Развод с Некромантом

Глава 1

- Кейтилин Элизабет Бэл, вас обвиняют в попытке убийства высшего Светлого! Что скажете в своё оправдание?

Ледяной голос инспектора Тайной Стражи прокатился по кабинету главы Академии грохотом штормового прибоя. Высокий, в черном пальто и кожаных перчатках суровый мужчина свысока взирал на меня – сжавшуюся в кресле, и хмурил лоб.

Комок в горле. Руки дрожат.

Тело колотит холодный озноб.

Это происходит не со мной. Я не верю. Патрик, мой сокурсник и друг пригласил после занятий прогуляться в вечернем парке, а сам… воспользовался моей влюбленностью, затащил в неприметную плетеную беседку, набросился и попытался взять силой.

Из глаз брызнули слезы. Я подтянула к подбородку колени и, сжимаясь в надежде стать совсем незаметной, обхватила ноги руками.

- Мисс Бэл, - ледяной тон законника гремит настойчиво холодно.

Подняла голову и обвела затуманенным взором роскошное помещение, в котором толпилось слишком много народа.

- Я невиновна, - прошептала еле слышно.

- Лжёшь! - Заверещал из дальнего угла мой уже (судя по тяжелым взглядам законников) бывший однокурсник. – Ты напала на меня и пыталась убить запрещенным в Империи заклинанием изворота.

- Я защищалась. Ты хотел меня изнасило…

- Неправда! – Вопль Патрика откликнулся в висках ноющей болью. – Ты – моя девушка. Вся Академия это знает. Всё было по обоюдному согласию, господа.

- Лорд Новей, успокойтесь, - опасный инспектор из Веронна покосился на парня, зажимавшего разбитую голову. Меж его пальцев струилась кровь.

- Издеваетесь? Эта ненормальная, – кивок в меня, - чуть не убила меня. Сына лорда, приближенного к самому Императору!

- Студент Новей, мы разберемся. Для этого здесь и собрались. Не кричите, - резкий, отрывистый голос ректора остудил пыл взбешенного Светлого. – А еще лучше ступайте в целительскую. У вас серьезное кровотечение.

- Со мной все в порядке.

- Не спорьте, - ректор, сидя за рабочим столом, сцепил пальцы замком. – Новей старший уже извещен и скоро прибудет.

Патрик оттолкнулся от стены, которую подпирал все последние двадцать минут, с того момента, как меня и его насильно приволокли в кабинет главы Академии, и развернулся к порогу. Но прежде чем выйти в приемную, оглянулся и, прикрывая рану на лбу, оставленную моим заклинением, ударил смертельно-предупредительным взглядом:

- Отец этого так не оставит. Слышишь? Загремишь в тюрьму на долгий срок. Считай, на свободу уже не выйдешь, низшая Светлая. Подохнешь в неволе.

- Новей, - окрик ректора заставил моего бывшего парня мелко вздрогнуть. Он потупился и, злобно бормоча под нос проклятия, выскочил в приемную.

Повисла звенящая тишина, разбавленная моими натужными всхлипами.

- Ситуация крайне сложная, господа, - произнес спустя мучительно долгую минуту главный инспектор. – Девушка напала на высшего Светлого, сына всеми уважаемого господина. Лорд Новей не спустит это дело на самотёк. Мисс Бэл обвинят в покушении на убийство и в лучшем случае приговорят к десяти годам каторги на Северном Перевале.

- Кейт, - ахнула мама, стоявшая вместе с отчимом у окна.

Я едва не лишилась сознания.

Десяти годам каторги?! Но я ни в чем не виновата!

Пожилой глава Академии, в которую я поступила, приложив огромные усилия, обменялся пристальным взглядом с главным инспектором Тайной Стражи. В следующий момент грозный мужской возглас окончательно низверг в пучину отчаяния:

- Но… у мисс Бэл есть возможность избежать судебного преследования.

- Какая? – Упавшим голос спросил отчим.

Придерживая маму за талию, он демонстративно избегал смотреть на падчерицу.

- Брак с Темным, мистер Кавенди. – Инспектор неторопливо сложил пальцы домиком и бросил в мою сторону беглый взгляд. – Элейнтар на грани войны с Нижним Миром. Твари Хаоса день ото дня проверяют наши магические барьеры на прочность. Указ Императора ясен и непреклонен. Империя отчаянно нуждается в темных магах. Мисс Бэл – Светлая от рождения. Она идеальная кандидатура в жены некроманту. А поскольку среди леди желающих связывать себя узами брака с Темными – немного. Я предлагаю Кейтилин сделку. Брак с некромантом или… длительное тюремное заключение. Решайте.

Перед глазами всё расплылось.

Уж лучше каторга. Северный Перевал. Только не брак с некромантом.

Всем известно, что Темные высасывают энергию Светлых!

Мы для них идеальный Источник подпитки. Чем дольше Темные общаются со Светлыми, тем сильнее и могущественнее становятся, уровень их магии растет и полнится. А вот мы – наоборот слабеем и даже способны умереть.

- Я против! - Вскрикнула, подскакивая из кресла.

Инспектор и ректор Академии ужалили меня холодными взглядами.

- Мисс Бэл, подумайте, как следует. Перевал не место для юной дамы вроде вас.

- Поймите, вам придется работать от зари до зари. Тяжелые условия труда и проживания подорвут здоровье и красоту.

- Обратно, вы, скорее всего, уже не вернётесь.

Горло пересохло.

Я, конечно, слабая девчонка, но силой духа пошла в родного отца – Светлого мага. А всем в Империи известно, что Светлые не сдаются.

Открыла рот, дабы снова возразить, но меня перебил тяжелый голос отчима.

- Уймись, Кэйт. В последнее время с тобой слишком много проблем.

Мама рядом опустила глаза, крепче прижимаясь к боку второго супруга, всем видом его поддерживая.

- Мама, ты позволишь? – Прошептала одними губами. Мама не ответила.

Зато отчим охотно заговорил:

- Твое безумное желание учиться в Академии привело к печальным последствиям. Я предупреждал тебя, Наяра, - он покосился на притихшую маму, - ей лучше остаться дома и подыскивать жениха, как делают все девушки в Империи. Но ты заняла позицию дочери. И вот чем это закончилось. Да, господин инспектор, - отчим посмотрел на хмурого законника. – Мы согласны выдать Кейт замуж за некроманта.

Сердце, совершив смертоносный кульбит, рухнуло в пятки.