Развод с генералом драконов

1. Развод

Мелинда.

К вечеру ливень заряжает ещё сильнее. За окном сплошная серая завеса потоков воды. Подъездная дорога к родовому замку Сторм напоминает болото. Капли дождя барабанят по карнизу.

Стою в своей комнате на втором этаже у окна. Глаза уже болят от напряжённого всматривания в серую хлябь. Передёргиваю плечами от холода. Розовое муслиновое платье совсем не греет и не защищает от сквозняков из окна. Но свекровь настояла, чтобы я надела именно его.

Три долгих года длились жестокие сражения Империи под предводительством генерала Сторма с армией четырёх королевств на юге.

Три долгих года я не видела мужа. С нетерпением ждала редких писем, больше похожих на сухие боевые сводки. Правда, последний год и их не стало. Но это и неудивительно: у генерала множество важных и срочных дел! Чувство постоянной опасности вряд ли располагает к длинным любовным посланиям.

Поверить не могу, что сегодня, наконец, увижу ЕГО!

Распределяю по плечам и шее светлые вьющиеся волосы. Постукиваю пальчиками по подоконнику, кусаю губы. Ну, вот и ночь на подходе. Из-за плотных сизых туч стемнело рано.

Шансов, что Рэйвен прибудет сегодня, всё меньше. Уже собираюсь отойти от окна, как вдруг замечаю движение внизу. Подаюсь всем телом к холодному стеклу, щурюсь, всматриваясь вниз. Оконное стекло мигом запотевает от моего горячего дыхания. Раздражённо стираю влагу с окна. Сердечко сначала подскакивает к самому горлу, а потом ухает вниз.

Эту высокую фигуру, уверенные движения и твёрдую поступь я узнаю из тысячи, сколько бы лет ни прошло! ОН всё-таки приехал!

Рэйвен в чёрном дорожном плаще с наброшенным на лицо капюшоном передаёт поводья конюху и быстрым шагом направляется к замку.

Я двумя руками держусь за грудь, где под тонкой, покрытой мурашками кожей, колотится сердце. Сколько раз за три года я представляла себе эту встречу, ждала её, предвкушала? А сейчас, когда муж, наконец, здесь, я как трусиха боюсь к нему спуститься. Но всё-таки иду к двери. Внутри растёт странное предчувствие, что эту нашу встречу я запомню надолго.

Ещё только спускаюсь по ступеням, а уже чувствую ЕГО присутствие. Словно незримая нить натянулась и ведёт меня за собой через пространство и стены. ОН повсюду вокруг. В каждом моём вдохе, каждом звуке, каждом движении. Все мои мысли о нём.

Застываю в дверях гостиной, прислонившись плечом к проёму и просто смотрю. Любуюсь открывшейся картиной.

Рэйвен присел перед камином и ворошит кочергой потрескивающие поленья. Приятно пахнет костром.

Госпожа Сторм в строгом чёрном платье и тугим пучком волос на затылке восседает в кресле, выпрямив спину. Они о чём-то негромко переговариваются.

Свекровь поворачивает голову и замечает меня. Уголки её губ привычно кривятся:

– А вот и она, дорогой!

Замечаю, как напрягаются плечи Рэйвена. Он пристраивает кочергу к стене и встаёт. Оборачивается и я чуть пошатываюсь под его взглядом. Равнодушным, холодным и чужим.

Опускаю глаза. Прохожу вперёд в полном молчании.

Склоняюсь в почтительном поклоне, приветствую мужа, как и подобает покорной жене. А в голове в это время вертится вопрос: Рэйвен не рад меня видеть? Показалось? Или нет?

Выпрямляюсь и от растерянности не знаю, куда деть руки. Сплетаю пальцы перед собой.

Взгляд дракона блуждает по мне неспешно, задерживается на груди, которая в поклоне едва не выскочила из откровенного лифа. Но за лазурью ледяных радужек читается лишь какой-то отстранённо-оценивающий интерес, как к кобыле на ярмарке или сочной бараньей ноге.

Окончательно перестаю понимать, что происходит. Три года прошло, но всё равно…

Сейчас передо мной как будто незнакомец. И хочется броситься из этой комнаты прочь, а не ему на шею.

На Рэйвене синий военный мундир с генеральскими погонами и кожаной портупеёй через плечо. Он ещё не успел снять оружие.

– Так что ты хотел сказать нам обеим, дорогой? – голос свекрови, обращённый к сыну, так и сочится мёдом.

Продолжая жадно рассматривать меня и даже не повернув головы, Рэйвен сухо бросает матери:

– Позже.

– И правда, давайте поужинаем, а разговоры подождут, – улыбается та и встаёт, заискивающе глядя на сына. – Тогда я прикажу накрывать на стол?

– Сначала хочу помыться с дороги, – дракон, наконец-то, перестаёт меня рассматривать.

– Разумеется, дорогой, как угодно, – легко соглашается свекровь и наклоняется к серебристому колокольчику на чайном столике, чтобы позвать слуг. – Ванна готова. Уна тебя проводит.

– Нет!

Худая рука госпожи Сторм вздрагивает, вызывая в колокольчике жалобное дзиньканье, и чуть не роняет его. Мои щёки и грудь вновь обжигает студёной лазурью:

– Жена проводит меня. Идём, Мелинда.

Огромная бронзовая ванна в покоях Рэйвена наполнена почти до краёв. От молочно-белой воды с ароматами можжевельника и хвои идёт пар.

Убедившись, что вода нужной температуры и что есть всё необходимое, от бруска душистого мыла до стопки белоснежных простыней, я разворачиваюсь было, чтобы уйти, как вдруг сзади на шее смыкается горячая ладонь дракона: