

Хрупкой и беззащитной.

Высокий, широкоплечий, с рельефной мускулатурой, которую не мог скрыть даже идеально сшитый чёрный камзол с бледно-золотой оторочкой. Жгучий брюнет с волосами, впитавшими всю черноту ночного неба.

А глаза... Ледяная синева, когда-то пылающая от одного моего взгляда, теперь безжалостно убивала своим с холодным безразличием.

– Если нужна копия – вышлю на новый адрес, – произнёс он деловым тоном, словно обсуждал поставку зерна, а не конец наших отношений.

Выдохнув, я подняла глаза, кусая губы до крови, чтобы не разреветься. Не хочу, чтобы он видел мои слёзы. Кое-как сглотнула тугой комок в горле.

– Мне от тебя ничего не надо, – ответила я ровным тоном, который дался мне с большим трудом, и развернулась к выходу.

Но не успела сделать и шага. Аррон схватил меня за локоть и рывком притянул обратно. Пошатнувшись, я едва не впечаталась в его грудь, лишь в самый последний момент успела выставить ладонь.

Горячий! Даже сквозь рубашку.

В нём пылало чёрное пламя. Такое же бесчувственное, как и его сердце.

– Моя Истинная обязана поддерживать достойное существование, – процедил он, сжимая локоть почти до боли. – И чтоб никакой самодеятельности. Ясно?

Я горько усмехнулась, кивком головы указав на выцветшую метку на моём запястье – свидетельство того, что судьба когда-то жестоко с нами поигралась.

– Вот это – единственное, что нас связывает, – прошептала, удивляясь, как спокойно звучал мой голос, когда внутри всё разрывается в лохмотья. – И для тебя она уже ничего не значит.

– Придётся потерпеть, – герцог равнодушно пожал плечами, и не думая хоть немного ослабить хватку. - Всем нам. На алую луну я проведу обряд и разорву связь, – и выдержав небольшую паузу, добавил, раня меня словами, как острыми ножами: – Дейдре грустно видеть метку.

Что-то внутри меня окончательно сломалось.

Дейдре грустно.

Ну, конечно.

Хорошей девочке, рождённой и воспитанной, чтобы угождать сильнейшим.

Я опустила глаза, чтобы он не увидел полыхнувшей в них боли. В конце концов, гордость – это всё, что у меня осталось.

– Отпусти меня, – тихо попросила я, ненавидя себя за то, что приходится ещё и умолять. – Пожалуйста.

Вот только Аррон медлил и не спешил разжимать пальцы. Ледяные глаза изучали моё лицо, будто ища в нём что-то.

Но что?

Слёзы?

Просьбы дать нам ещё один шанс?

Или, может быть, ненависть, которая могла бы оправдать его поступок в его же собственных глазах?

Нет, что это я.

Аррон Грэй не такой. Он всё делает как надо. Всегда прав и никогда не ошибается.

Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем он разжал пальцы. Свобода принесла не облегчение, а странную, ноющую пустоту.

Последняя нить, связывающая нас, оборвалась.

На ватных ногах я двинулась вперёд. Грудь сдавило тугим обручем, и я боролась сама с собой за каждый вдох. По ушам бил грохот собственного сердца, и словно издалека я слышала голос Истинного:

– Твой экипаж справа от моего. Возничий отвезёт тебя в новый дом. Там всё уже подготовлено к твоему приезду.

Да как же так?

Я теперь свободна, но он и сейчас не может отказаться от контроля!

Подготовил для меня клетку поменьше и изящнее, но всё же клетку! Не удивляюсь, что вся прислуга (если там она вообще будет) станет докладывать ему о каждом моём шаге. А то вдруг иномирянка вернётся к своим корням и бросит тень на его чёртов род, будь он неладен! Выкинет что-то иномирянское, дав повод злым языкам для сплетен!

Я не обернулась, не ответила. А смысл?

Он сильнее и старше. У него есть почти неограниченная власть. Аррон Грэй единственный, кто может оспорить любой королевский приказ.

Поэтому я просто шла на выход, считая каждый шаг.

У самых дверей я едва не столкнулась лоб в лоб с юной блондинкой. Кукольное личико с идеальными чертами выражало лёгкое удивление, словно она не ожидала здесь меня застать. Завитые локоны красиво обрамляли овал лица, делая его ещё более невинным.